— Здравствуйте, класс! Я надеюсь, ваш первый месяц учебы проходит хорошо. Пришла к вам с небольшими новостями, — сказала женщина, улыбаясь.
— Надеемся, вы расскажите, что школа закрывается, — отшутился кто-то с последней парты, заставив всех рассмеяться.
— Нет, не такими хорошими. Как вы помните, в гимназии действует балльная система, которая позволяет вам подать документы на гранты и стипендии в университеты Канады. В вашем классе есть несколько учеников, которые уже показали себя достойно и мы готовы сделать для них упрощенные условия для подачи кандидатуры на грант. Сейчас скажу, — Льюис потянулась за ежедневником.
Аннабелль прислушивалась с интересом, и посматривала на Ингрид, сжавшую ладони в кулаки.
— Итак, в вашем классе есть три кандидатки, которые набрали достаточное количество баллов для того, чтобы начать подготовку к подаче документов и собеседованиям для университетов. Это Ингрид Герц, Камила Баверли и Аннабелль Морган. Мы будем работать с ними по отдельности, чтобы помочь им составить документы и подготовиться к собеседованиям. Поздравляю вас, девушки!
Аннабелль почувствовала, как сердце замирает. Это было неожиданно и в то же время очень приятно. Она даже не знала, что ее успехи настолько хороши, чтобы они могли привести к чему-то выдающемуся. В ту же минуту, она ощутила на себе завистливые взгляды одноклассников. В Канаде не было ни одного бесплатного университета, а родители еще в прошлом году сказали, что не заплатят ни цента, потому что учиться хорошо — это единственная обязанность Морган. Грант получают далеко не все, поэтому девушка сразу решила, что будет бороться.
Вечером, когда оба родителя были дома, Аннабелль решила обрадовать их новостями. Прибежав с табелем оценок, девушка показала его маме и та, погладив ее по голове, сказала:
— Ты так хвастаешься, как будто это большое достижение. Если бы было иначе, я бы очень разозлилась.
Морган чуть смутилась от таких слов, но все же продолжила:
— Мама, это первый шаг к моей учебе в университете. Ну, похвали меня. Скажи, что я молодец!
— Хм, — ухмыльнулась Лилиан, — это хорошо, но нужно еще много работать.
— Я знаю, мама, — ответила Аннабелль уверенно. — Но я очень стараюсь, правда. Почти не спл…
— Мы с отцом содержим тебя, поэтому будь добра, учись хорошо. Это не достижение, милая, а обязанность, относись серьезнее.
Морган ненавидела эти разговоры. Она прекрасно знала, что родители бы спокойно оплатили бы ей обучение в университете, но из-за принципиальной позиции отказывали в этом. Мама выиграла грант, папа — полное финансирование, и для Аннабелль — пролететь казалось немыслимым. Порой хотелось, чтобы родители гордились ее успехами и поддерживали, а не как заведенные говорили о том, что учиться хорошо — это обязанность.
— Поняла уже, можешь не повторять, — отвернувшись, ответила Аннабелль.
— От постоянной хмурости на лице появляются ранние морщины, — прошептала женщина, положив ей руку на плечо.
Аннабелль шумно выдохнула, отправившись к себе в комнату.
Пятничным вечером Аннабелль все же решила пойти на вечеринку, сопротивляясь здоровому смыслу. Она выкинула на пол весь гардероб и принялась искать то, что подошло бы на такое мероприятие. Морган надела на чёрное платье с короткими рукавами, серебристые полусапожки и накинула на плечи куртку капитана, подаренную Ронаном. Девушка до безумия гордилась вещью, может быть, глупо, но она придавала ей уверенность, потому что другие девчонки могли лишь виться около Воттерса-Кляйна, он не давал никому ни единого шанса. Густые темные волосы красиво завивались, спускаясь по хрупким плечам. Фиолетовые тени гармонично сочетались с зелеными глазами, а на губах отлично прижилась красная помада, которую Аннабелль стащила из маминой косметички пару лет назад. Несмотря на то, что образ казался девушке подходящим, она несколько раз крутилась перед зеркалом, пытаясь понять — не переборщила ли с косметикой.
На первом этаже Аннабелль уже караулили родители. Судя по их раздраженным лицам, они успели поругаться. Эмметт посмотрел на дочь, затем на жену, и снова на дочь, но Лилиан первая начала атаку.
— Аннабелль, что за раскраска Джокера? Смывай эту помаду, — грозно сказала она.
— Мама, сегодня вечеринка у моей одноклассницы. Там будет Уильям. Я хочу с ним помириться, — ответила девушка, не обращая внимания на оскорбительное замечание со стороны матери.