Лекарь подошёл к стене и повернул стоя́щую на постаменте лошадь. Жалобно скрипнув, деревянная панель отъехала в сторону, открывая проход.
— Придётся немного пригнуться, баронесса, — с усмешкой посмотрел на меня мужчина.
— Вы умеете издеваться, Дин Ран, — не сдержалась я. — Всё-таки моё платье не совсем предназначено для передвижения по скрытым ходам.
— Простите, баронесса. — Мужчина отошёл и через минуту вернулся с плащом. — Вот, накиньте на себя, пожалуйста.
Тайный ход привёл нас к лестнице, по которой мы спустились в подвал. Прошли немного по тёмному коридору до металлической двери. Пропустив меня вперёд, лекарь закрыл дверь на ключ. Я удивлённо на него посмотрела.
— Никто не должен нам мешать, баронесса. Здесь моя лаборатория. Проходите. Располагайтесь в кресле. Мне надо минут десять, чтобы подготовиться.
Он отошёл от меня за ширму. Я слегка переполошилась: он там не догола собрался раздеться? А то кто знает, как там перетекает его энергия?
Я слегка не угадала. Мужчина вышел в белом просторном одеянии. Надеюсь, он меня не будет переодевать? Я не спускала с него глаз. Барончик сидел, прижавшись к моим ногам. Тепло от его тельца успокаивало.
Дин Ран подошёл к стоя́щим вдоль стены стеллажам, выбрал два пузырька, потом налил воды из графина в два бокала. Что он делал там дальше, мне было не видно из-за его спины. По всей видимости, накапал в них каких-то капель. Мне это жутко не понравилось. А вдруг он решил меня здесь отравить? Пока меня хватятся, он будет с деньгами уже очень далеко.
— Выпейте, баронесса, — Дин Ран протянул мне один из бокалов. — Вы бы сняли маску, здесь вас никто не узнает, — нелепо пошутил он.
— Что это? — поинтересовалась я, рассматривая голубое содержимое на свет.
— Это вытяжки из трав. Вы сейчас немного нервничаете, потому вам надо успокоиться. Всё должно происходить плавно.
— А это не больно?
— Да что вы! Вам это будет приятно. Вы же забираете, баронесса. Это я отдаю. А это, знаете ли, тяжело, — он поморщился. — Не бойтесь. — Он сделал глоток из своего бокала. — Видите, ничего страшного.
Я проследила, как он допил его до дна и поставил на стол. «Парочке моих работодателей очень дорого обойдётся вот это всё! — зло подумала я. — Если я выберусь отсюда живой». Лекарь не сводил с меня глаз.
— Смелей же баронесса. Вы же хотите стать молодой!
Я сделала глоток. Жидкость приятно пахла какой-то травой. Попросив богов помочь мне выйти из этой передряги живой, я выпила всё остальное.
— Вот видите ничего страшного.
У меня забрали бокал. Он стоял и смотрел на меня с улыбкой.
— Что-то не так? — выдавила я из себя. Было ощущение, что я стремительно пьянею. Всё-таки он что-то подсыпал мне. Вот гад! Я попыталась встать, но ноги не слушались.
— Всё нормально баронесса, — нагло улыбнулся он, — вы только что решили покончить жизнь самоубийством. Даже записочку написали, что смертельно больны, и не можете этого пережить. Осталась самая малость, — он достал остро отточенный нож, — перерезать своей ручкой себе вены.
Он наклонился надо мной, схватил мою руку, намереваясь воплотить задуманное. Неожиданно я заметила странную дымку за его спиной. Через мгновение она уплотнилась, и я отчётливо увидела фигуру женщины. Про неё писали в газетах. Я её узнала — это была графиня Лойстрейд. Она попыталась схватить его за волосы, но у неё ничего не получалось. В это время я почувствовала, как мой пёс рванул вперёд. Судя по искривившемуся лицу лекаря Рана, Барончик вцепился ему в ногу. И я поняла, что шанса у меня больше не будет. Собрав всю силу воли в кулак, я встала и что было сил вре́зала лекарю по голове. После этого упала и отключилась. Последнее, что слышала, был истошный лай моего пса.
****
— Розалинда, — меня легко стучали по щекам. — Давай же, просыпайся.
Я открыла глаза и уставилась в обеспокоенное лицо Алекса. Моей компаньонки не было.
— А где Ребекка? — поинтересовалась я зевнув. Я бы с удовольствием поспала ещё.
— Придёт позже, — рассмеялся мужчина. — Сейчас здесь буду я. Хватит спать, Розалинда, а то Новый год проспишь.
— Новый год? — нахмурилась я, пытаясь вспомнить, о чём это он. — Ой! Сегодня же Новый год! А что, уже пора? — я вскочила и осмотрелась.
Мы были в какой-то незнакомой комнате.
— Вот и прекрасно! Пора праздновать, а не спать!
— Подождите, — память начала возвращаться рваными картинками. Через минуту всё прояснилось и встало на свои места. — А где Дин Ран?
— Ну ты чем-то хорошо приложила его по голове, прежде чем отключиться, — усмехнулся Серж. — Мы, правда, не поняли чем. Но шишка у него будь здоров.