– Чтоб, её, – подумал Игнат, – за семь лет способность адаптироваться к чему угодно, похоже, стала основной и превосходящей все остальные качества. Адаптационные навыки, как самые натренированные и востребованные длительное время, стали безотказными инструментами, в некоторых ситуациях, даже оружием. И что теперь? ТУТ не потребуется ни с кем линковаться на ментальном уровне, применять волю вместо кулаков, тут нет смоляков, молчунов, бестий и безликих…
Электрокар было решено оставить на улице, во двор не заезжать. Через подворотню до входной двери на лестницу было всего метров пятьдесят. Потом не придётся крутиться во внутреннем дворике и выезжать. Свет в подворотне традиционно не горел. Собственно, полтора десятка шагов не сложно сделать и в полумраке.
Дойдя до середины Игнат увидел, что на той стороне прохода путь ему преградила свора бездомных псов, явно оголодавшая без людей и с очевидными недобрыми намерениями. С другой стороны путь к отступлению уже отрезала другая свора, или часть той же, берущей свою жертву в «тиски». Перспектива стычки с одичавшими и озлобленными собаками напрягала. За спиной только рюкзак с едой и водой. Вокруг ни палки, ни камня.
Животные окружали, подходя ближе и ближе. Игнат пытался определить вожака, в надежде завалить его первого, хоть бы и голыми руками, тогда, возможно, остальные разбегутся. Только совершенно непонятно, какая из этих грязных псин может претендовать на роль редводителя.
Псы кинулись одновременно. Человек пытался сопротивляться. Хрустели рёбра, трещала одежда, кровь разлеталась горячими брызгами. Одному псу точно удалось свернуть шею, второму проломить грудную клетку и отбросить его подыхать в сторону. Несколько сломанных и вывернутых из суставов лап. Но численное преимущество, как правило является решающим фактором. Игнат упал и последняя картинка перед глазами, пока сознание не покинуло терзаемую плоть – огромная морда странного собакоподобного существа с хищным клювом вместо клыкастой пасти.
Очнулся Игнат в своей комнате на полу. Руки, ноги, голова и всё остальное, кажется, было целым и невредимым, без оторванных кусков плоти и кровоточащих ран. Медленно открыл глаза и сел. Вокруг плясали хороводом лиловые огни.
– Твою ж… – вырвалось от отчаянья и навалившегося осознания, – меня никуда не выпускали. Я всё ещё в симуляции. Суки… Что с остальными? Неужели так же по одному?
Покинув респаун-круг, Игнат прошёлся по комнате, посмотрел в окно. Одичавшая стая всё еще бродила по территории дворика, хоть уже и не в полном составе. Хрен с ними, не самое непреодолимое препятствие, если к этому быть готовым. Раз вокруг всё ещё симуляция, вероятно, что вся группа здесь же. Надо разыскать ребят, попытаться с ними связаться, постараться почувствовать их присутствие.
Ментальный фон, скорее даже шум, присутствовал. Уже хорошо. Короткие, длинные, частые, редкие, ритмичные или же хаотичные волевые импульсы ушли в никуда, не вернувшись хотя бы отголосками эха. Попытки вслушаться, уловив малейшие искажения фона ни к чему не привели. Или возможность связи с товарищами была заблокирована, или на этом слое больше никого нет.
Из потенциального оружия, нашлись только кухонные ножи. Лучше, чем ничего. Балансировка у них, конечно, аховая, следовательно, надо поискать что-нибудь получше в ближайшем полицейском участке. Пистолеты, электрошокеры и дубинки там должны быть. И одежда… беззаботные прогулки по городу на ближайшее время отменяются. Кроме собак с клювами теперь можно ожидать чего угодно.
Через дверной глазок лестничная площадка просматривалась очень хорошо. В поле зрения ни собак, ни клювастой твари не наблюдалось. Проще всего, не пытаться уложить всю стаю, а оставив их ждать, уйти по крыше. Спустится по другой лестнице и быстро добежать до электрокара. Осталось вспомнить, где находится ближайший полицейский участок. Насколько Игнат заметил, городские детали, которые он хорошо знал и помнил, воспроизвели скурпулёзно, до малейших мелочей. Остальное, по этой логике, должно соответствовать реальности. И полиция была, кажется, в трёх кварталах.
Псы слишком поздно обнаружили, что их жертва не собирается идти им прямо в пасти. Свора успела окружить автомобиль, когда дверца захлопнулась и заурчал двигатель. Игнат сдал назад, проехав как минимум по одному телу, затем рванул вперёд , сминая передними колёсами ещё двух не успевших увернуться собак. Остальные помчались рядом, заходясь хриплым лаем. Странно, но клювастого среди них не было, или вожак появляется в последний момент?