Отчего же так тревожно? И он не выключался до самого приземления на Уран.
Батареи его подсели, но ему и не надо было двигаться, его с особыми почестями погрузили в сверхзвуковой самолет и очень скоро доставили на космодром. Огромная пустыня, Д-99 пытался включить динамик и объяснить, ему нужна подзарядка, разве они не видят красных светодиодов, горящих на лицевой панели? Вот уже и сирена подключилась.
Но люди молчали и ничего не предпринимали, чтобы его спасти. Яркая вспышка, что-то замкнулось в микросхемах, и робот-нянька Д-99 прекратил свое существование.
Ракета, несущая заряд для потухшей звезды, уже ушла в полет, когда, дымя сигарой, в мусорный отсек зашел высокий крепкий старик.
- Мистер Мэл, сэр.- приветствовал его охранник.
- Привет, привет, что у нас тут старенького, – и старик засмеялся. - Ну, ну чем тут можно поживиться. Не то, опять не то. О, знакомая модель, Д-99, клон ты мой, устаревший.
Не ожидал,- продолжил Мэл свой монолог в лаборатории. - Вот так встреча, а то Шанти звонит, внук звонит, все умоляют тебя найти и спасти. Будто робот может заменить родного деда.
Старик задумался, к нему подошли молодые сотрудники, все ждали от него заданий.
- Вот вам, молодые гении, робот с исковерканной судьбой и вскрытой матрицей памяти. У меня есть запаска к этому модулю, именуемому в моей семье «дед». Кто возьмется? Удачи, ребята.
-3-
Дорога петляла, все меньше машин на встречу. В зеркало заднего вида Дик видел пустынную трассу, даже рекламные баннеры были в этой глуши редкостью.
Ветер катил по просторам перекати-поле. Безжизненная, без воды, почва рождала только кактусы и саксаулы.
- Похоже на Дикий Запад, правда, Дик?
- Да, Гув, так и кажется, что выскочат индейцы и атакуют нас.
- Или марсиане.
Парни засмеялись.
Потом поменялись местами, теперь за рулем сидел Гув.
Дик развернул карту.
- Еще километров сто. И будет он.
- Приют, Дик?
- Приют «У старого колодца», единственная артезианская скважина в этом забытом богом месте.
- Зачем твой дед забрался так далеко?
- Ну, это приют для стариков,
- Для шизиков.
- Нет, Гув, просто старики, они такие, помнят то, что было с ними сорок лет назад лучше, чем-то, что было вчера. От этого их и считают чокнутыми, а так они абсолютно нормальные.
-Ты как хочешь, Дик, но я ночевать буду в машине.
Приют появился неожиданно, небольшой дом, в четыре этажа.
Даже сад вокруг хозпостройки, поля засаженные картофелем.
Все население отдыхало после обеда, но для гостей сделали исключение. Не часто сюда приезжали навестить родственников.
- Дед, как я рад тебя видеть!
И молодой мужчина, с курчавой бородкой, обнял металлическое тело робота.
- Мистер Дик, как я рад, вы уже совсем взрослый. А как Софи и Лизи, мисс Шанти.
Только про мистера Самуэля робот не спросил, когда Дик попытался напомнить о своем отце, робот долго молчал, а потом сокрушенно завертел головой с зеркальной лысиной.
- Не помню, мистер Дик. Старый совсем стал.
- А хочешь, дед, я заберу тебя отсюда?
- Насовсем?
- Конечно!
Д-99 помолчал, потом, мигая разноцветными светодиодами, засмеялся смехом мистера Мэла.
Мне не очень повезло, Дики. Я достался самому нерадивому ученику профессора. Прошло несколько лет, прежде чем я попал в талантливые руки. Меня починили, я стал очень чувствительным, почти как человек, обида, часть памяти утрачена.
И я принял предложение лететь на Квазитрон.
«Мистер Д-99 к вам проявляют интерес квазитарианцы, если вас не раздражает скользкое и зеленое. Кстати, в их галактике роботы равноправные граждане со всеми правами. Вы можете участвовать в выборах, даже жениться».
Я не удержался, ведь ты же помнишь, я мечтал стать космонавтом.
Что сказать, преодолев несколько мегапарсеков, я выдержал на той планете год. Я был там чужим, я узнал, что такое заболеть ностальгией. Каждую ночь мне снились Вы, моя семья. Не смейтесь, ребята, я действительно видел сны. Но вернуться было почти невозможно: то не было обратного корабля, то санкции, то карантин.
Я вернулся, но: «Мистер Д-99, Софи, и Лизи, и мистер Дик, все выросли, желаете ли вы, чтобы мы нашли вам новую семью. Хотя должны предупредить вас, это непросто, найти желающих на устаревшего робота».
Я ответил отказом, раз я стар, то и буду нянчить таких же, как я, стариков, только верните меня на Терру.
Я нужен тут, Дики, я читаю им книги, я пишу за них электронный письма. Поднимаю их над кроватью, когда сестра меняет памперс. Здесь мой дом.
- Тогда, прости, я не останусь ночевать, ладно?
- Конечно, мальчик. Дорога под звездами, прохладный ветер, все, как ты мечтал когда-то.
- Как мы мечтали, дед.
- Мы. Удивительное слово. Я всегда на связи, Дик.
- И я, дед. Когда у меня будут дети, я непременно заберу тебя.
- Я забыл все сказки.
- Не беда, их легко скачать из интернета.
- До свидания!
Парни сели в кабину, Дик вытер глаза. «Вечер, а такая жара, правда Гув?
- Да, Дик, пот глаза жжет.
Машина тронулась с места, в окнах качались тени прощающихся рук.
Робот еще долго стоял на пригорке, пока огромный «КАМАЗ» не скрылся из вида.
Но еще долго подмигивали в темноте задние фары, словно сигналя: « Не плачь, здесь твой дом ».