Нерлина воспользовалась чёрным ходом. Так быстрее и незаметнее.
Утро встретило её прохладой и свежестью. Давненько она уже не выходила на улицу в такую рань. И эта свежесть, эта прохлада придали ей настроения. У неё всё получится, она спасёт Ларенса.
Она уже выскочила на аллею, прибавила шаг, как вдруг, - Торопишься?
Девушка от неожиданности едва не споткнулась и начала озираться. Но рядом никого не было.
- Успокойся, это я, твой ночной собеседник, - в голосе заметно прибавилось сарказма.
- И чего ты хочешь теперь?
- Да ничего. Я просто так, со стороны наблюдаю романтическую картину, влюблённая эльфийка торопится спасать своего возлюбленного.
- Именно так, - рассердилась Нерлина, - Тебе не нравиться?
- Ещё как нравится, - добавив ещё и ехидства, заметил голос, а затем, ещё и гаденько хихикнув, спросил, - Мне просто до жути любопытно, как ты его этими губами целовать собралась, ведь после бурной ночи посетить ванную у тебя тоже времени не нашлось.
Кровь прильнула к лицу девушки, а голос с беспощадной методичностью продолжал добивать её.
- Ведь ты же ночью всё поняла, так почему тотчас не помчалась к себе домой, отмыть если не душу, то хотя бы тело. И уже потом бежать к нему, стучать в дверь, умолять, чтобы впустил, а если нет, ночевать как приблудная собачонка на пороге. Но тебе так не хотелось выбираться из тёплой кроватки, хотелось выспаться, ты всё отложила на утро.
- Неправда, всё не так. Я просто не подумала, а ты, раз такой умный, почему мне не подсказал?
- А ты что, всё ещё маленькая девочка, что сама ничего решить не можешь? Да и часто ты к моим советам прислушивалась? Тем более что у тебя сейчас главный советчик… гм… твоё тело. Ладно, прощайте баронесса, я больше не буду смущать твой разум.
- Эй, погоди, ты куда? Не уходи, не оставляй меня одну, а то я опять глупостей наделаю.
Но ответом была только тишина.
Ларенс первый заметил девушку и обрадованно бросился навстречу. Он выглядел немного уставшим и осунувшимся, нелегко ему дались эти несколько дней.
Эльфийка ожидала, что её сейчас заключат в объятия, прижмут к себе, но корнет, с той же искренней радостью на лице остановился за пару шагов.
- Нерлина, как же я рад, что ты пришла проводить меня.
Слова больно резанули по сердцу, он всё для себя уже решил. Но всё же, как не сделать последнюю попытку.
- Ларенс, тебе не надо туда ехать, это очень опасно, - ей ещё хотелось добавить, - Потому что я люблю тебя, только тебя.
Но слова застряли в горле, словно наткнувшись на ком фальши. Да такие слова нужно говорить, обняв любимого самой, раз он не решился это сделать. Только как это сделать, как? Когда тело просто горит от ощущения грязи.
- Ну что ты, Нерлина? У нас очень опытные воины и значительные силы. Это будет скорее прогулкой.
И всё же она смогла, она пересилила себя.
- Ларенс, я люблю тебя…
Юноша вздрогнул, горько улыбнулся.
- Давай отойдём в сторонку, присядем на вон ту лавочку. У нас ещё есть целых двадцать минут поговорить.
Когда они оказались подальше от посторонних ушей, Ларенс продолжил.
- Я все эти дни, думал, много думал. И в итоге понял, всё идёт правильно. То, что между нами было, просто детская привязанность, которую мы принимали за любовь. Ведь будь иначе, разве меня смогло бы остановить какое-то слово?
- Но это была моя вина, глупый каприз…
- Погоди, дай мне всё сказать. Когда я вернулся в Даларан и увидел вас вдвоём, для меня свет померк. Но это для меня. А ты там была такая красивая, такая счастливая. И тут влезаю я, чтобы ворошить прошлое. Ведь это же так, пока меня не было, ты была здесь абсолютно счастлива.
И ещё, не забывай, я сирота. У меня ни знатного рода, ни наследства. Мой потолок здесь, да и предел мечтаний, начальник городской стражи. Вот и получается, или жена майора Нерлина, или баронесса Нерлина. Неужели я посмею лишить тебя такого блестящего будущего? Я даже тебе не позволю совершить глупость. Если что, прикажу своим бойцам тебя связать и отнести жениху.
- Но Ларенс, моя семья тоже не отличается знатностью рода.
- Нерлина, алмазы рождаются в грязи, но никто их не вставляет в медную оправу.
- Тогда почему мне так больно, Ларенс?
- Просто пришло наше время взрослеть, а это уже само по себе больно. А тут ещё разрыв прежних привязанностей. Но ведь взамен приходят новые радости. Настоящая, взрослая любовь, свадьба. Ты же любишь своего жениха?
- Ну да, люблю, - как-то рассеяно сказала Нерлина, никак не ожидая от Ларенса такой рассудительности.