Стандартные медицинские тесты во внимание можно было не принимать. Прочие формальности были так же улажены без проволочек. Длительность найма предполагалась на месяц. Плюс, минус. С посуточной оплатой. На вопрос, почему плюс-минус, отвечали, что пребывание в смоделированной реальности зависит от индивидуальных адаптационных качеств. Средняя продолжительность – месяц. На второй вопрос, что вообще нужно делать, ответ уместился в одно слово – адаптироваться.
Старайся ничему не удивляться. Это были последние слова, прозвучавшие в реальном мире перед переходом в симуляцию. Техник, помогавший упаковаться в какой-то странный скафандр, предупредил, что в симуляции время воспринимается иначе. Мозг работает быстрее, чем мы привыкли думать, поэтому месяц ТУТ может слегка растянуться по внутренним ощущениям волонтёра, находящегося ТАМ.
Берегись!
А это уже первое слово, прозвучавшее после перехода. Игнат не знал, кому именно предназначалось это предупреждение, но картинка перед его глазами крутанулась и погасла.
Первое, что позже появилось в темноте – ощущение лёгкого покалывания в кончиках пальцев. Как на руках, так и на ногах. Потом – звуки и, наконец, вернулось зрение. Лиловые огоньки, пляшущие хороводом. Вокруг было огромное пространство сумрачного зала, лишённого окон и, кажется, дверей. Метрах в пяти светился такой же круг, в центре которого сидел человек в странной одежде и смотрел в сторону пришедшего в себя Игната.
– Я же кричал тебе, а ты встал как вкопанный. Вот тебя и накрыло по полной. И меня рикошетом зацепило.
– Чем накрыло? Да я тут вообще, только-что…
– А… новенький? Тогда ясно почему, я кричу, а ты как дурак стоишь, глазами хлопаешь. Ты ещё только прогружался. Любят эти сволочи человека в первую секунду так подставлять, чтобы сразу на респ. Шутки у них, дебилов, такие. Кстати, меня Анатолием зовут, можно Толиком.
– Игнат, – представился случайный собеседник, попытался встать и протянуть руку, – я, и правда, только что сюда попал.
– Сиди, сиди, – замахал руками Толик, – пока огни не погаснут – из круга не выйти.
– Хм, и долго так сидеть?
– По-разному бывает. Кто-то ещё и в себя не пришёл, а круг уже погас. Я, по-первости, как-то почти сутки просидел. Пока огни горят, вокруг словно стена невидимая.
– А делать-то что, чтобы выйти?
– Кто как приспосабливается, – Толик провёл пятернёй по затылку, – лично я закрываю глаза и представляю, как они тускнеют и гаснут. Но не факт, что мой метод тебе подойдёт.
– Толя, а давно ты тут?
– Сложно сказать. Тут время вроде есть, но и как бы его нет. Бывает день только начнётся, моргнуть не успеешь, уже ночь. А бывает вымотаешься до упаду, спать ляжешь, проснёшься, а светило, где было, там и торчит. Ни на кроху не сдвинулось.
– Ну, примерно…
– С год, наверное.
– Год?! А как же месяц? Нас же, вроде, только на месяц сюда?..
– Это ТАМ, может, и месяц или неделя всего прошли. А ТУТ – что дни, что годы, никакой разницы. Смерти и возрождения. Других способов почувствовать, что время не стоит на месте я не знаю. Кстати, твои огни уже погасли. Быстро ты нашёл свой способ…
– Ничего я не находил, – Игнат осмотрелся вокруг, – просто забыл про них, пока тебя слушал.
– Вот и запомни это, – Толик первый раз за всё время улыбнулся, – твой метод преодолеть преграду – забыть о ней. Наверное, не с любым препятствием так получится, но, считай, выход с респа ты уже нащупал. Погоди, сейчас свои огни погашу, вместе покинем этот зал возрождения. Покажу тебе где воды добыть, где жрачки найти. Оружие хоть какое-нибудь…
– Оружие?!
– А чему ты удивляешься? От мародёров и грабителей отбиваться. Утырков везде хватает, только не всегда понятно, это часть программы, или же люди такие паскудные, тоже на «месяцок» сюда зашедшие. Против тварей, хоть нож, хоть палка, хоть огнестрел, почти бесполезны. Но без палки, хотя бы, или заточки, ты только и будешь, что с респа выбираться.
– Эта симуляция – типа игры-выживалки какой-то?
– Можно и так сказать, – огни вокруг Толика погасли, и он встал, – похоже на выживалку, но не совсем. Скоро сам поймёшь.
Игнат двинулся за новым товарищем, который уверенно шёл к одной из стен. Подойдя совсем близко он попытался разглядеть, хоть что-нибудь похожее на дверь или проход. Шероховатая, грубо отштукатуренная поверхность не имела никаких признаков прохода. Толик вытянул вперёд руку и приложил к стене ладонь. Кивнул новичку, чтобы сделал так же. Через несколько секунд часть стены будто растворилась, обеспечивая возможность протиснуться одному человеку. Напротив Игната тоже возник аналогичный проход.