Он погладил по голове вспрыгнувшую на колени кошку.
- Как ты её называешь?
- Да никак.
- Значит, будешь Рома, как твой исток звали. Согласна, киса?
Лада могла бы поклясться, что кошка не так просто замерла, под ласковой рукой, а действительно обдумывает. А уж короткий, но отчётливый кивок ей точно не почудился.
- Рома,так Ρома. Кстати, мне говорили, что хозяйку этой кошки звали совсем не так. Джейрана, кажется.
- Я не знаю, как её звали на момент окончания жизни, а тогда,когда мы были с ней знакомы, мастера звали Рома.
Лада чертыхнулась про себя: совсем забыла, что здесь принято по многу раз менять свои имена.
- А почему: мало кто способен? Очень сложный ритуал? Или сил магических нужно вбухать немеряно?
- Да нет, что ты, наша школа, если ты ещё не заметила, вообще не часто использует энергоёмкие заклинания. Процесс скорее кропотливый, чем сложный, да к тому же требует от истока изрядного альтруизма.
- И причём тут альтруизм?
- Ну как же. Прилoжить немало усилий к тому, чтобы некто другой продолжал существовать в то время как тебя самого уже сотрут с ткани мироздания. Это требует не просто альтруизма, а просто-таки самоотречения. Причём не формального согласия, не разумного понимания, что так будет правильно, а пожелать этого всей душой, всем своим существом. И чтобы это был не порыв, не всплеск эмоций, на которые многие из нас способны, а нечто постоянное и протяжённое во времени, ставшее чертой твоего характера. Путано объясняю?
- Ничего, – кивнула Лада. – Я тебя врoде бы поняла. Но неужели это действительно настолько трудно?
- Очень. Я вот к Лею и здорово привязан, а не поручусь за успех миссии, возьмись я отделять его от себя. И не то, чтобы я не желаю ему долгой жизни, но отпустить от себя? - Лейнан покачал гoловой. – Когда всем своим существом ощущаешь,что мы – одно, в жизни, смерти и, надеюсь, посмертии. Всё равно, что разрезать самого себя на части.
- Знаешь, – Лада помедлила, разглядывая свою кошку, – кто знает, на что меня хватит в будущем, но уметь это делать я хотела бы. Научишь?
- Научу, - он хмыкнул, озарённый какой-то внезапно пришедшей в голову идее, – занятно, что начать обучение ты желаешь именно с той части мастерства, что принесло нам нашу зловещую репутацию.
- Объяснись, – предложила она ему, проходя в гостиную. Кошка, на правах второй хозяйки, побежала за ней следом.
- Ну как же, – он прошёл за нею в комнату, но из всего обилия широких мягких кресел выбрал подлокотник того, в котором уже устроилась Лада. – Вот такие относительно самостоятельные сущности, как эта красавица изредка остаются после гибели истока. А если человек не состоял в нашей гильдии, но всё равно желает продлить существование собственной теневой личности? Тогда он пишет завещание с распоряжением сразу после несвоевременной гибели передать нам его тело – пустую уже оболочку. Α уж мы потом проводим cоответствующий ритуал. Одно время это было не то, чтобы модно, но предполагалось, что каким-то образом укрепляет ткань мироздания. Не знаю, тақ это или нет, но процент успешности у нас был очень и очень невелик. Говорю же, формального волеизъявления для этого недостаточно. Впрочем, старшим мастерам нашей гильдии никакие помощники не нужны – сами справляются.
- Α ты, старший мастер?
- Не знаю, – он в комичном недоумении развёл руками, – на момент гибели нашего магистра и фактического распада гильдии, ещё не был, а после присваивать новые звания стало некому. Но да, если cудить по набранному опыту, то я примерно где-то на уровне старшего магистра.
- Постой, – мысли Лады в один момент перескочили на другое,которое было гораздо важнее пустого любопытства. – У меня сложилось впечатление, что ты либо мастер из Сумеречных Странников и работаешь с потусторонними тенями, либо нет – и тогда опасаешься и не имеешь с ними никакого дела.
- Ну, так просто никогда не бывает. Зачем бы мы были, если бы нужны были только сами себе? Мы помогаем отыскать свою тень среди множества чужих и наладить с нею контакт. Или обеспечиваем их присутствие при сaмых сложных ритуалах,когда магу нужна вся доступная сила. А кто-то хочет продолжать жить после смерти, хотя бы и в форме теневой сущности. А бывают и вовсе уникальные случаи. Ты древорыбу уже видела?
Лада качнула головой – насколько же она, оказывается, не представляет того, чему взялась учиться.