– Рада, что ты все еще следуешь традициям своего дедушки, – скрутка купюр спряталась в ее длинном вязанном рукаве.
Ален расплылся в мягкой улыбке, будто бы был смущен. Однако Билли и Мин, наблюдающие из машины, знали, что в его сущности даже нет такого понятия, как «смущение».
– Как вы? Как Джин? У нее ведь сегодня день рождения?
Ален особенно любил поболтать, посмеяться, пошутить. Для шуток и смеха ситуация не подходила, а вот разговор, хоть и короткий, можно было завязать. Этим он был похож на Андера.
– Да, – Лилиан поддержала болтовню, хотя и хотела как можно скорее скрыться в доме. – Она испекла кексы для одноклассников, сейчас на уроках.
Мин осмотрел пристройки вокруг дома. Из окна машины нельзя было оценить весь масштаб территории. Однако его внимание привлек хлев, из-за оконных ставней которого выглядывала корова с рыжим пятном на правой стороне морды. Она любопытно цеплялась взглядом за незнакомую машину и дергала ушами, видимо не понимая, кто говорил.
– Ну, пусть присоединяется к нам, как освободится, – легко, не подумав, предложил Ален.
– Не думаю, что это занятие подойдет для Джин, – аккуратно произнесла Лилиан.
Ален осекся. Немного подумав над этим, он кивнул, и кудри пошли волной, вторя его действию. Любил он выставлять себя дураком. Билли задорно усмехнулся, заулыбавшись дикой ухмылкой. Видимо, придумал шутку.
– Тогда просто передайте мои поздравления с днем рождения, – быстро выкрутился Ален.
Он развернулся на пятках, блеснув на солнце пирсингом в крыле носа, и направился обратно к своей машине. Билли, уловив его глупую улыбку, поймал момент. Он выпрямился, примяв окурок в пепельнице под панелью, и озвучил:
– Как всегда лохонулся? – довольно растянул он.
– Рот захлопни, а то пешком пойдешь, – приторно с ядовитой ноткой ответил Ален, усевшись за руль.
– После таких заявлений мы обязаны подраться.
– Ты сдохнешь после первого же раунда. Пойми, ты и я в разных весовых категориях, – хохотнул с него Ален.
Honda плавно тронулась, выехав на шоссе, и помчалась вдоль полей. А совсем скоро асфальтированная дорога сменилась проселочной. Колеса раздували пыль, загрязняя корпус машины еще больше.
– Ты че, на слабо меня берешь? – от чего-то завелся Билли.
Сиденье под ним заскрипело от того, что он всем телом повернулся к Алену. Маленькие сощуренные глазки пытались разглядеть подвох в расслабленном образе водителя.
– Но ты даже Андера не можешь победить, – озвучил Мин, в согласие на это пухлые губы Алена растянулись в довольной ухмылке.
– Ты че? – Билли растерянно повернулся к заднему сиденью, одарив непонимающим взглядом. – Ты должен быть на моей стороне!
– Должен, но не обязан, – отчеканил Мин, будто коронную фразу из какого-то фильма.
По салону раздался очаровательный смех Алена. Веки налезли на глаза, оставив узкие щелки, из-за которых плохо было видно. Зараженный смехом, Ален не мог себя контролировать. Комичность ситуации забрала его без остатка и отвлекла от дороги. Машина непроизвольно вильнула в сторону.
– Мать твою! – запаниковал Билли, заметив в лобовом окне намеки на кювет.
Он схватил руль, выкрутив его в противоположную сторону. Машина качнула задом, перевалив колесо через бугор земли на обочине, и выпрямилась по дороге. Благо Ален вел медленно, и Билли успел среагировать.
– Следи за дорогой! – завопил на него Билли.
Ален с улыбкой отмахнулся:
– Не ори мне на ухо, истеричка. Все нормально, под контролем ситуации.
– Оно и видно.
Мин лишь вздохнул, придержав холодильный контейнер, что навалился на него. И так бывало частенько. Удивляло лишь расслабленное состояние Алена, из которого вывести его невозможно. Он продолжил вести машину, как ни в чем не бывало. Тем временем Мин завидовал его пофигизму и, пожалуй, экстремальному оптимизму.
А за окном виднелось поле. Обширная территория, огороженная деревьями, была еще не обработана от сорняков. Поле выглядело диким и степным, будто здесь никогда и не росла пшеница. А дальше густела роща, создавая некую тайну среди яблонь и других деревьев. Почки на них расцветали с каждым мгновением, раскрывая мелкие бутоны цветов. Солнце медленно взмывалось к середине небосвода, опаляя разложенные навесы из синего материала. Искусственно созданная тень скрывала в себе несколько переносных столиков.