В этом стабиле у неё был небогатый словарный запас.
— Ты здесь первый раз? Это очаровательно! Погуляем? Я покажу тебе город!
Она глубоко вздохнула, с удовольствием наблюдая, как затуманивается и становится восторженно-бессмысленным взгляд Керби — молодые твердые всегда так реагируют на глубокие вздохи, если вздыхать правильно, пустячок, а приятно. Она как раз собиралась взять Керби за руку и посмотреть, как он опять покраснеет, когда мембрана за его спиной снова пошла радужными разводами, выгнулась вперед и осыпалась искрами, а на предпортальную площадку шагнул невысокий пришелец пострепродуктивного возраста в темно-сером плаще. Его лицо кривила брезгливая гримаса, подбородок укутывал широкий шарф в черно-белую клетку, в морщинистой, покрытой коричневыми пятнами руке покачивалась белая трость. Сделав шаг, он осторожно потыкал тростью покрытие, словно то было подозрительной кочкой на болоте. Обвел взглядом пустую площадку, морщась и поджимая тонкие губы. Посмотрел сквозь Керби. Скривился — юнец-перворазка с отвисшей челюстью и выпученными глазами показался недостаточно интересной жертвой. Белая трость застучала по черному покрытию в сторону Центра…
Ру не видела всего этого — ей хватило шарфа и трости, ноги сработали сами, она даже испугаться толком не успела. Рванулась в ближайший проулок, нырнула в туннель, пронеслась мимо закрытых по случаю праздника наоконных щитков и лишь за третьим поворотом испугалась.
Остановилась, по инерции все еще придерживая обеими руками грудь. Бегать с таким украшением неудобно, но сменить облик ей и в голову не пришло. Тем более — сейчас, когда опасность позади. Белая Трость никогда ни за кем не бегает, его уличные жертвы всегда случайны. В Центре — там да, кому не повезло с дежурством, тому и… не повезло, короче.
Даже инки недолюбливали Белую Трость, хотя к ним он не приставал никогда. Сукки же его ненавидели. Все. И боялись — те, которым не повезло. Ру не повезло один раз, давно еще, и того раза было более чем. По кускам потом собирали. Больше удача ее не оставляла, вот и сегодня — не ее дежурство, не обязана, а уж не нарваться на Тросточку в узких и запутанных туннелях Куббсвилля даже у блондинки ума хватит.
Куда теперь?
Ру надула пухлую губку, размышляя. Домой? Скучно. В салон ради праздника? Вот еще! Праздник. Наверняка над Центром будет светошоу. А потом танцы. Это красиво, твердые любят.
А еще твердые любят блондинок…
Ру улыбнулась, поправила растрепанные кудряшки и пару раз глубоко вздохнула — для тренировки.
Вот туда и пойдем. Но торопиться не будем, пусть сперва Белая Трость найдет себе новую жертву. А Ру подождет, она никуда не торопится.
О Керби она даже не вспомнила — у блондинок короткая память. Зато Керби запомнила Ви, выведенная коротким всплеском паники из состояния медитации. А Ви на память не жаловалась никогда.
Второй раз Ру встретила Керби на площади перед Центром релакса, уже после окончания светошоу, среди шумной праздничной толпы. Внимание ее на тот момент было рассеяно между очередным коктейлем и только что начавшимися танцами, поэтому потребовалось чувствительно толкнуть и мурлыкнуть прямо в ухо:
— Ты только глянь, кто там стоит! Кррасава!
Он стоял перед прайс-витриной релакса, листал номинации в слайд-режиме и вид имел потерянный и несчастный.
Ру сразу же окрысилась:
— Он мой! Я его первая забила! Не смей вылезать, ясно?
— Ладно, ладно, не споррю… — Ви отступила, скрывая улыбку. — Когда надоест — дашь поигрраться?
Вопрос был излишним — Ру не жадная и всегда делится тем, что имеет. Ей нравится делиться — и нравится, когда спрашивают. Почему бы и не?
— Конечно. Потом. А пока — исчезни… Керби! Привет!!!
А, может быть, вечное соперничество вовсе и не при чем было, и Ру просто его пожалела — блондинки сентиментальны. Или же сказались те три коктейля, которыми угостил ее твердый по имени Винс — очень симпатичный твердый, жаль, что сегодня занят, но от ее чип-визитки не отказался, а это обнадеживало. День не прошел зря, Ру была счастлива и хотела поделиться хотя бы частичкой этого счастья со всеми, кому не так повезло. И особенно — с очаровательным перворазкой, который рассматривает лучшие предложения Центра с таким видом, словно ему только что сообщили о смерти любимой бабушки.
— Привет, Ру!
Кажется, он обрадовался.
— Я думал, будет проще, а тут… Никто ничего… и так шумно… Ру! У тебя есть полчаса? Мне надо найти…