«Звук не проходит. Линки не работают. Найди чем писать и на чём, потом возвращайся. Буду ждать. Прозрачный участок стабилен, никуда не денется.»
Игнат прочёл написанное несколько раз, постоял с минуту. Кивнул, показал большие пальцы на обеих руках и рванул к джипу.
ТРИ НЕДЕЛИ НАЗАД
(по ощущениям личного времени)
Уже целую неделю по ту сторону прозрачного участка «стены» Скар, Тарас, Рыжая, Денис и Варя попеременно писали инструкции, объясняя Игнату, что делать и чем ментальный линк отличается от объединённого сознания. Они утверждали, что как только эта премудрость будет усвоена, город, в котором заперт Игнат сольётся с городом, где находятся остальные и все снова будут вместе. Все, в смысле те, кто уже нашёлся.
Когда всю группу поочерёдно переместили со слоя, где кроме ветра и дороги ничего не было, каждый оказался в своей версии родного города. Так же оказался на респе у себя дома. Так же пытался найти товарищей, как только понимал, что находится всё ещё в симуляции. С полгода назад Рыжая нашла Тараса. У них каким-то непостижимым образом получилось сделать то, чего раньше никто из нас не делал. Сознание стало общим, мысли, чувства, воспоминания больше не принадлежали кому-либо конкретно. Как только слияние состоялось, преграда исчезла, два города стали одним. Первые двое больше ничем не разделялись: ни стеной на физическом, ни блокировкой на ментальном планах. Поначалу пребывание в общем сознании вызывало дискомфорт, даже пугало. Процесс оказался обратим. Однако разделение общего сознания на два независимых, мгновенно растащило по индивидуальным версиям и восстановило прежние преграды. Через некоторое время дискомфорт исчез, желание побыть вне сообщества возникало всё реже.
Вскоре нашлись и присоединились ещё трое. Теперь и Игнат почти в их числе. Никто не сомневался, что остальные вскоре тоже обнаружатся. Чем шире и мощнее становилось общее сознание, тем проще искать, находить и помогать преодолевать разделяющие препоны.
ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД
(по ощущениям личного времени)
Нашлись все остальные. Индивидуальная версия города каждого из них взаимодействовала с общим городом через прозрачные участки. Пришлось разделиться, чтобы инструктировать всех одновременно. Игнат недавно сумел, наконец, объединить своё сознание с общим и стать частью теперь по-настоящему единой команды. Ощущения вначале были весьма странные. Действительно, совсем не похоже ни на сквозные, ни на веерные, ни на какие иные линки. Воспоминания, чувства, мнения, реакции на происходящее превратились в единое ментальное поле, которому теперь принадлежал каждый. Первичный дискомфорт исчез. Состояние общего сознания даже начинало нравиться. Стремление воссоединиться с оставшимися усиливалось с каждым днём. Прозрачные участки, отделяющие последних членов группы от объединённых уже не казались чем-то серьёзным. Отдельные личности уверенно шли к слиянию с единой.
НЕ ЗАДОЛГО ДО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС
(по ощущениям пространства и времени)
Последним, преодолевшим прозрачный барьер оказался Толик. Когда его сознание присоединилось к общему, город крутанулся, словно пытаясь вывернуться наизнанку, задрожал мелкой рябью, свернулся в точку и погас. В кромешной тьме дышало пространство, расширяясь с каждым вдохом и сжимаясь на выдохе. Зарождающиеся миры вспыхивали несоизмеримо далеко, но достаточно было протянуть руку, чтобы дотянуться до каждого поочерёдно или одновременно. Образы общей памяти выстроились в бесконечную вереницу событий, происходивших, происходящих, готовящихся произойти с Нами. Мы стояли у истоков. Мы заново знакомились со своей судьбой, заполняя бреши неизбежным прошлым и безусловным будущим. Мы вглядывались в себя, узнавая прежние черты, меняя и перетасовывая грядущие. Мы взмывали в бездну, устремлялись вслед ускользающим ощущениям, ловили каждый отголосок. Мы кристаллизовали время в себе, позволяя граням соприкасаться с возможными событиями, созданными уже не для Нас. Мы…
Свет, казавшийся слишком ярким, заставлял жмуриться. Хотя, на что тут смотреть… оператор суетится между своим подопечным и аппаратурой, к которой ещё подключён странный и громоздкий костюм, напоминающий скафандр. Тело слушалось плохо. Голос суетящегося звучал глухо, его руки что-то делали, очевидно, высвобождая безвольную пока тушку от оков «скафандра». Через некоторое время удалось открыть глаза и оглядеться. Парень в халате поднёс к губам стаканчик с освежающим напитком. Потом помог окончательно избавиться от костюма и переползти в кресло-каталку. Позже был массаж, какая-то физиотерапия, ужин и сон. Просто сон, банальный, без сновидений на самой обычной кровати. Утром удалось встать и умыться самостоятельно. Ноги вспоминали как ходить, руки – как размахивать при ходьбе.