Пёсик заливисто облаял всех присутствующих.
— Ик, — икнул коренастый и наконец-то справился со своим стулом. — Лу-лу, — встал мужчина напротив меня. Я нацепила на нос лорнет и уставилась на него. Усатый тип с кустистыми чёрными бровями и наглыми глазками смутился и снова икнул. — Ты обещала прибыть к Новому году.
— Я передумала, Лео, и решила осчастливить вас немного раньше. Вы же рады? — Я навела лорнет на присутствующих. Все сразу закивали головами, будто болванчики. — Прекрасно. Может, распорядишься, чтобы мне подали стул, или я так и буду стоять? Хотя знаешь что, я сяду на твоё место, оно мне нравится, а ты иди на другое. Лакей, поменяй мне прибор, — скомандовала я, усаживаясь рядом с одной из племянниц.
— Тётя, а я очень рада тебя видеть, — защебетало юное создание с голубыми глазками. Как хорошо, что ты приехала! — тараторила она без умолку. — Спасибо за подарок. Тётя, можно я тебе покажу своего Бонифаса? Помнишь, я тебе про него писала?
— Конечно, помню. — «Ещё бы узнать, кто ты? Софи или Джанет? И что я дарила?» — Бароша, иди сюда, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
— Лу-лу, а чем ты планируешь заняться? — Не успел Лео пристроить свой зад, а уже решил озаботиться моим времяпрепровождением.
— У меня куча планов. Хочу найти себе нового мужа, — заявила я с умным видом, накладывая себе в тарелку кусочки жареного мяса в соусе. — Именно с этой целью и решила вернуться. Знаете, в солнечной Бриварии много достойных мужчин. Но у них есть один большой минус — я их всех знаю. А это скучно. Невозможно влюбиться в старую тапку, даже если она тебе совсем не жмёт. Я подумала, что мне просто необходим темпераментный мужчина, который поразил бы меня в самое сердце своей страстью. Что такое, милочка? — поинтересовалась я у сидящей напротив дамы, закатившей от моих слов глаза. — Вам плохо? Не переживайте так. Мне нужен всего один, а не все сразу. Так что остальных можете смело забирать себе.
— Лу-лу, ты серьёзно?
У судьи загорелись глазки. Ого, как быстро он всё просчитал и причислил себя к страстным мужчинам.
— Конечно. Не найду до Нового года, поеду в Сплохию. Там, говорят, живут умопомрачительные сталаны. Лео, почему у тебя нет устриц?
— Устриц? — глаза судьи забегали туда-сюда. — Лу-лу, я же не знал, что ты приедешь сегодня.
— Будь добр поставить в следующий раз на стол морепродукты. Есть одно мясо вредно. А вот вы милочка, — я ткнула ножом в сидящую напротив даму с поджатыми губами. — Вы у нас кто?
— Лу-лу, ты что? — тут же влез судья, словно я обратилась к нему. — Это же маркиза Тойя, Фифи Тойя. Ты разве забыла, что она была твоей подругой.
— Моей? — Я открыла всё ещё стоящий на коленях ридикюль и вновь достала лорнет. Водрузив его на нос, я уставилась на ту, что была подругой Лу-лу. — Что такое? Я не помню никакой Фифи. Милочка, вы всегда были Фифи, или раньше вас звали по-другому?
— Лу-лу, ты стала просто вульгарна, — поджала та свои и без того тонкие губы. От этого её рот превратился в щель.
— Да? Ну и ладно. Зато я выгляжу молодо и привлекательно, а ты похожа на сварливую старуху. И все твои морщины на лице именно от этого. Надо больше радоваться жизни, дорогая.
— Если ты выглядишь привлекательно, то жаба на болоте просто красавица, — буркнула себе под нос не совсем моя бывшая приятельница. Я решила сделать вид, что не слышу. А то придётся заниматься рукоприкладством, а она мой удар точно не выдержит.
— Лу-лу, как же я вас обожаю! — сидящая рядом с Фифи рыжеволосая особа с накрученным на макушке пучком, из которой торчало нечто похожее на веник, взялась поедать меня глазами. — Вы такая жизнелюбка!
— А вы у нас кто? — я перевела на неё средство устрашения в два стёклышка. — Мы с вами знакомы? Вы тоже моя самая лучшая подруга?
— Нет-нет, что вы!
— Слава богам, — вздохнула я, помахав ладошкой перед лицом. — А то я уже стала волноваться, что никого из вас не помню.
— Я не имела такой чести, потому что в это время проживала не в столице. Но я так много про вас читала. Послушайте, вы для меня идеал женщины.
— Вот как? Продолжайте, милочка, продолжайте. Лесть всегда приятна сердцу.
— Как пошло, Флор, — скривилась Фифи. — Ты ещё бросься ей в ноги. Она всё равно не даст тебе даже простого медяка. Я её ещё по молодости помню. Жуткая скупердяйка.
— Фифи, ты всё испортила! — вскочила дама с веником на голове. — С чего ты взяла, что я из-за денег?
— О, как интересно! Продолжайте ваше представление. А откуда вы, Фифи, знаете, что ей нужны, как вы выразились, медяки? Может, она просто восхищена моей личностью?