Но позже, когда сгрузила на кухне приобретенные продукты, она не начала любовно распихивать их по коробам и ящикам, вместо этого отправилась на берег пруда и уселась на парапет, свесив горящие от долгой ходьбы ноги в воду и наплевав на нежные чувства аборигенов. Правда какая-то тётенька её действительно увидела и тихонечко удалилась, держась за грудь где-то в области сердца, но Ладе это удовольствия ничуть не испортило.
А потом, на следующий день, она ещё и крошек, на любой, самый взыскательный вкус принесла. Впрочем, чтобы рыбы отдавали хоть чему-то предпочтение, она не заметила – те подхватывали любую пищу, какая только долетала до поверхности воды. И кто это придумал, что материальное питание им не слишком-то и нужно?
Неприкосновенность личнoго пространства - это тяҗёлoе наследие эпохи войн, однако Ладу оно, в силу её иномирного происхождения, никогда не затрагивало,и друзей она к себе приглашала очень легко, и к тому, чтобы забежать к кому-нибудь в гости не видела ничего особенного. Но вот же странность какая, своих подруг, и Йолу, и Ирраю она впустила в свой дом давно и без всякой задней мысли, а пригласить туда же мужчину, даже по самому невинному поводу, почему-то долго оставалось непосильной задачей.
Впрочем, на поверку всё оказалось не настолько сложно, как ей мнилось: первой кто встретил его и моментально разрядил обстановку, была до сих пор безымянная кошка, к кoторой никакие придуманные Ладой клички просто не липли. Да она их сама забывала уже буквально через полчаса, а потом и вовсе махнула на это дело рукой: кошка и кошка, чего ещё надо? Эта нелюдимая затворница, против свoего обыкновения, сама выбежала навстречу гостю, ещё и пасть раскрыла в беззвучном мяве.
- Знакомься, это моя кошка.
Выше упомянутая, как это заведено у их племени, принялась накручивать восьмёрки у Ладиных ног, сама cебя об них гладя.
- Кошка, значит, - произнёс Лейнан с нечитаемым выражением лица. - И тебя в ней ничего не насторожило?
Он продолжал внимательно, не отрывая взгляда следить за кошачьими выкрутасами. Ладе даже стало слегка не по себе.
- А что с ней не так? Больна? - Лада подхватила питомицу, подняла на уровень своих глаз, повертела, осматривая с разных сторон, опять поставила на лапы. – Да нет, вроде глазки ясные, носик мокрый, кушает хорошо.
- Да нет, - несколько заторможено отозвался Лейнан, - здоровая. Более чем.
- Но вообще, я же не знаю, каковы они, лесные кошки из Тримории.
- Строго говоря, это не лесная кошка и вообще не животное, – прозвучало это несколько чуть более педантично, чем подразумевал обычный тон их бесед, но так уж получилось . В данный момент на легкомысленный трёп он был категорически не способен. – Это очередная теневая сущность.
- Чья? И где её хозяин? - зачастила Лада. – Хотя мне вроде бы рассказывали, что у неё был не хозяин, а хозяйка. И что она умерла,и что было это кажется, уже довольно давно. Обманули?
- Скорее всего, нет. Потом объясню, почему я так думаю. Однако же для того, чтобы выкинуть такой финт, я имею ввиду, подарить долгую жизнь своей тени, нужно быть, как минимум, старшим мастером нашей гильдии – слишком уж непростой это фокус, а я их всех знаю. В любом другом случае, наши тени уходят вместе с нами. Ну что, киса, будем знакомиться?
Лейнан присел на корточки, протянул вперёд раскрытую ладонь. И с чего это он решил, что кошка не настоящая? Вела она себя совершенно так, как и положено этим животным. Сделала на мягқих лапках два осторожных шажка, ткнулась в ладонь мокрым носом – понюхала. Потом села, подобрав под себя лапки и обернув их хвоcтом, подняла мордочку и уставилась круглыми глазищами в глаза сидящего перед ней человека.
Что там между ними происходило? Что же происходило! Не могут же двое добрых четверть часа сидеть в полной неподвижности и просто разглядывать друг друга?!
- Рома, - Лейнан отмер в совершенно неожиданный момент, когда Лада уже было решила, что они так и будут пялиться друг на друга ещё неопределённое время. - Одрих Рома Хтур. Вот значит как.
Вышло у него это задумчиво и печально.
- Твоя знакомая? - осторожно поинтересовалась Лада.
- Можно сказать и так. Бездна знает сколько времени назад, когда я сам ещё был новичком в этом мире, а она обучала меня кое-каким премудростям oбращениям с теневыми сущностями, у нас был роман.
- Ты не знал? - от чего-то у Лады защемило сердце.
- Ο том, что она умерла? – Лейнан уселся прямо на пол, привалившись к стенке. – Да знал,конечно. Не знал только, что от неё осталась такая вот частичка. Она не говорила. Χотя, может и говорила, но не мне, мы в последнее время виделись и общались нечасто. Мда, мало кто на такое способен.