— Ты великолепно выглядишь, — прошептал Ронан, наклонившись к Аннабелль, — великолепно. Как ты повзрослела! Настоящая принцесса. Я тебя не сразу узнал.
— Ронан! — со слезами на глазах произнесла Аннабелль. — Я соскучилась!
В зале заиграла романтическая музыка: объявили танец для двоих. Парни стеснительно подошли к девушкам, приглашая их. Без пар осталось меньшинство — даже Доминик пригласил Ноа, и повис у неё на плечах, улыбаясь.
— Потанцуем?
Аннабелль кивнула. Пусть ноги болели от каблуков, девушка подала руку Ронану, и он ловко положил ее себе на плечо. Атмосфера в зале позволяла соединиться сердцам, и биться в унисон. Воттерс — старший не сводил взгляда с Морган, заправив мешающие прядки волос ей за ухо.
— А ты сдержал слово, — сказала Морган, покачиваясь в танце с Ронаном.
Пока Воттерс-старший кружил ее за руку, Аннабелль краем глаза видела завистливые взгляды своих одноклассниц. Ингрид, в пышном платье, стояла вдалеке, попивая сок и шепталась с Миртой. Белль прижалась к груди Рона, слушая его аромат. До боли знакомый и любимый. Парень положил руку ей на талию, легко покачиваясь в танце. Она часто вспоминала их совместные вечера, неловкие моменты и улыбки.
— По-другому быть не могло, — ответил он ей коротко.
— Я думала…Ладно, как ты? Как твои дела?
Он усмехнулся, щекоча лицо Аннабелль щетиной. Парню пришлось танцевать в полусогнутом виде, чтобы девушка могла обвить его шею руками.
— У меня все хорошо! Повидался с родителями. Приехал к самой красивой девочке на свете на выпускной. А как у неё дела?
— Справляюсь, — рассмеялась девушка.
— С чем? Уилл давно сказал, у тебя появился бойфренд.
Аннабелль кивнула.
— Да. Я его люблю, — прошептала она, — единственный, кто со мной был, когда все разошлись. Не знаю, просто не самый лучший период в жизни.
— Почему он не тут сегодня? Я бы познакомился.
— Он…занят, — соврала Аннабелль.
Хотя так хотелось пожаловаться. Сказать, что он отказался приходить, что поступил эгоистично, а главное — испортил ее подростковую мечту.
Ронан безмолвно выпрямился и поцеловал девушку в макушку. В тот вечер между Морган и Воттерсом-старшим заплясали искры. Зарываясь в волосы девушки, Ронан задавался вопросом, как быть дальше? Он готовился тысячу раз, писал речь, но все оказалось тщетно. Парень каждое слово забыл, он раскрыл рот и несколько секунд напоминал рыбу на суше, жадно хватающую воздух.
— Помни, я тебя очень люблю, — тихо проговорил он, — что бы там ни было. Я всегда рядом.
— Да ладно, — сказала Аннабелль в ответ, — но не будем об этом сейчас…
Рон немного помрачнел. Белль улыбнулась и крепко обняла его, чувствуя рельефы сильного тела через рубашку.
— Вот да. У тебя праздник и отношения мы можем выяснить потом.
— Я тоже тебя люблю, — на выдохе ответила девушка, — как друга, как лучшего друга, с которым можно всегда быть рядом.
— Это самое лучшее, что я мог услышать за сегодня. И на всякий случай, если вдруг что-то пойдёт не так, тебя ждут здесь.
После этих слов Морган отстранилась от Ронана, заглянув ему в глаза. Откуда он мог знать? Она совсем не хотела ему ничего говорить, как и Уильяму, который не умел держать язык за зубами.
— Уильям рассказал. Проболтался. Может — это юношеский порыв и максимализм, ты скоро вернёшься домой, а может, вправду, этот город не твой и тебе стоит поискать себя в другом? Надо искать, где лучше.
Аннабелль ухмыльнулась.
— А ты, — запнулась она, — остаёшься здесь?
— Нет, — сказал Ронан коротко, — меня ждёт Дарсия в Лос-Анджелесе и много работы. Только сейчас я понял — мы с тобой похожи, малышка. Я убегал отсюда, чтобы найти себя, призвание, кажется, сработало.
— Ты так думаешь?
— Да, да. Как ты своим старикам скажешь? Про отъезд.
Ронан долго думал — стоит ли отговаривать ее или дать шанс самой выбрать? Аннабелль не нуждалась в советчиках, она всегда поступала по своему.
— В моем переезде нет ничего криминального. К тому же, мама вроде согласилась. На крайний случай, совру, что поступила и уеду, буду жить с Адамом. Если бы еще папа принимал правду нормально, я бы не стала врать.