– Я слышала ту песню, о которой вы вспоминали, госпожа… – не теряя самообладания, изобретала на ходу Ло. – Про иву. Как же она начинается? – Сделала она очередную попытку вытрясти из Анжелы реплику. Но это было бесполезно. Анжела сидела и молчала, как красивая статуя. Ло негромко запела:
Несчастная крошка в слезах под кустомСидела одна у обрыва.Затянемте ивушку, иву споем.Ох, ива, зеленая ива.Последняя строчка заставила Анжелу очнуться. Едва шевеля языком, она прошептала:
– Все это убери. И поскорей. Сейчас придет он…
Ло почувствовала, как оборвалась веревка с огромным камнем, привязанным к ее шее, и камень покатился вниз. Анжела вернулась в мир живых, а зал… ну, во всяком случае, его большая часть… ничего не заметил.
Забежав за кулисы, Ло очутилась в цепких руках Бэйкера, который чмокнул ее в лоб и пробормотал:
– Спасибо, крошка Ло… Выручила…
– Сделала, что смогла, – ответила Ло, хотя у нее по коже до сих пор бегали мурашки. – Теперь главное, чтобы Дездемона сама не пришила мавра, – шепнула она Мэй, которая тоже подбежала, чтобы похвалить подругу за самообладание. – А то еще забудет, чего доброго, кто должен умереть в конце пьесы…
Слава богу, Дездемона ничего не перепутала. Мавр остался жив, его жена, как и полагалось, была задушена, так что пьеса закончилась самым лучшим образом. Зрители аплодировали, на лице Криса Бэйкера наконец-то появился румянец, да и сама Анжела что-то чересчур порозовела для покойницы. И только Ло до сих пор чувствовала холодок, который пробежал по ее спине в четвертом акте…
Отошла она только тогда, когда увидела лицо Лукаса в толпе других лиц, едва различимых за букетами цветов.
– Ты была великолепна! – расслышала она его крик, прорвавшийся сквозь грохот аплодисментов.
– Спасибо! – крикнула она в ответ, но ее слова утонули в гуле голосов и аплодисментов.
Крис Бэйкер долго толковал с Анжелой в своем кабинете, пока труппа обсуждала только что отыгранную премьеру.
– Крошка Ло, ты просто умница, – хвалил ее Микаэль. – Я аж затрясся, когда Анжела забыла слова. А все Бэйкер, который экономит на должности суфлера… Из-за этого старого жлоба мы чуть не сели в лужу. – Ло хотела сказать, что виной тому вовсе не Бэйкер, а Анжела, но пожалела Микаэля, которому и без того вчера досталось. – И как ты только не растерялась? Никто даже не заметил, что Эмилия декламировала реплики Дездемоны…
– Кто-то наверняка заметил, – возразила Ло. – И завтра обязательно напишет об этом в газетах…
– Ерунда, – махнула рукой Мирабелла, – наш успех им все равно не затмить.
– А что будет с Анжелой? – робко поинтересовался Коул, который все это время ждал, когда же кто-нибудь поднимет столь важный для него вопрос.
– Успокойся, ничего с ней не будет, – утешила его Ло. – Бэйкер отведет душу и успокоится. В конце концов, с кем не бывает…
– С тобой, – констатировала Мэй. – С тобой ни разу такого не случалось. Потому что у тебя слова от зубов отскакивают.
– Правильно, не у всех есть дедушка, с которым можно часами репетировать свою роль, – улыбнулась Ло.
– А что еще делать, когда больше нечем заняться? – раздался из-за спины Ло недовольный голос Анжелы.
Видно, ей крепко досталось от Бэйкера, если она вспомнила о моей скромной персоне, вместо того чтобы наброситься на соперницу с пузырьком соляной кислоты, подумала Ло.
– А с чего ты взяла, что мне нечем больше заняться? – повернулась она к Анжеле.
– Твоя внешность говорит сама за себя, – презрительно ухмыльнулась Анжела. – Парня у тебя нет – кому придет в голову встречаться с такой толстухой? Что тебе еще остается? Только репетировать роли второго плана…
Мэй сжала руку подруги.
– Зачем ты так? – с укором посмотрел на любовницу Микаэль.
– Ты что, и за нее будешь заступаться? – насмешливо поинтересовалась Анжела и с видом королевы опустилась на придвинутый Коулом стул. – Не думала, что у тебя такой дурной вкус…
Ло даже ответить ничего не смогла – обида куском сухого пирога застряла в глотке.
Даже похвалы из уст самого Криса Бэйкера она выслушивала без воодушевления.
– Как бы я тебя ни ругал, Ло Тутти, ты все-таки умница. Вытянула нашу Анжелу. И пусть ей будет стыдно… – зыркнул он в сторону актрисы, которая даже бровью не повела, только поправила завиток на виске тонкими изящными пальцами. – Ладно, не будем о прошлом, поговорим о ближайшем будущем. Я уже обсудил с несколькими актерами наши планы. Объявляю всем остальным: вас ждет тяжелая, можно сказать, каторжная работа, поскольку я собираюсь продолжить свои эксперименты в области классики. Итак, следующая наша цель – шекспировская комедия «Много шума из ничего».