Из окон дома на тупиковой улице доносились весьма пикантные звуки: внутри кто-то с чувством, с полной самоотдачей, явно не первый час, с огоньком и неподдельными эмоциями ссорился. Заинтересованный этим, пользуясь тем, что не потревожит ничей покой, Иван Иванов постучался в двери оного дома.
Минуты три спустя ему открыла немолодая женщина с растрёпанными волосами, в бигудях и тунике пошива завода «Красный коминтерн».
— Чего надо? — хмуро поинтересовалась она.
Только услышав её голос, хроно-журналист насторожился, уловив в нём что-то странное. Он ожидал услышать здесь присущий этой местности и эпохе южнорусский акцент, однако женщина говорила с заметным оканьем.
«Землячка!» — догадался Иван Иванов, родившийся на новгородчине.
— Не изволите ли вы, милая сударыня, подсказать бедному путнику… — начал он, положив трость под мышку и слегка поклонившись.
— Давай без этих фиглярств, — пренебрежительно бросила женщина, заметно раздражаясь.
— Кхем. Ищу съемное жильё на несколько дней.
— А-а-а, по объявлению. Турист, — пренебрежения в голосе стало заметно больше.
Вздохнув, она кивком пригласила следовать за собой и отвела Иван Ивановича в небольшое, тесное, тёмное, не очень хорошо пахнущее помещение с кроватью, столиком, окном, выходящим аккурат на глухую стену соседнего дома, и многозначительными синими занавесками, лежавшими вместо коврика у входа.
— Десять рублей день. Питание за отдельную плату, — сообщила женщина нагло, даже с вызовом. — Туалет на улице. Бумага…
— Я со своей, — хроно-журналист продемонстрировал сборник сказок.
— Ишь, какие деловитые пошли!
Вспомнив, что по словам хозяина ресторана сейчас не сезон, Иван Иванов решил поторговаться.
— Десять в день дороговато будет. Мне только спать — остальное время в городе проводить буду.
— Если только спать, то так и быть уступлю рубль, но ни копейкой меньше!
— Наташ, ну что ты его дуришь! — раздался раздражённый мужской голос, чей обладатель вскоре и сам появился на пороге комнаты. — Всегда ж по пятёрке за день брали — и нормально было!
— Сколько хочу, столько и беру! Мама на меня эту квартиру переписала!
Иванохотеп подмигнул Ивану Ивановичу и продолжил убеждать жену:
— За неделю никто не пришёл — ты так и пятёрку не получишь. Не сезон ведь. А скоро конец месяца — жировка придёт, платить надо, вот.
— Мало того, что на моей шее сидишь, курильщик проклятый, на работу не ходишь, так ты ещё мне команды раздавать будешь?! — мгновенно взвилась пуще прежнего женщина.
Опытный Иван Иванов тем временем уже обустраивался на новом месте: протерев занавеской, поставил трость в угол; снял туфли, вывесив их обтекать за окно на специальном штырьке; разложил записи и письменные принадлежности на столике привычным для себя образом и даже успел немного поработать над ними, от чего те окончательно пришли в полную негодность.
Как он и ожидал, ссора завершилась лишь часом позже. Тогда к нему вышел с дымящейся сигаретой в зубах Иванохотеп, сходу сообщивший:
— Шестёрка в день — и комната твоя. Ты уж извини, но меньше никак: квартплата, свет, вода, милость богов — сам понимаешь. Ну и питание и, эм, остальное тоже за свой счёт.
— По рукам, — мгновенно согласился Иван Иванович, не рассчитывавший и на такую сумму.
— И за что мне только БАСТ это счастье послала, — полушёпотом заметил мужчина, когда его жена снова начала ворчать из-за сигаретного дыма.
Хроно-журналист, сам сменивший уже пять жён, понимающе улыбнулся и уточнил:
— «Баст»? Богиня-кошка? Разве у вас не просвещённое атеистическое общество православных?
— Эх, сразу видно, что ты не местный, — не без высокомерия улыбнулся Иванохотеп. — БАСТ — это Брачное Агентство Системное Территориальное.
Сделав соответствующую запись в хроно-блокноте и не желая больше показывать собственную неосведомленность, Иван Иванов осторожно поменял тему разговора:
— А не согласитесь ли вы, любезный, провести для меня днём небольшую экскурсию по городу? Я заплачу, если надо!
— Какие деньги, друг! — расплылся Иванохотеп в улыбке. — Рубль дашь — куда хочешь отведу, всё покажу и расскажу.
Таким образом Иван Иванович Иванов всего за один рубль приобрёл не только гида, но и друга. А ведь день, как и путешествие, только начинался!
***
*Чем Древнее Тем Говнее — принцип, согласно которому улицы древних городов были покрыты нарастающей обратно пропорционально ходу истории фекальной массой.
Древнеегиптяне
Образовавшуюся паузу Иван Иванович Иванов использовал в личных целях: поспал; с точностью до сантиметра измерил помещение шагами; умылся, используя исключительно подручные средства; подшил воротничок; потренировал хоровое пение йодлем; несколько раз собрал-разобрал свои карманные хроно-часы на скорость, из-за чего те пришли в полную негодность; сорок минут простоял на руках, тренируя выносливость. И это всё меньше чем за час! После чего, наконец, встало солнце, которое и оторвало Ивана Иванова от просиживания штанов.