Мужики в общей массе пялились на мою грудь и колье, женщины с улыбками рассматривали мой нос, который примерял их с моим богатством. Думаю, сейчас каждая вторая себя утешала — лучше жить без денег, чем иметь такой шнобель.
Аскольду долго красоваться рядом со мной не пришлось, потому что явился граф Акрон. Узрев меня, он чуть не подавился слюнями. Пришлось срочно его отвлекать.
— Лео, к нам подходят, — пихнула я его локтем в бок. — Прекрати пялиться в моё декольте и переведи взгляд на гостей.
— Это натуральные изумруды? — прохрипел он мне в ухо, стараясь восстановить дыхание.
— Ты хочешь меня оскорбить? Конечно, натуральные. Точно как и твоя лысина на макушке, которую ты постоянно зачёсываешь волосами, стараясь скрыть. Лео, не отдави Барончику хвост, а то он тебя укусит.
Чтобы не произошло казуса, пришлось брать пёсика на руки. Теперь у того было гораздо больше обзора, чтобы кого-нибудь облаять. Прошло минут пятнадцать. Виконт так и не появился, зато приехал Люк Бесье. Пока он раскланивался с судьёй, я успела ему подмигнуть, намекая на что-то. На что, я пока ещё не придумала. Буду действовать по обстоятельствам.
«Если этого субчика надо проверить — значит буду проверять», — решила я для себя. Пока никого из моих работодателей видно не было. Сообщив судье, что я устала стоять со своим пушистым другом, я направилась посидеть. Не успела я устроиться в удобном кресле, как рядом со мной появился Люк.
— Я столько за вами наблюдаю, баронесса, — вкрадчиво начал он. — И никак не могу отделаться от мысли, что такую женщину я больше не встречу.
— Естественно, — согласилась я. — Я такая одна. Вам ещё повезло, что я сюда приехала, Люк, а то бы вы так и померли, не увидев мой нос.
— У вас такие красивые волосы и глаза, что ваш нос я даже не заметил. А что с ним не так? По мне, так прекрасный женский нос. Вы в курсе, что когда-то была раса женщин-птиц? Так вот у них, у всех были такие носы. Возможно, в вас течёт их кровь.
— Женщины-птицы? — переспросила я. — Да вы поэт, Люк. Никто ещё так поэтично не описывал мой клюв. То есть нос.
— А почему вы одна, баронесса? Где ваша компаньонка?
— Ушла припудрить носик, — сочинила я. — Сейчас подойдёт.
Гости прибывали, собираясь небольшими группами. Между ними ловко сновали слуги, разнося напитки, шампанское и вино. Один из них заметил меня и бросился к нам.
— Что хотите, Лу-лу? — выгнул чёрную бровь Люк, рассматривая поднос. Вообще-то, молодой человек был очень даже ничего. Светловолосый, сероглазый с правильными чертами лица. Губы на мой вкус были слегка тонковаты, но это его нисколько не портило. Его правая бровь была когда-то рассечена, и теперь на том месте остался небольшой шрам, рассекающий её надвое. — Хотите шампанское?
— Я столько его пью в последние дни, что боюсь не выдержать и взлететь от пузырьков, — усмехнулась я.
— Глупости, — отмахнулся Бесье. — Если бы от пузырьков летали, то меня бы унесло лет в семнадцать.
— Какой кошмар! — наигранно воскликнула я. — Люк, разве можно столько пить! Это же вредно для молодого организма.
— Глупости. Мой лишь окреп. Вы в курсе, баронесса, что я огневик? — Я вытаращила на него глаза. Всегда думала, что огневики рыжие. — А огонь выжигает алкоголь в крови.
— То есть вы не пьянеете?
— Пьянею. Но не болею, — радостно добавил он.
— Вам можно искренне позавидовать. Напиться — и не болеть с утра. Ни об этом ли мечтают многие после вечеринок?
За разговором я не заметила, как напротив нас остановился невысокий худощавый мужчина с крупным носом, кустистыми бровями и глубоко посаженными глазами.
— Люк, не хочешь представить меня баронессе?
По скривившемуся лицу молодого человека я поняла, что желанием он не горит. Но отказать не посмел.
— Знакомьтесь, баронесса. Маркиз Тагл, — недовольно произнёс Люк.
— Лу-лу, ты меня помнишь? — прищурился мужчина, вглядываясь в моё лицо.
Я посмотрела на него ещё раз. Булочки у нас он точно не покупал.
— Простите, маркиз. Но после жёлтой лихорадки я частично потеряла память. Знаете, как это бывает? Вот тут помню, — дотронулась я до правого виска, — а вот тут нет. Не хотите напомнить, когда мы с вами встречались?
«Где носит эту Ребекку, дьявол бы её побрал, когда она так нужна!»
— Мы с вами любили друг друга, Лу-Лу! — пафосно вскричал мужчина. Отчего две рядом стоя́щие дамы развернулись и удивлённо посмотрели на нас. — Ваш образ навсегда выжжен в моём сердце.
— Ужас, — искренне перепугалась я. Вдруг у баронессы тоже что-нибудь где-нибудь выжжено, а я ничего об этом не в курсе. «И что теперь делать?» — Не знаю, что вам и сказать, маркиз? А почему мы тогда не поженились?