К счастью, прямо перед ним начиналось клеверное поле. Борис выпустил воздушные тормоза и с ходу, лишь чуть подвернув против ветра (потому что садиться, как и взлетать, надо обязательно против ветра), заскользил вниз, на посадку.
И всё было бы хорошо, если бы не заяц. Борис выровнял планёр над землёй и вдруг увидел впереди два длинных уха,
■ним
вслед за которыми показалась любопытная физиономия зайчишки.
— Ну, заяц, погоди! — закричал Борис от неожиданности.
Но зайчишка хоть бы что — стоит на задних лапах и любопытствует: что за невидаль такая? Ведь этакой огромной птицы он в жизни своей не видал!
А планёр мчится прямо на зайца. И свернуть планёру нельзя, потому что высоты уже нет, и взлететь не может, потому что мотора нет. Борису стало не до шуток: ещё мгновение — и несдобровать глупому зайчишке, стукнет его планёр
колесом. Подтянул Борис ручку на себя — сколько позволял запас скорости, — взмыл немного вверх.
Тут заяц из-под самого планёра как выпрыгнет да как даст стрекача!
Но только опять же, глупый, вместо того чтобы в сторону удирать, он прямо перед носом планёра скачет. Молодой, неопытный!
Хотя и быстрые у зайца ноги, только видит Борис, что догоняет он зайчишку. Нажал немного на педаль, чтобы хоть чуточку вправо свернуть, и зайчишка с перепугу тоже вправо метнулся.
Так они и мчат, виляя, — впереди зайчишка, а над самыми его ушами огромный планёр.
Ещё немного — и конец зайчишке.
Не выдержал Борис, стало ему жаль косого: уж больно он симпатичный и беспомощный сейчас. И тогда, в самый последний момент, Борис решился на крайнее средство: резко нажал на педаль. Планёр круто вильнул носом в сторону. Послышался грубый металлический скрежет. Планёр пошёл юзом, то есть боком, и в таком положении коснулся земли. Единственное колесо не выдержало, оторвалось и покатилось по полю. Планёр прополз на животе несколько метров, остановился, беспомощно накренился на крыло и замер на месте.
Вылез Борис из кабины, почесал с досады свой огненнорыжий чуб и даже вслух заговорил:
— Вот дел наделал из-за какого-то паршивого зайчишки! Ай-я-яй! .. Кстати, где же он? Уцелел?
Борис огляделся вокруг и себе не поверил. Метрах в двадцати от него, приподнявшись на задних лапах и шевеля кончиками ушей, на планериста с насмешкой (Борису так и показалось: именно с насмешкой) смотрел заяц. Он словно подшучивал над ним: «Ну, как я тебя?»
.. .Самолёт-буксировщик ЯК-12 приземлился на поле вслед за Борисом. Лётчик увидел, что планёр без колеса, и даже
, присвистнул:
— Как это ты ухитрился?
Но Борис только рукой махнул: разве лётчик поверит, что это он зайца спасал?
— Ничего, взлетим и без колеса, — успокоил Борис лётчика. — Домой доберёмся — там быстро в мастерской отремонтируем.
Подобрал он колесо, положил в багажник, уселся в планёр, а лётчик спрашивает:
— Кто же планёр за крыло поддержит? Живой души нет!
— Взлетим! — уверенно сказал Борис, побывавший за свою долгую авиационную жизнь в переделках и похлеще. — Ты цепляй короткую верёвку и, когда слабину выберешь, на тормоза нажми и полный газ дай мотору.
— Понял! — ответил лётчик.
Дал лётчик полный газ, и от пропеллера целый ураган поднялся. Борис нажал на рули, а планёр словно уже в полёте — слушается их. Борис отклонил элероны, и крыло само с земли поднялось.
— Поехали! — крикнул Борис в микрофон.
Лётчик отпустил тормоза, самолёт энергично стронулся с места, а планёр за ним несколько метров на животе прополз и оторвался от земли.
Взлетел аэропоезд, мчится над полем, скорость набирает. Тут Борис глянул вниз и расхохотался. Зайчишка-то в траве во весь свой рост поднялся, провожает планёр любопытным взглядом, ушами шевелит. И честное слово, показалось Борису, что он ему на прощание ещё и лапой помахал!
— Будь здоров, косой!—закричал Борис в форточку.— Не поминай лихом, живи-и! А планёр мы отремонтируем!
И воздушный поезд, взмыв в небо, взял курс на родной аэродром.
НЕОБЫЧАЙНЫЙ ТОРЕАДОР
Известный литовский планерист Йозас Ярушавичус жил и летал в Вильнюсе. Раньше мы с ним часто встречались на Всесоюзных планёрных соревнованиях и тренировочных сборах. Долгое время он входил в сборную команду Советского Союза.
В тот год, когда в Англии проводился мировой чемпионат по планёрному спорту, Йозас завоевал звание абсолютного чемпиона СССР. Это дало ему право представлять нашу страну на чемпионате сильнейших планеристов мира.