Одного из преследователей получилось размазать между правым бортом электрокара и припаркованным минивэном. Крутанув после этого влево, получилось отправить ещё одну тварь под заднее колесо. Двое пытались на ходу вскочить на капот, пришлось тормознуть, сбрасывая их с машины и тут же утопить педаль в пол, не давая псам подняться и отскочить в сторону. Осталось не так много преследователей. Игнат остановился и немного опустил стекло правой двери так, чтобы пролезла только собачья голова. Тут же в щель втиснулось две головы, не прекращавшие лаять и брызгать слюной. Стекло поехало вверх, прищемив шеи и не позволяя выдернуть головы обратно. С другой стороны тем же способом попался ещё один кобель.
– А теперь немного покатаемся…
Минут через семь поездки с ветерком и резкими манёврами все три собаки сдохли, обвиснув безвольными кулями. Осталось ещё четыре. Что ж, не так плохо для первого раза. Тут Игната осенило: не найдя отклика, или хотя бы следов своих товарищей на ментальном плане, он полностью переключился на физический, даже не попытавшись отбиться от своры без ножей и автофокусов. Сосредоточившись на ближайшем животном, Игнат послал короткий волевой импульс прямо в мозг псу. Пса откинуло, его тело несколько раз дёрнулось в конвульсиях и перестало подавать признаки жизни. Оставшаяся троица насторожилась, поколебалась секунду и пустилась наутёк. Ментальная стрела, пущенная вдогонку убила влёт ещё одного.
Можно было развернуться и ехать к полицейскому участку. Воля волей, но дубинка, защитная амуниция и пистолет не помешают. Спустя тридцать минут, Игнат экипировался в участке и сменил электрокар на полицейский джип. За семь лет общих тягот и побед о чём только не говорили, в том числе о том кто где жил до прихода в симуляцию. Адреса были известны. Если Игнат очутился на первом респе в своей квартире, логично предположить, что с остальными поступят так же. Ближайшим адресом, как ни странно оказался дом Скара. Вообще-то Оскара, как он сам однажды признался, но настоящее имя ему не очень нравилось. Поэтому в симуляции он его сократил. Не факт, что бессменный лидер группы окажется дома и вообще в этом слое, но попытаться необходимо.
МЕСЯЦ НАЗАД
(по ощущениям личного времени)
Игнат периодически объезжал все адреса друзей, обновляя записки, которые оставил каждому на случай появления, добавляя новые сведения. Выехать или выйти из города не получалось. По периметру город окружала незримая стена за которой не было ничего. Серая мгла. Попытки найти брешь не увенчались успехом. Бродячие своры теперь предпочитали держаться от опасного противника подальше. Дважды появлялась собакоподобная тварь с клювом, но уничтожать её на расстоянии не составляло труда. В здании, где находились лаборатории, тоже была оставлена информация на случай прогрузки тут кого-либо из прежней команды. Помня свои первые часы, Игнат регулярно туда заезжал, чтобы заменить в холодильниках пакеты с едой. В холле он поставил девять шкафчиков с одеждой и боекомплектами.
Сегодня в планах значился дежурный объезд периметра и очередные попытки обнаружения бреши. Проезжая по северо-восточной части кольцевой дороги, Игнат с удивлением обнаружил, что в одном месте «стена» сделалась прозрачной, или, скорее всего, зеркальной. За непреодолимой преградой находилась такая же дорога, а дальше – такой же город, точное отражение. Серая завеса бледнела и открывала совершенно неожиданную панораму. Что это на самом деле? Если смириться с условностью выражения «на самом деле» и помнить, что вокруг всё ещё симуляция.
Игнат остановил джип и подошёл вплотную к «стене», по-прежнему непроницаемой. Прозрачный участок тянулся метров тридцать, затем изображение меркло, скрываясь за непроглядным серым покровом.
Дважды Игнат прошёл вдоль прозрачного отрезка, надеясь обнаружить брешь. На всём протяжении ладони нащупывали лишь упругую поверхность. Что же это такое? Зеркало или нечто иное? Формирующийся проход? Очередная «шутка» программистов, решивших лишний раз поиздеваться над подопытным?
Прошло не меньше часа. Глаза начинали слезиться от напряжения, вглядываясь в детали по ту сторону. Жаль с собой не оказалось бинокля. Впрочем, бинокль не понадобился, чтобы увидеть как по дороге с той стороны к прозрачному участку подъезжает грузовичок. Дверь открывается и из кабины выходит Скар. Значит, не зеркало…
Игнат закричал, прижался к упругой преграде, несколько раз стукнул по незримой стене. Скар подошёл почти вплотную. В руках товарищ держал фломастер и кусок белого пластика. Жестом показал, чтобы Игнат не паниковал, что-то написал на пластике и повернул от себя, давая прочесть.