– А сразу они не могли? – вздохнул Гарри.
Глава вторая. Гарри, что ты делал на каникулах?!
//Школа чародейства и волшебства Хогвартс, 1 сентября 1992 года//
– Сук, наконец-то… – сдержал порыв рвоты Гарри.
Министерский работник посмотрел на него укоризненно.
– Не надо было дёргаться, – произнёс он. – Повезло ещё, что доставил одним куском…
– Оху… очень признателен… – вновь сдержал приступ рвоты Гарри.
Остальные выглядели не лучше. Гермиона позеленела, а Рон Уизли блевал на вечнозелёный газон. Из-за этой картины не сдержалась Гермиона, а также Фред Уизли. Утробное звучание изрыгаемого фастфуда несколько раз дёргало кишки, но Гарри уже взял себя под полный контроль и оправился от дезориентации.
– Дальше пешком, ребята, – сообщил седовласый мужичок в форменной мантии. – Тут начинается антиаппарационный барьер, поэтому только так.
– Прогулка на свежем воздухе никогда не повредит, – улыбнулся Перси.
– Никогда больше не буду есть в Макдональдсе… – прошептала Гермиона.
Гарри заботливо передал ей белый платок, всегда носимый в кармане. Тётя привила ему ряд полезных привычек, за что он был ей очень благодарен.
– Можно было, как нормальные люди, пройти через камин… – пожаловался Фред Уизли.
– Кстати, почему не через камин? – спросил Джордж у Перси.
– Если бы вы внимательно читали колонку Министерства магии в Ежедневном Пророке, – менторским тоном произнёс Перси, – то знали бы, что каминная сеть с первого по третье сентября проходит технический осмотр и нагрузка на неё должна быть минимальной. Им было проще отправить нас аппарацией, чем отправлять по одному ученику в пятнадцать минут через портальную систему.
– Подозрительно удачно совпало с датой отправки учеников в Хогвартс… – нахмурил брови Гарри.
– Да, – улыбнулся Перси. – И каждый раз так удачно совпадает последние двести пятьдесят лет. Дата техосмотра не менялась с момента основания государственной каминной сети.
На самом деле, это может быть не случайным совпадением, а вполне целенаправленным решением Министерства магии: каминная сеть явно имеет определённые пределы пропускной способности, а явно не все студиозусы хотят трястись в архаичном поезде, предпочтя лучше добраться до Хогвартса в один шаг. Тогда выходит, что техосмотр каминной сети вынуждает учеников тащиться на Кингс Кросс, откуда медленно плестись на поезде в Хогвартс. А есть ведь ребята, живущие от Лондона на приличном расстоянии. Им надо заранее добираться до Лондона, ждать прибытия Хогвартс-экспресса, потеть и кряхтеть в купе, после чего повторять процедуру на Рождество и в конце учебного года.
«В стране бардак», – заключил Гарри. – «А они ещё и умудряются списывать это на многовековые традиции…»
На улице прохладно, ибо осень, поэтому все торопились поскорее добраться до замка, где не сказать, чтобы сильно тепло, но всяко теплее, чем на улице.
– Чем на каникулах занимался, Гарри? – спросил Перси.
– Выступал на чемпионате Лондона по кикбоксингу, – охотно ответил Гарри. – Дубасил всех до финала. А в финале против меня выступил некий Мэтт Легг. Я о нём раньше никогда не слышал, поэтому удивился, когда он начал меня разматывать. Кровь я ему попортил, но опрокинуть не смог – очень живучий сукин сын. Пришлось изматывать, но истекло время, и ему присудили победу по очкам.
– У маглов очень странные развлечения, – улыбнулся Перси. – А ещё чем-нибудь занимался?
– Неа, – покачал головой Гарри. – Помогал тёте по дому, слушал музыку, тусил с друзьями и братом, ездил в Испанию…
– Ого, – покивал Перси. – Насыщенная жизнь.
– Да какая это насыщенная жизнь? – вздохнул Гарри. – А с какой целью интересуешься?
– Просто так, – ответил Перси. – Хотя нет. Думал, будет неплохо пригласить тебя на следующее лето к нам, в Нору.
– Нору? – не понял Гарри.
– Мы так зовём наш дом, – объяснил Перси. – В магическом районе, с соседями из магов, на природе, а не в пригороде…
– Не могу ничего обещать, – ответил Гарри. – Планировать что-то на следующий год, при моём образе жизни – это очень самонадеянно. Но я рассмотрю возможность.
– Будет неплохо, – улыбнулся Перси.
Гарри не понимал. Смысл Уизли звать его к себе? Дружеских отношений у них с Гарри не завязалось, Рон так вообще его откровенно боится, а с Перси они никогда особо не общались. Едва ли Гарри, даже если откроется возможность, поедет на каникулы к Уизли.
У входа в замок прибывших ждал преподавательский коллектив полным составом.