– О маскараде сегодня вечером! Корпоративе для педагогического состава института. Ты обязана пойти!
– Я?! Но я учащаяся.
– И мой лаборант.
– Ой, Лисичкина! Пойдешь по моему пригласительному. Это же маскарад! Никому и дела нет, кто под маской прячется. Зато музыка громкая, шампанское рекой и живое общение в наличии. И клуб обалденный. С тебя только такси туда и обратно.
– Я не хочу.
– Хочешь! У меня и костюм для тебя есть! Не обсуждается. Мой сын заболел, и я пролетаю. Но пригласительный пропасть не должен, иди. Сейчас костюм покажу!
– Не надо. Я не…
– Марин, там не только наш институт будет. Еще три! И там море молодежи работает. Вдруг заобщаешься с кем-то? Ну правда, выползай из скорлупы. Никто не узнает…
Тут она закашлялась и отвернулась.
Глава 3
А я задумалась. Может и правда сходить? Что я теряю? Маска скроет лицо. Поем вкусно, посмотрю на людей…
Сессия сдана, дома никто не ждет. То бишь в общаге. Соседка по комнате уехала еще вчера, а комендант умаслен подношениями.
– Ну-у не знаю, – протянула я, все еще борясь с последними сомнениями.
– Ой, все, Лисичкина, – отмахнулась Снежанна Андреевна, доставая что-то из ящика нижнего стола. – Ты идешь и точка. Вот держи, для себя между прочим выбирала, денег отдала кучу. Так что даже не обсуждается, я не переживу, если костюм будет пылиться просто так. Быстро одевай. Хочу посмотреть, как сядет.
Мне на руки перекочевал сверток в прозрачном шелестящем полиэтилене, сквозь который я разглядела бело-рыжий искусственный мех.
– При вас переодеваться?! – удивилась я.
– Ой, ну хочешь я отвернусь, – преподавательница химии, а по совместительству доцент кафедры, едва сдержала улыбку. – Давай, уже.
Не очень решительно, но я все же подошла к двери лаборантской, где мы гоняли чаи, и провернула ключ. А после спряталась за деревянную вешалку-ногу, на которую был повешен мой пуховик и дубленка Снежанны. Не ахти какая, но в общем ширма. Так решила примерить костюмчик.
В конце концов, размерчик у моей непосредственной начальницы был больше моего на пару делений точно. Особенно в животе. Нет, Снежанна Андреевна не была полной, она была очень даже фигуристой и уверенной в себе женщиной, просто после родов следы-то остались. Это у меня сорок второй с натяжкой, а у нее уверенный сорок шестой.
По честному я тайком надеялась, что костюм окажется мне велик, и я найду повод никуда не идти…
Поругав себя, что я такая собака на сене – вроде и хочется и колется, развернула сверток.
Внутри обнаружилась коротенькая юбочка с огроменным рыжим хвостом, короткий топ с подобием все той же рыженкой шубки. Полумаска на лицо с вытянутым носиком и рыжий парик.
– Это что? Белочка? – спросила я.
– Сама ты белочка, – буркнула преподавательница. – Это лисичка, Лисичкина. О, каламбур какой-то.
Я повертела из стороны в сторону юбку, которая ну очень мини, одела ее и топик, а после даже с сомнением выглянула из-за своей импровизированной ширмы. Кажется, Снежанна Андреевна себе польстила, когда выбирала костюм. Потому что мне наряд едва-едва прикрывал все, что вообще нужно было скрыть и никому не показывать.
Даже чашечка лифчика выглядывала из лисичкиного декольте, и этот хвостик трубой… Будто так и манит…
– Ну-ка покажись сюда!
Я потопталась на вешалкой.
– Мне кажется костюм маловат.
Снежанна обиженно засопела, и раздался звук отодвигаемого стула. Андреевна сама вышла из-за стола, подошла к вешалке и буквально вытащила меня на свет божий.
– Мне значит не маловат, а ей маловат, – пробурчала она, вертя меня вокруг оси и осматривая. – Ой, ну конечно! Темнота ты, Лисичкина. Лифчик-то торчит. Кто ж такие топы с бюстиком носит?
– Я? – предположила робко вслух.
– Зануды, – поправила преподавательница. – Новый год же! Корпоратив! Ты не смотри, что преподавательский… Что мы не люди, что ли? В общем, лиф снимешь. Не позорь мои седины. Ты молодая, не кормившая, сиськи торчком! Нечего красоту за чашками прятать!
Я опять потопталась на месте. Сомнения, стоит ли куда-то идти вот в таком вот виде, меня не покидали.
– Наверное откажусь, – все же произнесла я.
– Только попробуй, – женщина мечтательно закатила глаза вверх. – Вот мне бы твои годы вернуть. Ах, я бы там как топнула. А сколько там мужчин одиноких, неженатых. Может, папку бы Мишке нашла. А так сопли, температура… мандаринки с оливье. В общем, ты идешь, Лисичкина! Не обсуждается. Узнаю, что прошланговала, заставлю перемыть все колбы со склада, с дальнего. Их еще со времен СССР никто из коробок не доставал.