еделенно новые обстоятельства будят во мне слишком много творческого. Еще немного и стихи слагать начну. А может, и вовсе заведу дневник? Где буду изливать страдания по неразделенному чувству? Блажь, она ведь если накрыла, то основательно и причудливо. - Не знаю, - ответила, прислушиваясь к ощущениям. Общая разбитость чувствовалась остро, но... Когда меня волновали такие мелочи. Балерина я или кто? Хоть теперь ипо-видимому в прошлом. Однако попытка подняться, привела к тому, что в голове заплясали черные круги в обрамлении белых вспышек. - Тише-тише. Давай, помогу, - удивительно приятным мягким голосом без примеси ироничного франта, проговорил Чарчер и, обхватив меня за плечи, приподнял. - Надо же, легкая какая. Я, конечно, слышал, что фейри создания невесомые, но чтобы настолько... И почему в последнем почудилось недовольство? - Тебе повезло, - проронила, нахмурившись, чувствуя себе неваляшкой, готовой завалиться на бок. Голова была тяжелой, как мяч, набитый песком, которым любила пошвыряться моя первая хореографша, заметив, что ранверсэ я делаю недостаточно четко. Но высочество не дал. Придержал, а после и вовсе обложил подушками. - В чем это? - уточнил с сомнением. И пересел. Чтоб, значит, дистанцию соблюдать. Хотя оно и верно, я же три дня валялась и... При его зверином обаянии, находиться рядом наверняка нестерпимо. - В том, что ты о них вообще что-то слышал. В отличие от меня. И... Ай... - Поморщившись, попыталась дотянуться ладонью за спину, только сейчас с удивлением осознав, что ноет левое крыло. Боже, даже мысленно продолжает звучать так себе! - Как вообще мне теперь с ними спать? - Обыкновенно. Не обязательно поправлять руками, разработай плечи и просто почувствуй их. Крылья такая же часть тебя, как и прочие конечности, и способны двигаться сами. - Легко сказать, - выдохнула ворчливо, но все же послушалась совета, прекрасно осознавая, что теперь мне это предстоит не единожды. - Действительно шевелятся, - глупую улыбочку скрыть не вышло. Чудно, да и только. - Ну, надо же боевая фея умеет улыбаться, - с мнимым умилением хмыкнул любитель поизгаляться словесно. Ага. Она еще и в далекие дали отправить способна. Но это успеется. Чувствую, моя природная молчаливость рано или поздно прогнется под натиском большого кота и все же блеснет красноречием. Спорим, таких словесных оборотов он на своем веку еще не слыхивал? - А где Триур? - решив сменить тему мимики моих губ, спросила оглядываясь. С момента, как склочный ворон устроил мне сотрясение, в комнате порядком потемнело. Прямо таки романтический полумрак. Интересно, а у третьего рандийского высочества глаза в ночи светятся в эльфийском облике? Хорошая экономия на ночнике была бы. Вопрос для кого, я благоразумно решила себе не задавать. - А вы и познакомиться успели? - слегка прищурив изумрудные гляделки, полюбопытствовал принц, скрещивая руки на груди. - Или кому-то и оттуда было хорошо слышно, что здесь происходит? А может еще и видно? Обличительные нотки не оставляли необходимости отнекиваться. Я и не стала. Пожала равнодушно плечами, согласившись: - Всё может быть. В вашем мире, я так понимаю, вообще всё может быть. - В нашем, - усмехнувшись, поправил меня парень, продолжая буравить взором «я тебя раскусил». Привыкай, - не посоветовал, а поставил перед фактом и добавил лаконично. - Если и не всё, то многое. - Непременно, - ответила односложно. И смолкла. Он, что удивительно тоже (редкий случай, когда Чарчеру Сейхери нечего добавить!). Помещение наполнила вязкая, душная тишина, словно растопленная паром баня, горячащая кожу и путающая мысли. Ну, вот Дарина, самое время неправильному эльфу эдак ненавязчиво намекнуть, что засиделась ты в гостях, и вообще, пора и честь знать. И куда, спрашивается, тебе теперь податься? Да уж, прямо как в поговорке: «Не беда, если задница приводит к приключениям. Главное, чтобы приключения не привели к ней». Нечто подсказывает - мой вариант именно второй. - Что ж... - первой паузу попыталась нарушить я, заставив свое косноязычие шевелиться активнее и просто сказать спасибо. Это ведь был мой выбор - остаться. Нечего пытаться теперь кого-то в этом упрекать. - Прежде чем я оповещу своих деятельных родичей о твоем долгожданном возвращении... - не дал договорить Чарчер, словно почувствовав мой настрой. А может и так? Кто этих белоснежных барсов знает? - ...