-Ну, с ветками, и всех вербуют. Бьют, значит.
Как тут не рассмеяться? Женщины смеются.
-Нет, они без вербы.
-А как же вербуют?
-Просто уговаривают ехать далеко-далеко, работать там, деньги зарабатывать.
-А почему тогда «вербуют»?
-Ну, началось... Ложись спать. Нина тебе завтра всё объяснит.
-Какое слово непонятное... Я его и забуду. Ты мне, баба Таня, это слово завтра напомни, ладно?
-Хорошо, хорошо, моя умница... Обязательно напомню.
Я укладываюсь спать, а все рады-радёшеньки, что удалось отделаться от моих бесконечных вопросов, которыми я часто ставлю взрослых в тупик.
ЗАСТУПНИЦА.
Начинается новая рабочая неделя, не только для взрослых, но и для детей. Мы с Лёней ходим в детский сад. Каждый день встречаемся на углу, около библиотеки, берёмся за руки и идём в садик. Мамы стоят на дороге и лишь машут руками, когда кто-то из нас оборачивается. Ходим сами, потому что мы уже подросли, стали самостоятельнее. В садик идём чистые и нарядные, зато вечером возвращаемся совсем другие. Особенно я.
-Лиза, я сколько раз тебе говорила, не валяйся по земле! Глянь, какая ты замурзанная, как хрюшка.
Я критически осматриваю своё платье. Оно в чёрных пятнах и зелёных разводах. Начинаю с виноватым видом тереть пальцем Становится ещё хуже.
-Да не три ты его. Ой, горе ты моё, Лиза-грязнуля. Посмотри на Лёню. Какой он аккуратный, чистенький.
-Ага! Он сидел целый день на крылечке, а мы с Сашкой, с Витькой и с Машкой полезли в яму, собирать пистоны. Смотри, сколько много набрали.
Я разжимаю ладошку и показываю, что у меня есть.
-В них можно свистеть... А Лёня не захотел с нами.
Во дворе детского сада была глубокая траншея, в которой старшеклассники учились стрелять. Они приходили на занятия, когда у малышей был «тихий» час. Мы им не мешали. Тётушка гордится своим сынком: приглаживает ему волосы, снимает невидимые пылинки с плеч.
-Лёня, а почему ты не играешь с детьми?
-Они его дразнят. Такие противные дети,- я не могу помолчать и минутку,- мы с Васькой сегодня подрались. Я ему, как дала куклой по голове, он сразу заревел. Будет знать, как Лёню дразнить. Да, Лёнь? Ты видел?
Обнимаю брата и смотрю на взрослых.
-Ты не плачь, а дай кулаком по голове. Будут знать.
-Лиза, драться нельзя!
-А дразнить можно?
-Тебя не переспоришь,- машет рукой мама.
У тёти Кати совсем другое мнение:
-Правильно, Лизок! Заступайся за братика, а то совсем его заклевали. Не знаю, что и делать. Воспитательница говорит, что Лёня плохо привыкает к коллективу. Лиза говорит, что его дразнят. Пусть, может, дома побудет, а? Наталья обещает побыть с ним. Даша, что посоветуешь?
-Поводи хоть с месячишко, может, привыкнет. Наташку вашу я знаю: сегодня соглашается, а завтра шлея под хвост подскочит, скажет - не хочу.
-Этого и я боюсь,- тётя смотрит на сына и по её взгляду видно, что она на самом деле не знает, что же ей делать.
-Тётя Катя, ты не думай! Я за Лёню буду заступаться, всем дам по голове!- сжимаю ладошку в кулак и показываю, как буду всех бить.
-Лиза, успокойся! Я тебе сто раз говорила и ещё раз скажу: драться нельзя. Лучше скажи воспитательнице, пусть она разбирается.
-Ага! Чтобы меня дразнили: ябеда - корябеда! Да ни за что!
КАК НИНА УЕХАЛА ПО ВЕРБОВКЕ.
Не успев открыть калитку во двор, начинаю громко и требовательно звать Нину:
-Нина, Нина, ты где?
-Что случилось, непоседа?
-Что это такое: вербовка?
-Мамашка, я даже и не знаю, как объяснить, - Нина беспомощно разводит руками.
-Лиза, я же тебе сказала, что это уговаривают людей ехать куда-то далеко. Работать, деньги зарабатывать. Вот и Нину нашу уговорили, она скоро уедет.
-Нет, никогда! Я Нину не отпущу,- бросаюсь к ногам сестры и обхватываю их мёртвой хваткой. Потом начинаю плакать и причитать, как маленькая старушка.
-Ну, зачем сказала? Мамашка, я же тебя просила, не говорить Лизе, а то будет плакать. Так бы потихоньку уехала и всё.
Нина поднимает меня на руки, вытирает мокрые от слёз щёки:
-Пойдём в хату, я тебе сейчас кое-что покажу.
В комнате на столе лежит маленький чемоданчик. К ручке привязан ключик. Нина снимает ключ и даёт мне:
-Поиграй, только не потеряй.
Я тут же начинаю отмыкать и замыкать чемоданчик. Входит мама, видит такое безобразие, отбирает игрушку:
-Дай быстро ключик. Нина, не давай дитю, вдруг потеряет или сломает, что тогда делать? А ты губы не дуй. Ишь, взяла моду, чуть что, сразу обижаться и дуться. Лиза, поиграй во дворе, мы сейчас тоже выйдем.
Мама старается не показывать, что переживает за Нину, но я всё хорошо чувствую, поэтому без всяких пререканий молча ухожу. Выхожу, сажусь на завалинку и слушаю, о чём говорят в комнате.