Предсказуемо взметнулась рука очкастого ботана.
— Прошу, молодой человек.
— Контроль рождаемости, — поделился мудростью очкарик. — И роботизация производства. Гаремы означают взрывной рост населения. А нам не нужно большое количество крестьян и рабочих. При современных технологиях в промышленности и сельском хозяйстве… выгоднее, чтобы низшие классы не размножались. Для экологии, опять же, польза. Элита, напротив, заинтересована в том, чтобы в семьях одаренных рождалось больше одаренных. Поэтому мужские гаремы законодательно запрещены, а женские — нет.
— Точно подмечено, — похвалил наставник.
По аудитории прокатился гул возмущения. Еще бы — в группе хватало мещан, в чьих жилах не течет голубая кровь. Я услышал реплики по поводу несправедливости и того, что аристо допрыгаются.
Аполинарий Феофанович поднял руку:
— Друзья! Сейчас не время и не место для разборок. Ваш коллега предельно точно обрисовал ситуацию. Нас не интересует справедливость сложившегося миропорядка. Речь идет о причинах происходящего. Классовое неравенство было, есть и будет. Важно понять, что нынешний расклад стал возможным именно по причине появления магии. От себя добавлю, что технологический взрыв произошел после того, как люди научились стабилизировать внешние порталы, но это — тема отдельной лекции.
Аудитория успокаивалась медленно.
По моим прикидкам, представителей неблагородных сословий у нас хватало. Минимум треть группы, я полагаю. При этом многие, будучи мещанами, состояли в тех или иных кланах.
У меня есть подходящие кандидатуры для отряда, но вести переговоры придётся быстро. Инициатива должна исходить от тебя.
Почему?
Ты из уважаемого рода боевых магов. Соответственно, подходишь на роль командира.
А ты будешь серым кардиналом?
Скорее — грамотным помощником. Ну что, заключаем сделку?
Я решил немного потянуть время. Понятно, что надо соглашаться на условия Авроры. Нам нужен менталист. Кроме того, Искатели славятся фанатичной приверженностью к сбору информации. Правящее ядро этого клана делает ставку на поиск талантливых юношей и девушек по всей империи, не заморачиваясь силой крови и благородством происхождения. Девиз клана: «Мы из будущего». Искатели организуют евгенический отбор в своих рядах с прицелом на то, что через три-четыре поколения внуки и правнуки нынешних одаренных встанут в один ряд с сильнейшими магами планеты.
Хорошо. Ты в моём отряде.
Лагранж обворожительно улыбнулась.
Ты не пожалеешь, милый.
Мне кажется, или она со мной заигрывает?
— А вот теперь, — я вновь сконцентрировался на голосе препода, — мы подходим к дате, написанной на доске. В этот день римско-католическая церковь предала одарённых анафеме.
— Какая церковь? — вырвалось у Прохора.
— Некогда могущественная, — пояснил свою мысль Белов. — Вообще, монотеистические религии до середины девятнадцатого века серьезно влияли на мировоззрение людей. Кое-какие культы сохранились и по сей день. И всё же, крах привычных устоев, открытие иных вселенных и осознание ментального могущества человека привели к упадку религиозных догм в классическом виде. Взять, например, православие. Поднимите руки, кто из вас, дорогие мои, хоть раз в жизни посещал православный храм.
Мне стало интересно.
Из сорока четырех человек лишь один поднял руку.
Прохор Пантелеев.
— Что и требовалось доказать, — улыбнулся наставник. — Однако, мы наблюдали бы иную картину, если бы схожий вопрос я задал в церковно-приходской школе, скажем, Калужской губернии. Крестьяне Его Императорского Величества, вольные фермеры и клановые холопы истово верят в триединого бога, не пропускают ни одной службы, чтут иконы, соблюдают посты. Это один из удобных инструментов, позволяющих держать их в подчинении.
— Разве христианство не изменилось с появлением маны? — спросили из задних рядов.
— Еще как изменилось, — заверил историк. — Поверьте, изменились и другие конфессии. За исключением католиков. Анафема поставила крест на Ватикане. Целая религиозная ветвь перестала существовать.
— Но почему? — в голосе Прохора звучало искреннее недоумение.
— Потому, — Аполинарий Феофанович ласково посмотрел на недоумка, — что интересы церкви впервые за несколько тысяч лет разошлись с интересами правящего класса. Одаренные успели проникнуть во властные круги многих европейских стран. Итог — массовый запрет католических богослужений, введение жестких налогов, реформы в системе образования. Со своим идейным противником кланы расправились за полвека.