Дойдя до коттеджа Морганов, Рон пнул камень в ворота. Бум! В серьезные минуты в парне пробуждался ребёнок, потому что взрослая часть отказывалась принимать реальность. В Америке Ронан часто видел Аннабелль во снах, каждая девушка с длинными темными кудрями напоминала ему об этом девчонке. Парень улыбался — курносая маленькая Аннабелль, немного неуклюжая заставляла его волноваться.
Заставляла. Аннабелль — нежная, добрая, такая кроткая и беззащитная стала занимать особенное место в сердце Ронана. Только вот эти чувства были так далеки от тех, что он испытывал к Дарсии — леди его сердца. Она устраивала скандалы, пытаясь опустить Ронана с небес на землю. Каждый раз, когда баскетболист говорил о других женщинах в любом контексте, она надувала губы и отворачивалась. хмурилась. Дарсия устраивала сцены. Однажды даже пыталась уйти из дома с полным чемоданом одежды, жаловалась отцу, грозилась уйти в другому. Она — такая изящная и грациозная модель отчаянно боролась за Воттерса-Кляйна, к которого стали окружать другие женщины. Ронан, с юношества избалованный вниманием противоположного пола, на это слабо реагировал.
— Здравствуйте, — вежливо сказал Ронан, когда Лилиан открыла дверь, — я пришел увидеться с Аннабелль. Она дома?
— Привет, Ронан! Ты вернулся с соревнований! Проходи. Белль немного занята, но сейчас я ее потороплю, — любезно ответила женщина, жестом разрешая ему войти.
Ронан приходил в этот дом с улыбкой. Утром, он специально встал пораньше, чтобы поехать в центр и купить подарок для Белль. Она часто жаловалась — тюбики красок хватало ненадолго. Ронан держал это у себя в голове, а теперь же — новенький набор в пакете с узорами. Лилиан суетилась на кухне впервые за долгое время. Она затеяла ужин, которому тихонько давала название «семейный». Естественно, в семье, где оба члена семьи изменяют друг другу, такой ужин казался шуткой. Семьи-то не существовало, а ужин, так, подтягивали за уши. Воттерс-старший смотрел за тем, как женщина аккуратно режет ножом морковь, складывая ее на раскалённую сковороду, откуда стреляло масло.
— Как твои дела, Рон? Как Уильям? Ему лучше? — заговорила Лилиан, помешивая рагу.
— У меня все нормально. Уильям восстанавливается, но ему пока тяжело ходить без костылей. Мама говорит, он часто запирается в комнате и плачет. При этом не слушает родителей и снова ищет приключений на пятую точку.
— Родители перевели его в другую школу. Он учится? Или пока ничего не делает?
— Насчет перевода без понятия. Мама говорила — он сейчас учится дома, отправляет задания по электронке. У нас с ним отношения хуже некуда. Я старался с ним общаться, но он замкнулся в себе, как улитка в раковине. Мне еще жаль Аннабелль, Миссис Морган, она хорошая девушка, а мой брат…
Услышав имя дочери, Лилиан обернулась к парню, облокотившись спиной на шкаф. Горячее масло щёлкало, разряжая тишину.
— Ронан, милый, я как раз хотела бы тебя попросить. Поговори с ней. Она уже совсем измаялась, Ронан, она творит бог знает что! Вчера мне звонили из школы, Ронан, из школы! Завуч сказал, что Аннабелль прогуляла сорок процентов уроков. Аннабелль, — женщина пожала плечами, — стала приносить много проблем. Пусть расхлебывает тогда их сама.
Ронан приоткрыл рот от удивления.
— Я поговорю, но будет ли она слушать?
Будто подслушав разговор, в нужную минуту, по ступенькам спустилась Аннабелль. Она широко улыбнулась, увидев старого друга.
— Привет. А я думала, мне почудился твой голос.
— Привет, красавица! Обнимашки? — радушно спросил парень, готовя руки к объятиям.
Аннабелль покачала головой. Впервые в жизни, девушка отказала ему в объятиях, протянув руки только для рукопожатия. Адам бы не одобрил объятий с другими парнями. Очень симпатичными парнями. Несмотря на своё увлечение Клэманом, Белль тщательно рассматривала Рона Воттерса. Стала рассматривать. Про хорошую фигуру парня Аннабелль всегда молчала, но тайком поглядывала на широкие плечи и подтянутые ноги.
— Ты не хочешь обниматься?
— Я себя неважно чувствую, — отмахнулась она, чувствуя, как от запаха рагу начинает тошнить.
— Ну, — растерянно потянул Рон, — окей. Я принёс подарок.
С неким сомнением, Рон протянул пакетик. Девушка заулыбалась, трепетно разворачивая подарочную бумагу с бабочками.