— Ну, ты же не знаешь, Белль. Зачем ты выгораживаешь ее?
— Я не выгораживаю ее. На секунду представила себя на ее месте. Как же хочется, чтобы и меня любили!
— Но любовь может быть и опасной, — возразил Уильям, задумчиво скрестив руки на груди. — Когда ты любишь кого-то, ты отдаешь человеку все свои силы…
— Да, и о том, что когда любишь кого-то, тебе могут сделать больно. Может быть, тебе придется расстаться с этим человеком, или он расстанется с тобой. Может быть, тебе придется смотреть на то, как он любит кого-то еще. Отношения — это не шутки.
— Но это жизнь, — сказала Аннабель, — любовь все-таки стоит того риска. Я бы хотела попробовать. Уилл, а ты и сам не был в отношениях, так что не говори того, что не знаешь!
Воттерс улыбнулся.
— Не переживай, твой принц тоже найдется. Просто не зацикливайся на этом и живи настоящим. Сейчас у нас общая цель, давай пока разберемся с учебой, — уверил подругу он.
В то время Аннабелль стала заглядываться на парней, подслушивать разговоры одноклассниц о том, как они ходят на свидания и проводят вместе время. Весь мир Морган состоял из учебы, работы дома и телефонных звонков от Уильяма, они редко выбирались с друзьями в кино или на пикник. Девушка пыталась заводить тему отношений с матерью, но она отмахнулась, сказав, что «никакой пользы от мужчин нет и вообще, рано еще об этом думать», а отец и вовсе — сделал вид, что не услышал ее вопроса.
— Ладно, ты прав. Хотя иногда так тяжело думать про учебу…
Уильям приобнял подругу, щелкнув ее по носу, заставив ее улыбнуться.
— Пока я не забыл, представляешь, отец заберет меня на каникулы, — бросил он, будто невзначай.
— Да ладно? И ты согласился? — удивилась Аннабелль.
— Он живет с Нью-Йорке, у меня есть сводный брат, хочу с ним познакомиться, — вяло произнес Воттерс, — а папу я лет семь не видел.
— Нью-Йорк? Это чудесно, Уилл!
— Но мы с тобой ведь не увидимся так долго. Это совсем не весело. Я буду скучать. — Уилл не взглянул подруге в глаза.
— Я тоже буду скучать, но у тебя будет возможность познакомиться со своим братом и провести время с отцом. И, к тому же, мы всегда можем общаться по телефону и Скайпу. Не волнуйся, мы справимся, — утешила его Морган.
— Спасибо, ты всегда меня успокаиваешь, — сказал Уилл, обнимая ее.
— Да, да, это я делаю лучше всего, — улыбнулась Морган.
— Когда мы увидимся в новом учебном году, будем рады видеть друг друга сильнее, чем обычно. — Не ожидая от себя, Морган обняла своего друга с такой неподдельной любовью. Воттерс улыбнулся, не показывая всей внутренней радости.
— Правда, не хочется, чтобы этот год в гимназии попортил нашу дружбу. Столько всяких историй слышал от своих приятелей о том, как лучшие друзья расходились из-за того, что их записывали в разные классы. Появляются новые окружение, мотивация и проблемы. Куда без них-то! С собой не возьмешь — догонят. — Уильям не выпустил подругу из объятий.
— Все будет в порядке, не переживай, ты ведь веришь мне? — печально произнесла Белль, положив голову на плечо к Уиллу.
— Конечно, верю, — он утешающе погладил Белль по спине. — Наша дружба крепкая и нечего нам с тобой бояться. Постараемся проводить время вместе, как только у нас будет появляться возможность.
— Ты прав, — Белль улыбнулась, приподняв голову. — Давай, пожалуйста, сделаем так, чтобы ничего нас не разлучило. Звонки, переписки, Скайп. Все будет в порядке.
— Именно так, — согласился Уильям. — Мы можем даже попробовать записаться на какие-нибудь курсы вместе.
— Ты мое солнышко, Уилл, — Белль снова обняла его. — Я не представляю свою жизнь без тебя.
— И я не представляю свою жизнь без тебя, Белль, — ответил Уильям, крепко сжимая ее в объятиях. — Мы будем вместе всегда.
— Передавай привет родителям! — сказала Аннабелль, поцеловав друга в щечку.
Затем эти двое звонко рассмеялись.
4. О женщинах
8 лет назад, Монреаль.
Десятого июня Аннабелль и Уильям встретились около особняка Катель, чтобы продолжить путь до школы вместе. Добрая традиция. Они шли по знакомой дороге, наслаждаясь утром. Солнце светило ярко, птицы щебетали в ветвях деревьев, а свежий теплый воздух напоминал о том, что лето в самом разгаре.
Жаркий ветер трепал темные длинные волосы девушки, слегка собранные на затылке. Июнь выдался чрезмерно горячим. Босоножки и легкое белое платье — вот что точно подошло для знойного дня. Открывая плательный шкаф, Аннабелль вытаскивала оттуда самые красивые вещи. Она наряжалась каждый день, и редко одевалась обычно. Куда чаще Аннабелль можно было в милом элегантном платье или плиссированной юбке, чем в джинсах и безразмерных футболках. Уильям спешил к подруге, подозревая, что та его уже ждет. Жалуясь на одышку, появившуюся у него из-за лишних крылышек в остром соусе, юноша признавал себя слабым, и каждый раз, проходя мимо местного спортивного зала, заглядывал в его окна.