- Так точно, это я!
- Да ладно уже, мы не на плацу. Что сынок, она тебя не дождалась?
Последние слова генерала, сказанные отеческим голосом, совсем добили бедного Ларенса. Он потупился, прикусил губу так, что по подбородку потекла капля крови.
- Э парень, так нельзя. Пошли со мной, - и Ларенс послушно поплёлся за генералом.
Вскоре они оказались в одном очень уютном заведении. Оказалось, что здесь имелась набольшая гостиница для старших офицеров. А при ней такая же таверна, в которой имелся крошечный, но уютный обеденный зал и несколько кабинетов на втором этаже.
Понятно, что простому корнету попасть сюда светило разве что в сопровождении генерала.
Вот в одном из кабинетов они и обосновали, по словам генерала, временный лагерь.
Не глядя в меню, генерал сделал заказ вытянувшемуся в струнку распорядителю, даже не спросив пожеланий эльфа.
Хотя Ларенсу было плевать, после учёбы в Огримаре он и дождевых червей мог есть.
Однако когда официантки принесли заказ, оказалось что генерал довольно утончённый гурман. Да и напиток, несмотря на крепость, был не орчьим самогоном, с которым Ларенс хорошо познакомился в Огримаре, а невероятно дорогая настойка на основе очищенного виноградно спирта.
- Ну, за нас, за нашу офицерскую школу, - предложил тост генерал и они опустошили кубки.
- И давай, ешь, - и Ларенс приступил к трапезе, только сейчас заметив, как он голоден.
Когда же первый голод был утолён, а после нескольких тостов в голове приятно зашумело, генерал отодвинул свою тарелку.
- Рассказывай.
Ларенс начал говорить. Сначала слова давались тяжело, но чем дальше, тем было легче. И о чудо, также легче становилось на душе.
А вот генерал по мере продвижения повествования мрачнел всё больше и больше.
Финальным аккордом стал треск сминаемого в ладони орка бронзового кубка.
- Ларенс, ты, это я в молодости… правда ты крепче оказался, я тогда на психах дров наломал.
- И чем кончилось, вы её забыли?
- Забыл? Да я её и сейчас люблю. Но у неё уже внуки, не мои внуки. Может, попробуешь помириться?
- Я пробовал. Даже находил подходящие слова, пытался говорить, а перед глазами тотчас как она его целовала и… - Ларенс махнул рукой.
- Понимаю, ещё как понимаю. Это ты никогда не забудешь, это навсегда. Но жизнь на этом не останавливается, что дальше планируешь делать?
- Ещё утром хотел поступить на службу в стражу, теперь не знаю. Одно желание, бежать, бежать подальше из этого города. Что меня теперь здесь держит.
- Знаешь, я вот чего в этом городе. Маги Кирин-Тора задумали экспедицию в сердце Пылевых топей. Вот я получал задание, своим легионом выполнять силовое обеспечение. Не скрою, я бы хотел видеть в своих рядах такого офицера как ты. Но это опасный, очень опасный поход. Так что, можешь подумать, два дня у тебя есть.
- Господин генерал, да что тут думать, я хоть сейчас готов!
- Корнет, повторяю, это очень опасный поход. В твоей храбрости я уверен. Но готов взять тебя с одним условием. Что ты дашь мне слово не искать глупой смерти. И дело даже не в тебе как таковом. Ибо ты сейчас офицер, твоя жизнь, это жизнь твоих подчинённых. Товарищей рядом. Умер сам и их подвёл, обрекая на смерть.
- Я даю такое слово, господин генерал.
- Эх, грехи мои тяжкие, что же я творю дурень старый? – проворчал генерал под нос и уже громче, - Давай сюда свои документы, корнет.
Прорыдав почти двое суток, Нерлина вышла со своей комнаты.
- Мама, надо ещё одно приглашение на мою свадьбу отправить.
- Ты хочешь пригласить Ларенса?
- Да.
- Ты хорошо подумала дочка?
- Конечно, зачем мне портить отношения с будущим начальником городской стражи?
Госпожа Прилмет только покачала головой, но всё же окликнула служанку.
- Файра!
- Да госпожа.
- Сходишь по этому адресу и вручишь вот это приглашение молодому господину. И только не пытайся перед ним задом вертеть, ничего у тебя не выйдет.
Файра фыркнула, но ничего не сказав вышла за порог. Там ещё хмыкнула, дескать, она ничего такого и не собиралась. Но вот теперь из принципа сделает.
Но не прошло и полчаса, как она вернулась, пребывая в небольшом раздражении.
Дома была только одна госпожа Прилмет.
- Передала приглашение, Файра?
- Да госпожа, передала, только он не придёт. Молодой господин сильно извинялся, но ему завтра убывать к новому месту службы.
- Погоди, может ты дом перепутала, Файра? Ведь корнет Ларенс будет служить в страже Даларана.
- Что вы меня путаете, я сама его это, как оно, предписание видела. Там чётко сказано, что корнет Ларенс завтра с утра убывает.
- А куда, не сказал?
- Ой, я не запомнила, что-то пыльное.