И вот теперь меня беременную, но, по сути, совершенно неопытную, собираются выдать замуж за оборотня. А судя по книгам, там такой темперамент… Разочарую сразу. Или не сразу, всё-таки беременных лучше лишний раз не напрягать… Но всё равно ж разочарую потом. Вон, рядом с Лео и Рамси вечно какие-то девицы трутся, как мёдом им намазано! А один из них — почти женатый чело… оборотень, между прочим. Кстати, вот где они опять?
Допрошенный с пристрастием молоденький камердинер принца в конце концов признался, что Леодар с другом устроили себе небольшой пикник в одной из беседок дворцового парка. Прекрасно! Хоть какое-то развлечение в ожидании первого этапа отбора. Тем более, что в этих краях даже поздняя осень радует солнечными днями, позволяя обходиться легкими шалями поверх платья или коротенькими жакетами-болеро. У нас в ноябре уже в пуховиках многие ходят, вспомнила я прежнюю жизнь.
Итак, накинув шелковистую шаль, я почти вприпрыжку двинулась в сторону полностью увитой местной разновидностью плюща беседки, из которой доносились оживленные голоса. Под ногой хрустнула веточка, которую еще не успели убрать после вчерашнего ветреного дня. В беседке наступила подозрительная тишина, сопровождающаяся каким-то шорохом и звоном посуды. Так-так-так… Опять пьют? Лекция про здоровый образ жизни не подействовала? Я стремительно шагнула внутрь, успев заметить, как принц вместе со стулом отпрыгнул от стола, тут же сделав вид, что любуется окрестностями, облокотившись на подоконник одного из двух окон этого летнего домика.
— Ах, леди Майя! — преувеличенно удивился он. — Вы тоже решили сегодня погулять в парке?
— Да, погода располагает, знаете ли, — подозрительно покосилась я сперва на Лео, а затем перевела взгляд на его друга.
Шагнула к столику, покрытому симпатичной бледно-желтой скатертью, украшенной нежно-зеленой вышивкой. О! У них тут розовый виноград есть, очень удачно! Потянувшись за самой красивой кистью облюбованных мной ягод, шагнула вплотную к столу… И почувствовала, как из-под моей ноги что-то выдергивают со сдавленным воплем. Пришлось нагнуться и приподнять скатерку.
— Лорд Рамси! Ни во дворце, ни в его окрестностях ступить нельзя, чтобы не запнуться об одну из ваших подружек! — рассердилась я, разглядывая двух уже знакомых мне девиц, прижавшихся к ногам блондина.
“Вот кошаки!” — внутренне усмехаясь подумала я, всё-таки ухватив пару веточек винограда. Напоследок грозно глянула на мужчин и с гордо поднятым подбородком, пытаясь выразить этим почти отсутствующее сейчас негодование, покинула их уединенный уголок. Сзади послышалось перешептывание, шум сдвигаемых стульев, опять что-то побрякало, но я уже подошла к симпатичной аллее, обрамленной красиво постриженными кустарниками, поэтому напрягать слух больше не стала, отдала всё своё внимание "добытым в бою" ягодам.
Несмотря на сбивающую с толка погоду, осень уже вступила в свои права. Многие растения вовсю желтели и краснели, пытаясь избавиться от зеленых признаков лета. Вот и заинтересовавшие меня кустарники были уже полностью жёлто-рыжими. Довольно крупные листья сердцевидной формы, напоминающие мне земную сирень, густо сидели на тонких и гибких веточках, усыпанных мелкими и плотными бордово-винными ягодками. Пока рассматривала эту местную растительность, случайно обломила одну ветку, потом вошла во вкус и наломала целый веник, решив сплести осенний венок. Не зря же веточки такие гибкие, сами напрашиваются на подобные эксперименты.
Углядев невдалеке удобную на вид скамью с высокой спинкой, притащила туда эту охапку и уселась плести венок. Сама не заметила, как начала мурлыкать романс из старого фильма. Мы в старших классах как-то репетировали его к какому-то конкурсу, неожиданно вспомнился…
Я, словно бабочка к огню, Стремилась так неодолимо В любовь, в волшебную страну, Где назовут меня любимой. Где бесподобен день любой, Где не страшилась я б ненастья. Прекрасная страна — любовь, страна — любовь Ведь только в ней бывает счастье.
Пришли иные времена, Тебя то нет, то лжешь, не морщась. Я поняла, любовь — страна, Где каждый человек — притворщик. Моя беда, а не вина, Что я — наивности образчик. Любовь — обманная страна, И каждый житель в ней — обманщик.
Зачем я плачу пред тобой, И улыбаюсь так некстати. Неверная страна — любовь, Там каждый человек — предатель. Но снова прорастет трава Сквозь все преграды и напасти. Любовь — весенняя страна, Ведь только в ней бывает счастье.