тебе стоит определиться, кем ты хочешь себя видеть. Эльфийкой или быть может человеком? Вторым тебе, наверное, сподручнее, учитывая тот образ, в котором ты сюда попала. Но иллюзию эльфа наложить проще. Там, по сути, и править нужно только нижнюю половину ушей, да крылья скрыть. На меня смотрели очень оценивающе, не стесняясь пробегаться взглядом не только по лицу. Далеко не только по лицу! И я бы непременно зарозовела щеками, если бы не привычная бледность кожи, на которой даже лихорадочного румянца не разглядеть. Это то и спасло. А еще белобрысый наглец ждал ответа. Терпеливо этак. Давая возможность додумать сказанное самой. И вспомнить, что личность мою, а вернее, происхождение они решили с батюшкой утаить. Отсюда и необходимость блюсти конспирацию, в связи с чем Чарчеру Сейхери и приходится со мной возиться. Ну, что ж, не гонит - и то хлеб. - Человеком, думаю, действительно проще, хотя бы потому, что я знаю, как они себя ведут, - и добавила с сомнением: - Наверное. Все же уверенности в том полной не было. Кто его знает, какие у них здесь порядки? - Как хочешь, - деланно пожал плечами принц, - тогда приступим? - как бы и спросил и поставил перед фактом одновременно. И вот только теперь до меня дошел смысл, сказанный им в полной мере. - Погоди, - зацепилась за непонятные определения: - Что значит - наложить иллюзию? Ты хочешь применить ко мне магию? - Сказано так, сирина Вьюга, словно я к тебе не просто с неприличным предложением обратился, а сморозил непростительную похабщину, - не сумел сдержать порыв поехидничать белобрысый Мерлин. - Да лучше б и впрямь похабщину. В конце концов, ты в этом толк знаешь, - выдала напугано, только потом осознав, что мысли вслух, определенно вредны! Рандийский третий наследный принц явственно оскорбился. Фыркнул не то возмущенно, не то сердито, наклонил корпус ко мне, слегка склонив голову влево, нахмурил светлые брови и вкрадчиво уточнил: - Правильно ли я понял, маленькая фейрина... - выдержал глубокую паузу, давая возможность проникнуться моментом, и добавил: - Не иначе ты сомневаешься в моей магической компетенции? Видимо, я наступила на больную мозоль. И, конечно, соблазн потоптаться по ней от души, присутствовал но... Кому, как не мне известно, насколько неприятна незаслуженная, раздутая из плохого отношения критика? - Во-первых, Дарина, - напомнила спокойно, и добавила, примирительно заметив, как недовольно прищурились зеленые глазищи. - А во-вторых, я в принципе сомневаюсь в необходимости применять ко мне магию. Любую. Слишком уж неоднозначны воспоминания об элементале Смерти и тех незабываемых ощущениях в мире граней. Судя по всему, неправильный эльф нечто понял по моему лицу, потому что дуться резко передумал. Усмехнулся как-то совсем не весело и заключил: - Мне жаль, но вот это вот... - его пальцы легонько пробежались по кончикам моих крыльев, и я незаметно сжала под одеялом руки в кулаки, пытаясь совладать вдруг с взбунтовавшимся организмом. Слишком уж касания... Откровенные что ли? До мурашек и ярких всполохов в глазах! - Под плащом не скроешь. Да и пол-уха не обрежешь. Вот уж обрезать я себе действительно ничего не собираюсь. - ...посему, - протянул принц с налетом превосходства, давая понять, что вариантов немного. - Придется по старинке, магией. Не переживай, сирина-снежинка, у меня по иллюзиям одни пятерки всегда были, - мне еще и подмигнули для дополнительного успокоения. Сразу вспомнилась старая песенка, про мага-недоучку, который хотел сделать грозу, а получил козу. Розовую, с жёлтой полосой. И, кажется, вместо хвоста у неё выросла ещё одна нога, а на ней рога. Как-то так. И вот... сомнений стало в разы больше. Я бы даже попятилась, было бы куда! - Я всё-таки... - хотела корректно отказаться, однако дослушивать меня белобрысый своевольник не стал. Закатил с досадой изумрудные кошачьи очи и... Вверх я подлетела вовсе не магическим образом! Кто-то большой и не по-эльфийски накаченный просто устал проявлять терпениеи, ухватив за плечи, поставил на кровати вертикально, отчего мой защитный одеяльный курган осел на простынь, а я осталось даже без этой подстраховки. Хотелось зло воскликнуть: «что ты себе позволяешь?», а ещё прикрыться в смущении руками, но... привычной пижамы, единственной, что осталась от прошлой жизни, больше не было. На её месте присутствовала ночная рубаха из плотной бежевой ткани, прикрывающей даже щиколотки и не оставляющей ни намека на видимость лишнего. Это настолько удивило, что... - Да, маменька постаралась максимально обезопасить твою девичью честь и изничтожить в зародыше любое проявление моего эстетизма, - счел нужным пояснить изменения в нехитром гардеробе полуоборотень в привычной ехидной манере. - Я даже отвернулся, - добавил, лучезарно ухмыльнувшись, преисполненный гордости за свой поступок. - Хотя и полагаю, что после того, что видела ты - это несколько несправедливо. - Я вовсе не просила тебя демонстрировать наготу, - заметила возмущенно, против воли вовлекаясь в комичную перебранку и совершенно отвлекаясь от действий местного Гудвина. - Ровно, как и я нико