Толик в тот момент ковырялся в каком-то мусорном завале, выискивая детали, подходящие для очередной приспособы. Главным его талантом оказалось умение мастерить всякие полезные предметы. Поэтому он, в данный момент, пока остальная троица сидит в схороне, поджидая смоляка, наверняка ковыряется в очередной куче городского хлама. Кудесник из него никакой, зато как изобретатель и изготовитель полезных механизмов Толик оказался на высоте. А Дениска прекрасно управлялся с творениями изобретателя, используя замысловатые конструкции как оружие, средства обнаружения цели, вспомогательное походное снаряжение и, как способ скоротать время при длительном ожидании.
Вот и сейчас, лёжа на боку и поглядывая по сторонам, Денис вертел в руках небольшую металлическую коробочку с несколькими рычажками на крышке. Днище коробочки раньше было какой-то табличкой, вернее её левой частью. Полузатёртые буквы всё ещё пытались призвать читающего к каким-то действиям. «Внима… в случае по… повернуть ры…». Три полустроки теперь не говорили ни о чём. Кому по?.. На кого ры?.. Где-то, когда-то указание могло помочь решить какую-то проблему. А теперь, главной проблемой был смоляк.
Яму вырыли вчера. Сегодня натаскали воды и залили её больше, чем на две трети. Убить смоляка очень тяжело, никакое обычное оружие его почти не берёт. Можно поймать, а потом сжечь или утопить. Однако, костёр с клубами едкого чёрного дыма мог привлечь ещё каких-нибудь тварей. Да и пронзительный ментальный крик, сжигаемого заживо монстра – не самое приятное впечатление. Поэтому решили утопить, а потом расчленить и сжечь по кускам.
Сработал один из Вариных «маячков». Монстр приближался. Денис перестал крутить в руках шкатулку с рычажками и сунул в рюкзак.
– Надо Толе потом будет сказать, что ни фига эта его штука не работает ни в одном из режимов.
– А что должно было с ней произойти? – Игнат передвинул колчан, сгрёб рукой оперения нескольких стрел и, не дожидаясь ответа, прикрыл глаза, пытаясь на чём-то сосредоточиться.
– Наш мастер на все руки говорил, что эта штука должна начать вибрировать при приближении смоляка, только режим надо правильно подобрать.
– Всё, пацаны, – Варя подвинулась ближе к выходу из схорона, – готовимся, скоро начнётся. Не впервой.
– Не впервой, – подтвердил Денис, – только, в прошлые разы вы с Рыжей смоляка вместе блокировали, чтобы он в эфире не слишком шумел. А теперь Рыжая вместе со Скаром и его командой на север подалась.
– Сдюжу, как-нибудь уж, – небольшой кулачок ткнул Дениса в плечо, – вы, главное, со всем остальным не мешкайте. Долго эту тварь хоть двое, хоть пятеро не удержат. Ментально, в смысле.
– Долго и не понадобится, – Денис вооружился небольшим биноклем, тоже Толиным творением, – капканы, сети, всё чин чинарём. Заманим тварь в нужную точку, дальше само пойдёт.
– Справа, в кустах, – шепнул Игнат, – я пошёл.
Игнат двигался бесшумно, стараясь не высовываться из-за камней. Стрелы в колчане уже начали вибрировать, подчиняясь волевому посылу стрелка. Смоляк – тварь, сотканная не пойми из чего, без костей, без мышц, без определённой формы. Только длинные конечности от четырёх до семи штук, выползающие прямо из клокочущей тьмы, были непременным атрибутом существа. И ещё, нечто, напоминающее голову без глаз, без ноздрей, с провалом рта и обугленными шипами, торчащими во все стороны.
Монстр двигался по замысловатой траектории, словно ощупывал невидимую паутину в надежде обнаружить обречённую жертву, бьющуюся в предсмертных конвульсиях. Все пять конечностей у данного представителя своего вида, поочерёдно становились то подобием рук, то подобием ног. Хозяин незримых нитей использовал для ходьбы то три, то четыре узловатые конечности, не имеющие суставов, свободными он… оно продолжало ощупывать стволы с метками и пространство между ними. Продвигаясь по своему маршруту, смоляк не переставлял опорные конечности, а втягивал их в аморфное тело, тут же выпуская в том направлении, куда намеревался переместиться. Пока все движения были неспешными. Никто никогда не видел, чтобы смоляки от кого-то убегали или кого-то догоняли. Стремительными они становились только, когда контратаковали нападающих на них. И, в этом случае, уследить за мельтешением конечностей было почти невозможно, как невозможно противопоставить твари грубую силу.
Первая стрела, пущенная Игнатом, вонзилась в дерево рядом с головой монстра. Древко продолжало вибрировать, явно раздражая тварь неслышным человеческому уху звуком. Смоляк молниеносно взмахнул ближайшей к раздражителю конечностью и обломал стрелу, оставив лишь завязший в древесине наконечник. Вторая стрела попала в ствол дерева, метрах в пяти-шести от первой цели, так же вибрируя и нервируя смоляка. Тварь метнулась, чтобы сбить и её. Игнат ускорился, выпуская третью и четвёртую стрелы, вынуждая монстра двигаться в сторону заготовленной ловушки.