— А граждане-тунеядцы-вредители что делают? — Иван Иванович указал на группу работников, которые в стороне от остальных тщательно, даже с остервенением избивали готовые каменные блоки подручными инструментами, безнадежно портя идеально выверенные углы стройматериала.
— Это не тунеядцы! Это самые важные люди на стройке! — с восхищением и завистью в голосе ответил Иванохотеп. — Шифровальщики!
— Тебе, мой друг, придётся объяснить и это.
— Ну-у-у, смотри, только никому!
— Вот те крест.
— Спасибо, не надо. У меня свой есть, — отказался от ещё одного подарка оператор бетономешалки. — Так вот, смотри: мы же строим не на год или два, а на сотни, тысячи лет, так?
— Конечно. Даже четыре тысячи лет спустя, скажу я тебе, результат вашего труда всё ещё впечатляет.
— Во-о-от. А если наше культурное достояние не в те руки попадет? К врагам или хуже — евреям? Что же, наши «дорогие партнеры» все технологии получат, изучат и себе украдут? Отказать! Вот поэтому труд этих людей так важен. Они тайну нашу хранят, можно сказать, родину защищают! Их стараниями всё выглядит так, будто мы тут едва ли не голыми работаем, из палок и сам знаешь чего строим!
— Да-а-а, серьёзно это дело у вас поставлено, — с восхищением протянул Иван Иванов.
— А то ж! — самодовольно осклабился Иванохотеп. — Нам, древнеегипетским русским, палец в рот не клади — откусим, несмотря на гигиену!
***
Побродив по стройке ещё несколько часов и вдоволь восхитившись тем, насколько же древнеегиптяне трудолюбивый и смекалистый народ, Иван Иванович и Иванохотеп решили вернуться в город. День уже склонялся к вечеру, поэтому их мысли, в свою очередь, синхронно склонялись в сторону какого-нибудь питейного заведения, к пище не духовно-эстетической, но физической.
Оператор бетономешалки город определённо знал, поэтому уверенно и смело привёл хроно-журналиста в то самое место, которое тот имел удовольствие посетить ночью. Как оказалось, при свете дня оно называлось «Столовая №8».
Его хозяин сильно обрадовался визиту Иванохотепа и ещё сильнее появлению на пороге Ивана Иванова, хотя внешне это ничем не показал.
«Какой удивительный, но несчастный народ эти древнеегиптяне!» — восхитился про себя хроно-журналист. — «Такие чувственные, но даже бровью не ведут. Всё в себе держат».
В честь визита своих друзей хозяин столовой расщедрился и дал им солидную скидку. Поэтому в пересчёте на одного человека тот же самый набор блюд, который отведал ночью Иван Иванов, стоил всего на десять копеек дороже.
— Завтра мы с тобой, брат, на наши пляжи Нила-Днепровского сходим, — закончив есть и наслаждаясь сигареткой, поделился своими планами Иванохотеп. — Знаю одно место, оно чуть выше по течению, чем ГРЭС — там и самому и.о. фараона не стыдно отдохнуть!
— А чего ж не сегодня? — намекая, что ещё не самое позднее время, поинтересовался хроно-журналист.
— Сегодня уже нельзя. Там сейчас кормёжка крокодилов и бегемотов проходит. Вход только по билетам, и справку нужно делать.
— На аллергии?
— Конечно! Аллергии, общее состояние здоровья, патологии, прививки, перенесённые заболевания. А ещё чего доброго потравишь бедных животных. Они, между прочим, в красную книгу занесены!
— Оу, всё так серьёзно. Вымирающие виды?
— Нет, просто у нас все биологические книги традиционно красного цвета.
Вдруг их разговор прервали несколько служителей правопорядка, решительно вошедших в столовую и практически без раздумий направившихся к столику, где сидел хроно-журналист и оператор бетономешалки.
— Иван Иванович Иванов, владелец транспортного средства «Х770НО-42»?
Хроно-журналист, будучи опытным в подобных делах и уже неоднократно сталкивавшийся с местным правопорядком в том или ином времени, врать и отнекиваться, провоцируя конфликт, не стал:
— Ни в коем разе. Вы обознались.
Увы, милиционер оказался из тех, кому даже повод для конфликта искать не требовалось.
— Старший оперуполномоченный Птахинского РУВД посёлка городского типа Мемфисовка, капитан Семендес Кузнецовсес. Пройдёмте с нами для опознания. В ином случае вам будет вменено неповиновение законному требованию стража правопорядка.
Делать было нечего: милиционеров пришло трое, и калечить такое количество наверняка славных людей Ивану Ивановичу не хотелось. Поэтому он, скрепя сердце, принял решение сдаться в руки правопорядка, однако прежде поинтересовался:
— Скажите, уважаемый, прежде чем вы отведёте меня в участок, допросите…
— Побьём, — уверенно добавил старший оперуполномоченный.
— И побьёте. Неужели вы сумели отыскать мой столь тщательно замаскированный хроно-зонд?