Вот тут-то читавшие статью (и прежде всего Геннадий Павлович) призадумались. Ведь после тщательной экспертизы, в которой участвовали крупнейшие вычислительные центры, стало ясно, что Акопян на Фобосе действительно слышал нечто вроде приглашения войти в тоннель. Но важнейшая деталь! - Сурен недаром не мог припомнить чего-либо подобного. Та же экспертиза показала: нервные окончания в ушах не были возбуждены. Значит, сигнал поступил непосредственно в слуховую зону, в виде биоэлектрических волн. И Акопян воспринял его бессознательно, на "подпороговом" уровне. Точно так же, как уловил он неслышные биоимпульсы, посланные автоматом Майкла Донована. (Удивительная прозорливость конструктора-неудачника!..) Сомнений больше не оставалось: в "пещере" на Фобосе работал генератор искусственного биополя! Тогда, после всех компьютерных проверок, остался невыясненным лишь один вопрос, и он усиленно дебатировался (конечно, при закрытых дверях). Безусловно, "пещера" - это артефакт; но кто ее выстроил и оборудовал? Действительно инопланетяне (причем родом явно не с Марса, ибо это планета мертвая), или... Волновой, да и сам "наш министр" до последнего времени были почти на сто процентов уверены, что вся затея - дело рук землян, и скорее всего злонамеренных. После поездки в Штаты и знакомства с "одноруким бандитом" Донована Игорь Петрович тем более убедился и стал убеждать других, что на Фобосе вполне могли поставить биопередатчик. Однако тут стартовал "Дэниэл Бун", и начались новые размышления, гипотезы, тревоги...
Журнал со статьей о роботе-искателе рассеял последние сомнения в том, что полет впрямую связан с акопяновскими мозговыми графиками. Робот, наделенный способностью воспринимать биоволны и транслировать в ответ подобные же сигналы! Робот, который обработает информацию, поступившую столь необычным путем, и сделает выводы, и примет решение, и осуществит его, черт возьми! И - очень может быть - проникнет туда, под покров тайны...
Игорь Петрович не сразу понял, почему ему неприятен этот замысел с роботом. Мысль о том, что его "обогнали", не была лестной и оставляла душевный осадок; но Волновой, человек трезвый и справедливый, прекрасно понимал: космос - не дорожка стадиона. Спортивный азарт всегда был плохим стимулом для настоящих исследователей. Американцы сумели раньше нас создать рукотворное биополе и с его помощью поставить грандиозный межпланетный опыт? Что ж, слава их ученым и инженерам. Они откроют тайну Фобоса? Вполне закономерно, и нечего горевать по этому поводу. Открытия принадлежат всему человечеству. И очень может быть, что миллионер, снарядивший экспедицию (или миллионеры - в статье говорится о нескольких электронных и аэрокосмических корпорациях) - вполне доброжелательный и искренний поборник науки. История знает такие случаи. Взять хотя бы богатого коммерсанта Генриха Шлимана, за свои средства раскопавшего Трою...
Нет, причина неприязни Волнового к американскому полету была явно в ином. И он докопался до истины. Вся программа была основана на исследованиях, проведенных как бы контрабандой, по-воровски что ли. Вы обнаружили интересные аномалии в работе мозга Акопяна? У вас есть далеко идущие выводы? Поделитесь с нами. Пошлите открытый запрос в Космоцентр СССР. Ведь мы же все-таки и первыми побывали на Фобосе, и провели эту гипнорепродукцию. За нами приоритет, авторство. Тем более что сейчас, слава богу, не времена пресловутой "холодной войны" или термоядерного противостояния конца прошлого века. Что-то нечистое есть в этой засекреченности, в поспешности... даже в том, что корабль разовьет такую бешеную скорость и повезет не людей, а робот! Лишь бы опередить нас, выхватить открытие из-под носа...
Не верилось в научное бескорыстие пославших "Дэниэла Буна". Как ни верти, чудились скрытые намерения, не слишком благородные цели... Игорь Петрович долго не решался рассказать друзьям о своих чувствах - опять припишут "детективную лихорадку", - а когда наконец поделился, был обрадован тем, что все разделяют его подозрения. И "наш министр", и Тарханов, и Стрижова, и возвратившийся к тому времени на Землю Виктор Панин. Акопян тоже согласился с ним, правда, высказал предположение:
- А может быть, они сообразили, что мы секретничаем с гипнорепродукцией, не все публикуем, обиделись и решили тоже утаить свои результаты?
- Да как ты не понимаешь, - обрушился на него Семен, - что у нас не было другого выхода?! После всех попыток торпедировать строительство на астероиде, после пиратских рейдов по Солнечной системе нельзя быть бездумно беспечными! Были веские основания полагать, что Фобос - очередная ловушка... Они сами виноваты. Не все в США отказались от прежнего мышления...
Как бы то ни было, но "Дэниэл Бун" мчался в межпланетных безднах, с каждой секундой проглатывая десятки километров пространства. И вот наконец точно в назначенный срок, после нескольких суток торможения, корабль вышел на ареоцентрическую (околомарсовую) орбиту...
Устраиваясь в кресле перед началом очередной прямой телепередачи с американского корабля, Сурен обратился к жене:
- Знаешь, что мне обиднее всего? Я об этом никому не говорил, только тебе скажу...
- Что? - поинтересовалась жена, по обыкновению сворачиваясь калачиком на диване.
- Да то, что, наверное, им эту штуку... принцип излучателя передал Майкл Донован. А каким он славным казался парнем - ну просто брат родной...
- А-а... - Татьяна обреченно махнула рукой. - Ты с кем ни познакомишься, он тебе через пять минут родной брат.
- У нас на Кавказе все такие, - вздохнул Сурен. - Влюбляемся... Тем больнее потом, когда человек разочаровывает!..
- Да чем он тебя разочаровал, Майкл твой? Он что, обязан был перед тобой отчитываться?
- Нет, конечно. Но все равно неприятно. Хоть бы позвонил, что ли: у меня, мол, покупают мою машинку... Ведь болтали же через океан по более мелким поводам.
- Ага, - кивнула Татьяна. - Он нас с Новым годом поздравил, помнишь?
- Вот именно. Ну что ж... Наверное, как увидел кучу долларов, так обо всем и забыл. А может быть, ему еще и за молчание приплатили!
На телеэкране отговорил диктор; появилась разноцветная мозаика тестовая программа, которой начинались все передачи с "Дэниэла Буна".
- Слушай, Сурен, чего ты развоевался-то? Может, и ни при чем здесь твой Майкл? Сами дознались, там умников тоже хватает. А Донован сидит в Майами и горюет в своем павильоне, что его обскакали...