— Следующий раз покажешь как. Я пока не умею сопением, подмигиванием и вздохами заставить мужчину обратить на тебя внимание. По-моему, мы приехали. Ребекка, ты вместе с Барончиком идёшь к центральному входу.
— А ты? — обеспокоенно посмотрел он на меня.
— А я пробираюсь через чёрный ход. Кстати, Ник тебе сейчас предложит коньяк, — усмехнулась я. — Смотри, Ребекка, не напейся. А то вдруг меня уже сегодня начнут убивать?
— Не думаю. Ты же ещё не дала ему кучу денег. Да и жениха не нашла.
— А драгоценности?
— Драгоценности трудно сбыть. Они хранят ауру. Любой чтец определит хозяина. Да и драгоценностей у тебя с собой не так уж и много. — Я недоверчиво фыркнула. Ничего себе немного! Мне бы с лихвой хватило, чтобы безбедно прожить жизнь, да ещё детям и внукам оставить. — Не забудь его усыпить, — напомнил мне Алекс план действий. — Надо поискать, что у него хранится в доме.
— Если честно, то я думаю, что он не настолько глуп, чтобы хранить в доме улики против себя.
— Ты ошибаешься, Лу-лу. Очень часто преступники на этом попадаются. Бывает, случайно оставил — недоглядел, а бывает и специально, чтобы не забывать моменты, будоражащие их кровь.
Карета подъехала к особняку, и Ребекка, забрав пёсика, выбралась из неё. Увидев, что я уезжаю, Барончик поднял визг. Не знаю, что там сделала моя компаньонка, но пушистик быстро замолчал. Может, она предложила взамен порвать ей юбку, или отдала последнюю туфлю, лишь бы он не поднимал шум?
Глава 8
Я сидела в шикарной гостиной и лениво оглядывала интерьер. Кто сказал, что этот мужчина разорён? Судя по новой мебели и недавно сделанному ремонту, нехваткой средств здесь и не пахло.
— Дорогая, — Ник подсел рядом и протянул бокал золотистого шампанского. «Я с этим расследованием совсем сопьюсь», — подумала я, принимая с улыбкой подношение. Ник так смотрел на меня, что будь я неопытной девицей, растеклась бы сейчас, подобному жидкому тесту. Поймала себя на мысли, что вспоминаю пекарню. Бывшая профессия накладывала на мои сравнения свои отпечатки. Интересно, как там донна Фланенто? Ещё ждёт меня или ищет другую служанку?
— О чём задумалась, Лу-лу? — Виконт подхватил мой рыжий локон и принялся рассматривать его, забавляясь словно кот привязанной к двери верёвочкой. Только что не облизывался. — Кстати, ты знаешь, что у тебя солнечное имя?
— У меня жемчужное имя, — хихикнула я, пытаясь забрать свои волосы. Но он и не думал сдаваться, тут же захватил другую прядку, да ещё и дунул на шею. От горячего мужского дыхания кожа тут же покрылась проказливыми мурашками. Так можно и досидеться до чего-нибудь. Неожиданно поняла, как давно у меня не было мужчины. Но этого хотелось не очень. А вот Алекс… Подумала и сама испугалась: что за бред лезет в голову? Надо срочно отвлечься. — Ник, а почему сказали, что ты весь в долгах?
— Это всё столичные бумагомаратели, — поморщился виконт. — Устроили шум из ничего. Разве я похож на разорившегося неудачника?
— Да я вот тоже подумала, что нет. — Я сделала маленький глоток. — Прекрасное шампанское. А почему ты не пьёшь?
— Я дал себе слово больше не пить.
«И как я теперь должна его усыпить? Надо срочно что-нибудь придумать».
— А если я попрошу? — лукаво взглянула я на него. — Я тоже не могу пить одна. Надеюсь, тебя не маги закодировали?
— Нет, конечно! Как ты могла такое подумать? — возмутился он. — Ну, хорошо. Но только один бокал, чтобы ты не думала обо мне плохо.
— Я не хотела тебя обидеть, Ник, — промурлыкала я. — Но сам знаешь, какие мысли порой приходят в голову. Да и сплетни вокруг.
— Я не обиделся. А твоей компаньонке надо следить за тем, что она говорит.
— Она лишь озвучивает то, что прочитала в газете. Не стоит её за это винить. Её обязанность предупредить меня. А дальше я сама разберусь.
Неожиданно мужчина резко наклонился ко мне и коснулся губами щеки. Я даже отпрянуть не успела, лишь застыла каменным изваяниям, с удивлением взирая на него.
— Как ты хорошо пахнешь, — прошептал он, после чего поднялся и направился к бару.
Если бы не некая наигранная слащавость в его облике, я бы назвала его красавцем. Но было что-то в его внешности ненастоящее, словно надел маску, а сквозь неё нет-нет да и пробивался настоящий виконт. И был он далеко не душка.
Я быстро достала из укромного места флакончик и вылила себе в бокал. «Ну и ладно, — подумала я. — Не усыплю его — высплюсь сама. А то я последнее время плохо засыпаю от всех этих нервов и переживаний. Не будет же он совращать меня спящую? Или будет? Ну и ладно. Всё равно ничего не почувствую». Представила на миг лицо Ребекки, когда из комнаты вместо меня появится Ник с просьбой увезти моё бесчувственное тело домой.