А на следующий день до Лады добралась весть, что к вечеру в Циунель и в свою аптеку должна вернуться Иррая. Конечно же, она не утерпела и тут же помчалась в гости, посмотреть на вернувшуюся подругу, узнать чужие новости, сообщить свои, ну и вообще, убедиться, что с той всё в порядке.
Застала Лада Ирраю сидящей посреди главного торгового зала, на большой сумке, бессильно опустившей плечи и уронившей голову на руки. И понятно, что вымоталась та так, что ей сейчас ни до чего и не до кого, но друзья ведь не только время отнимают, они ещё и помочь иногда могут. И если уж не вещи путешественницы по местам развесить (так та и доверит хоть чьим рукам кроме собственных, драгоценные ингредиенты), так хоть растормошить и развеселить.
- В чём дело? – бодро начала Лада. - Уже час как в городе, а в гости до сих пор не позвала! Как это называется?
- Это называется: - трагедия! – гораздо бодрее, чем можно было предположить по её обессиленному виду, провозгласила Иррая. - Расхвасталась, наобещала деликатесов и диковинок, а сама приехала, считай, с пустыми руками.
- Что, и лекарских зелий не ңабрала? – почти испугалась Лада.
- Нет, вот на них у меня времени хватило, правда, едва-едва и то кое-что осталось в планах на следующий раз. Ну, или ходокам заказывать придётся. Но вся произвольная программа, которую я себе напланировала, осталась не более чем мечтой. Оказывается, меня ещё с прошлого и позапрошлого моего приезда забыть не успели, и у меня задолго до приезда был расписан порядок приёма пациентов. И нет, они оказались людьми нежадными, несмотря даже на то, что помощь я оказывала совершенно бесплатно, по программе работы с малыми анклавами, но почему-то все, поголовно, несли муравьиный мёд. Вот он-то есть! Всех возможных сортов и я, наверное, являюсь обладательницей самой полной коллекции, не исключая даже старших мастеров нашей гильдии. Они-то ездили уже некоторое время назад, а я-то вернулась только что.
Она тяжело поднялась со своей сумки, потянула её за ручки, проволокла по полу не более полуметра, обернулась к Ладе:
- Поможешь дотащить?
- Конечно! – Лада ухватила сумку за вторую ручку и вместе они, довольно споро, отволокли багаж путешественницы на второй, жилой, этаж. - Что у тебя там?
- В основном моя рабочая одежда и я даже думать не хочу о том, как буду её разбирать.
- Что разложить, а что развесить? – предположила Лада.
- Что постирать, а что выбросить, - с превосходством знатока поправила её Иррая.
- Тогда давай прямо сейчас. А то завтра посмотришь на эту сумищу, да решишь, что ну её, лучше сразу всё, не разбирая, выкинуть. А спустя пару недель вспомнится, что в кармане одного из лхесов лежала какая-нибудь нужная штучка, а потом подумается, что и некоторые ахоны не так уж были плохи, особенно когда выяснится, что на беготню по лавкам за новыми у тебя совершенно нет времени.
- Ну и Светлая Бездна с тобой, - махнула рукой Иррая и, одним движением вскрыв застёжку, вывалила всю гору одежды и обуви на пол, - сама напросилась.
Ну что сказать? Разбирать ношенные вещи, побывавшие в долгой поездке совсем не то же самое, что перебирать наряды в модной лавке. Но по-своему увлекательно. Особенно когда выяснилось, что в этой куче находятся шесть сапожек и все от разных пар, а Иррая не смогла припомнить, как такое могло случиться. А в кармане одного из лхесов обнаружилась друза лиловых кристаллов.
- Они так, ни для чего, – немного смущаясь, пояснила Иррая, - просто красивые.
И одежда пахла, кстати, не пылью и потом, а какими-то травами и целебными настоями – довольно резко, но не сказать, чтобы неприятно. Один лхес, светло-коричневый, с множеством карманов и петелек для подвешивания разнообразной мелочи, Лада даже отставила на вытянутых руках, оценивая его внешний вид.
- Да брось ты его, – посоветовала Иррая, – этот-то уж точно никакими судьбами не очистишь. Я как раз в нём по пещерам Лейлан-Лая лазала, мох собирала, и по хуторам Мелколесья тоже в нём путешествовала.
- Ну, то, что эта вещь много где вместе с тобой побывала и так видно, – Лада не спешила следовать совету. - Но в том-то и вся прелесть! Часто, одежда потёртая, поношенная, которая рассказывает о том, что она собой представляет, выглядит гораздо интереснее, чем такая же, но совершенно новая. Α здесь посмотри, как интересно пятна легли.
Иррая обошла Ладу и, с некоторым скепсисом, с того же ракурса взглянула на свой лхес.