Отец молодым моряком, гостя у друзей, познакомился со студенткой-технологом. Написал ей восторженное письмо. Студентка возмущённо исправила все ошибки красной ручкой и отослала письмо назад. Отца это не смутило, к его профессии правописание не имело отношения, а судовое оборудование бегало перед ним на задних лапках. И закончилось свадьбой-женитьбой. Однако родители матери (это она была студенткой), учительская семья, поставили условие - никакого моря. И отец из судового стал сухопутным электриком и мастером цеха.
IV. Герой решается и вступает в клуб одиноких сердец
Перед отъездом к нему подошёл один из уволенных и, глядя в глаза, сказал:
- У меня жена с тремя детьми дома сидит, а теперь вместе сидеть будем. Эх ты, бля...
Он сделал вид, что не понял. В самолёте он всё проверил, и послал "SMS" - восстановить! Прикинул, и послал электронной почтой единственное экономически нецелесообразное распоряжение - начиная с предстоящих майских праздников и в последующих, все дети сотрудников приглашаются с родителями на маёвку. Угощение и анимационная команда за счёт предприятия.
Дома подбежал кот Чарли и выразительно посмотрел в глаза.
"Хорошо погулял, начальник? "
"Нет, Чарли, не гулял, а выживал. А дело своё сделал".
Вечером он сказал жене, что спать будет в другой комнате. Жена плакала и пыталась приходить к нему ночью. Пришлось пригрозить, что снимет квартиру, и она перестала. Жаль жену, но он не мог себя преодолеть. Хотелось подумать. И дело даже не в девушках.
Жена, похоже, делилась с тёщей. Та приходила в гости с младшей незамужней дочерью, и с таким видом, будто он украл у них фамильную брошь. И шипела на кухне - всі москалі такі.
- Папа, у тебя кто-то есть?
- Пока нет, сынок.
Он снял дизайнерскую квартиру в кондоминиуме поблизости от офиса. Забрал с собой привязанного к нему Чарли и картины деда. Большую их часть тот в трудные времена распродал. Писал контуженный на фронте дед-коммунист пейзажи с натуры - только море или лес с озером-рекой, аккуратно ставя внизу под подписью место и год. И ни одной человеческой фигуры. Не был ли он одинок?
Украина, помнится, не хотела разрешать вывоз работ деда - смущала смелая и уверенная манера письма, и какая-то кровная связь художника с окружающим миром. Известный киевский галерист находил живопись деда свежей и оригинальной, и предлагал купить картины - ну, скажем, где-то гривен по двести за штуку.
Государственный эксперт колебался, сомневался и выжидательно смотрел на него. Он вскипел:
- Вот я сейчас включаю в кармане диктофон и запишу наш разговор. Вы знаете такого художника - Пантелеев?
- Нет, не знаю.
- Так какие могут быть проблемы из-за хобби одного человека?
Собеседник видел его злость, подумал и поставил разрешительную печать. Эту печать он мог бы и проплатить, но пошёл на принцип. В его кармане не было диктофона. Сына он назвал в честь деда Иваном.
"Может, купим дом, начальник? Я бы его караулил".
"Зачем? Разве нам здесь плохо, Чарли?"
"Не понимаешь. Я хочу дом с подвалом, с собственным чердаком, с садом. И что бы всё наше".
"Ну зачем нам пустой дом, Чарли? Хандра заест. Жаль, Ванюша с матерью остался".
С сыном не получалось. Плохо, когда парень с младенчества слишком обеспечен. Изящную и добрую колли подарила ему тёща на день рождения - как видно, компенсировала себе недополученное в детстве. А выгуливает собаку жена.
- Сынок, чем думаешь заниматься?
- В армию пойду - военным ничего делать не надо.
- Так и дома можно ничего не делать.
- Ну, там за это ещё и деньги дают.
- Мы живём в автомобильном мире. Выучись на автомеханика, куплю тебе мастерскую.
- Не-а, пап, я в железе не понимаю.
Учиться он не хотел, но любил угощать приятелей блюдами, которые сам готовил - чтобы удивлялись вкусу или не могли угадать, что это такое. Нравились ему только китайские девушки - Ксу, Мей, Киу, Лан... Эти девушки сына и довели - работает поваром в большом ресторане с охраняемой парковкой в Chinatown, и даже лопочет со своим патроном по-китайски.
При молодом наследнике некому наследовать бизнес. Сидел бы консультантом в банке, выдавал кредиты, думать бы научился. Жаль, после рождения Вани разладилось что-то в организме у жены. Не могла больше рожать. Хотелось бы иметь ещё и девчонку...
На пороге возникла девочка-одуванчик с игрушкой трансформером.