– Девушка, подойдите! – махнул он рукой с куском варёной колбасы.
– Колбасой меня угостить хотите? Спасибо, я уже купила.
– Да подойдите же, помощь нужна!
Решив, что этот гопник увяз костылями в мокрой земле, сжалилась.
– Пожалуйста, снимите кота, – попросил тот, когда я приблизилась.
– Что?
– Кота сними, дылда!
Вот такая романтическая история. Два одиноких сердца свёл рыжий кот Свитер, по престарелости своей выпавший с балкона второго этажа и по непонятной причине взобравшийся на берёзу. Конечно, отношения с Петром мы закрутили не тут же, под деревом. Просто в благодарность за своё спасение превратившаяся в мокрый воротник животина расцарапала мне полфизиономии. Я сыпала проклятия на весь его кошачий род, а хромающий хозяин увязался за мной.
– Я это, ща лекарства притащу, мази там всякие, пластыри, – как мог быстро прыгал он следом. – Ты в каком доме живёшь, в какой квартире?
В некрасящей женщину форме я продекламировала молодому человеку, где видела все его мази, и поспешила домой. Но каково же было моё удивление, когда этот хромоножка вскоре предстал на моём пороге.
– Я нашёл тебя, котовья спасительница! Все квартиры в подъезде обошёл, – по-детски улыбаясь, протянул он фасовочный пакет с медикаментами.
Любопытная Ленка, к тому моменту уже приехавшая и знавшая историю появления моих царапин, выглянула в прихожую.
– М-м, молоденького покорила, – жуя, оценила она. – Проходите, любезный. Отвратительный ароматизированный чай будете?
– Лена! – возмутилась я. – Здесь кто хозяйка: я или ты?
– Спокойно, Шурок. Ты спасла его кота, вы теперь чуть ли не кумовья. И вообще, если тебе юноша не приглянулся, это ещё не значит, что он не нужен другим.
Не сказать, что Ленок хотела понравиться Петьке. Она старалась, как выяснилось позже, для меня. Задавала парню вопросы, а тот бесхитростно отвечал. Оказался он жизнерадостным, обаятельным и не таким уж молоденьким: всего-то на три года младше. Что самое важное – не оказался гопником. Просто спортивный костюм с лампасами – самая удобная на случай переломов одежда.
Разыгравшиеся воспоминания прервал звонок в дверь.
Предусмотрительно глянув в глазок, я узрела… шею своей покупательницы и макушку Георгия.
– Мы застряли в лифте, – на мой немой вопрос проворчал потный и совсем малиновый мужичок.
– Мы ждём грузовое такси, – невозмутимо произнесла дама.
Ничего не понимая, я посторонилась – чувствовалось: эти двое желают войти.
– Что случилось?
– Сначала мы застряли в лифте, – затараторил Георгий.
– Потом нас освободили лифтёры с перегаром, – подхватила женщина.
– Но лифт они не починили.
– Ещё бы.
– И мы пошли пешком.
– К такси.
– Вышли, а такси-то уже и нет!
– Как? – удивилась я. – Уехало, не дождавшись оплаты?
– Я ещё до встречи с вами оплатила этому недоверчивому типу часть пути. Так что мы квиты.
– А диспетчер вам звонил?
– Наверное, – пожала плечами дама. – У вас тут в лифте связь не ловит.
– В общем, мы глядим, машины нет, – деловито разувался Георгий. – Ну, что делать, пришлось возвращаться к вам.
– Дождь начался, не сидеть же мне с Лениным на лавочке.
– Очень кстати какие-то дети заходили в подъезд, мы вошли с ними. А лифт-то не работает!
– Не удивительно, – фыркнула дама, – с таким-то перегаром.
– Ну, мы пешком. С тяжеленными сумками! На ваш девятый этаж! Фух, ну и денёк.
– Подождите-подождите, – вклинилась я, – что ж вы сразу другое такси не вызвали?
– Так вызвали, – в унисон ответили они.
– А чего в подъезде на первом этаже не подождали? Такси ж быстро приезжают.
– Так мы же грузовое.
– Зачем грузовое?
– Так для шкапчика же.
– А для дамы с книгами?
– Меня Зинаида зовут, – представилась та.
– Очень приятно.
– Зинаида поедет со мной, – слегка смущённо пояснил Георгий и скосил глаза вправо.