Зашедший в комнату врач, сказал, что всё в порядке, все показатели в норме и никаких последствий от пребывания в симуляции нет.
Глеб спросил, сколько он ТАМ пробыл. В ответ услышал, что с момента подключения прошло тридцать четыре дня. На вопрос об остальных членах группы только пожал плечами, предположив, что это могли быть не обязательно такие же волонтёры. Есть программы-имитации. Находясь в симуляции, отличить очень сложно, то есть невозможно.
В общем, теперь следует зайти в офис двумя этажами ниже, получить причитающуюся оплату и можно топать домой.
В приёмной, кроме Игната, в очереди за деньгами сидело ещё четыре человека. Совершенно незнакомые. Похоже, тоже недавно покинувшие симуляцию и всё ещё приходящие в себя. Прошли ли присутствующие такой же путь, или их пребывание ТАМ отличалось от пережитого Игнатом и его товарищами, было уже не интересно. Хотелось быстрее покончить с последними формальностями и отправиться домой. Сил на другие желания уже не осталось.
Дома ничего не изменилось, за исключением месячного слоя пыли. Не соврал доктор… месяц с хвостиком. Видимо, и про программы-симуляции тоже не врал. Теперь вообще не разобрать, что было, чего не было. Кто в группе из десяти участников, кроме него самого, реальный волонтёр? Или всё время в симуляции единственным настоящим человеком являлся только он один? Не может быть!
Игнат подошёл к зеркалу в небольшой прихожей. Да, на щеках и подбородке поросль возрастом примерно с месяц. Лицо немного исхудало, но не критично. Глаза, вот, только стали старше. Радужки всегда были карими, а теперь приобрели пепельный оттенок, как у Скара…
Игнат всмотрелся. Через его отражение проступили черты лидера группы, которой, возможно никогда не существовало. Изображение вновь поплыло, возвращая настоящее отражение. Наваждение? Морок? Симуляция лишь играла сознанием подсовывая несуществующих людей? Нет! Не может быть! Не могло быть! Скар точно реальный человек!
Держась за эту мысль, Игнат увидел, как его лицо снова меняется в зеркале, уступая другу, товарищу и соратнику. С той стороны на него смотрел Скар. А как же Толик? Первый, кто встретился и попал вместе с новичком под «схлоп»? Отражение снова пошло рябью, а когда успокоилось, вместо Скара, с той стороны зеркала стоял Толик.
Игнат начал перебирать в памяти все имена, и каждый раз его отражение расплывалось или шло рябью, чтобы затем превратиться в того, чьё имя называлось в данную секунду. Денис, Глеб, Тарас, Вовка. Девчонки тоже появлялись: Варя, Ника, Рыжая… Рыжая, кстати, так и не назвала своё настоящее имя. Может быть она… имитация? Нет, только не Рыжая, она точно настоящая. Как и все остальные. Никаких больше сомнений! Обязательно надо их разыскать. Всех!
Стало немного не по себе, вспомнился Безликий, так же произвольно менявший лица. В зеркале промелькнуло несколько отражений, пока не появилась Рыжая.
– Игнат, откликнись, наконец, – прозвучал в голове её голос, – не тупи, лови линк…
ТРИ ГОДА СПУСТЯ
(по ощущениям общего пространства и времени)
Вовка колдовал у мангала, поворачивая румянящееся мясо на шампурах над углями. Тарас вытаскивал из термопакета холодные банки с пивом. Скар успел доплыть почти до середины озера и уже повернул обратно. Девчонки валялись на пледах под неярким вечерним солнцем. Все остальные тоже были здесь. Уже третий год подряд группа традиционно встречалась в этот день здесь, устраивая небольшой пикничок на природе. Дружба, ставшая настоящим братством ТАМ, не распалась и ТУТ. Шесть лет, по ощущениям личного времени, они провели в симуляции вместе, став не просто содружеством, а организмом, буквально слитым воедино. Вместе сражались, вместе преодолевали хитросплетение ловушек, делились собственной памятью, превращаясь в неразрывное ментальное существо с общим сознанием. Делили пищу и боль. Выручали и вставали на защиту ценой собственной жизни. Вместе умирали и возрождались.
Здесь, в реальном мире у каждого была своя жизнь. Тем не менее, никто не сбрасывал со счетов то, что стало частью его жизни навсегда. Контактировали постоянно, но этот день, когда все встречались воочию, уже стал особенным.
– Народ, шашлык готов, подтягиваемся! – Вовка объявил общий сбор у «поляны» со снедью.