Направление разговора не очень нравилось Ларенсу. Он решил рассказать один забавный случай из самого начала своей службы. Как свалившись с обрыва, упал прямиком в пасть кроколиска, но проявил находчивость и выбрался без потерь. Это повествование всегда имело успех в компаниях, но сейчас по окончанию хохота он не услышал.
А когда взглянул на баронессу, то только и смог прошептать, - Нерлина, я тебя чем-то обидел?
По её щекам текли слёзы, а ладонь прижата ко рту, словно в попытке унять рвущийся крик.
- Обидел? Да ты же мог в этом твоём смешном случае погибнуть! Понимаешь, погибнуть.
То, что произошло дальше, было более чем неожиданно. Нерлина обняла Ларенса, стиснула в объятиях, прижалась всем телом.
- Ларенс, милый, я всегда любила только тебя, тебя одного. Да, я глупая девочка, которая наделала кучу ошибок. Но ведь не бывает так, что ничего нельзя исправить, пока мы живы и любим друг друга. Так давай же не делать ошибки дальше, а исправлять их. Давай больше не будем расставаться.
- Нерлина, но ты же замужем…
- Да, замужем, только мы уже давно с мужем сами по себе. Представь, я уже полтора года не знаю где он и что с ним. И даже не хочу знать. Моё замужество давно пустая формальность. Если на то пошло, мне достаточно чтобы ты был просто моим любовником.
Любовник, это слово резануло слух Ларенса. Он вздрогнул как от удара, отстранился от баронессы.
- Нерлина, я так не могу…
- Прости, Ларенс. Что-то я голову совсем потеряла. Навязываюсь к тебе со своей любовью, а совсем того не подумала, что у тебя все эти годы была своя жизнь. И где-то ждёт девушка, или невеста.
- Нет у меня никакой девушки и невесты, - пробурчал в ответ Ларенс, - И вообще, я однолюб.
- Эх ты, однолюб, - Нерлина улыбнулась и промокнула платочком слёзы, - Умеешь же ты веселить девушек. Ладно, я в дамскую комнату, заново пудру наводить. И ты долго не задерживайся, я ещё танцевать хочу.
Нерлина шла коридору и улыбалась. Да-да, улыбалась. Нерлина теперь далеко не та наивная девочка, а баронесса и светская львица. Которая не собирается ждать милостей от судьбы, а будет сражаться за свою любовь. Тем более что всё идёт по её плану. Разведка боем удалась на все сто.
Да, пришлось немного проявить актёрского таланта и что? Всё равно она его любит, а когда рассказывал как чуть не погиб, от ужаса сжималось сердце. Так что хоть и играла, но не врала.
А то, что он не захотел быть любовником, не просто хорошо, прекрасно! Истинно любящий мужчина на такую роль никогда не пойдёт.
Ну ладно, пока всё идёт по плану. Самое время вступить в дело засадному полку.
- Кхе-кхе, - раздалось с того самого тёмного угла.
Ларенс вздрогнул и принялся шарить по боку в поисках меча. Увы, тот почивал в оружейной комнате при гардеробной. Их что, подслушивали?
Меж тем в сумке дивана обозначилось шевеление. Вскоре на свет вышел рыжеволосый человек в изрядно помятом мундире даларанской стражи. На плечах болтались эполеты майора.
- Сударь, я невольно стал свидетелем части вашего разговора, чем наверняка нанёс вам оскорбление, - заговорил человек, - Потому приношу вам самые искренние извинения. Но если вам этого мало, можете вызвать меня на дуэль, даю слово, даже защищаться не буду.
- А вы собственно кто?
- Позвольте представиться, майор Начпо, заместитель начальника стражи города Даларан по воспитательной работе. Вот, по делам службы здесь, устал, присел чуток отдохнуть и не заметил, как уснул. Проснулся уже от ваших разговоров. Конечно, я мог дождаться пока уйдёте и вы, но согласитесь, разве это достойно офицера? Не важно, вольно, или невольно, а раз совершил проступок, надо иметь мужество за него ответить.
От майора за версту несло запахом коньяка, что было истинной причиной его усталости.
Полковник только подивился столь чудной должности, о которой прежде не слышал, но решил оставить это на потом.
- Ладно, майор, - Ларенс смягчился, в конце концов, что он мог там такого услышать? – Мне будет достаточно вашего слова хранить тайну.
- Всё, считайте я могила, тайна умрёт вместе со мной, - Начпо стукнул себя кулаков в грудь, а заодно извлёк из-за пазухи уже начатую флажку и протянул её Ларенсу.
Но полковник пить отказался, ему же ещё танцевать. А дышать на партнёршу таким вот факелом, моветон.
Начпо не обиделся, даже одобрительно кивну, ему же больше будет и припал к горлышку фляги сам.
- Фу-у-у, - сказал он, отдышавшись, - Отпустило вроде, а то от этих забот голова как в тисках.
- И вот что, полковник, теперь я ваш должник навеки. И чем смогу всегда буду рад помочь. Мне по долгу службы положено много чего знать. И если понадобится, какая гм… специфическая информация, обращайтесь.