ГЛАВА 9. Не того поля ягода…
Я уже стала подзабывать, какого это чувствовать себя свободной от всех жизненных тягот - начиная от беспросветного одиночества, заканчивая удручающей бедностью. В танце растворялось все. И беды и горести и мысли-пиявки, не приносящие ничего, кроме мерзкой потребности струсить их с себя. Этим я и занималась. Причем, весьма успешно. Сознательно выбрав парк. Нет, во дворце, конечно имелся и бальный зал и спортивный и даже фехтовальный! Но… Вот так под осенним небом думалось лучше. Я словно в который раз убеждала сама себя – все слишком реально, чтобы быть бредом. И если захочу… Просто решу идти дальше своей дорогой… Станут ли останавливать? Отпустят? Впрочем, вопрос риторический. Чтобы проявлять самонадеянную самостоятельность, нужно как минимум иметь план действий, а как максимум - кошель с деньгами, в которых, как водится - счастья нет, но все же с ними спокойней. А потому… - Разве принцев в детстве не учат, что подглядывать за девушками несколько неприлично? – поинтересовалась не оборачиваясь, какое-то время назад распознав за собой слежку. Да и нельзя сказать, что дипломатический гений так уж скрывался. Лицо высунутое из куста чайной розы, не может остаться незамеченным. Особенно такое – довольное, предовольное! - Так то за голыми… А вы вот даже чуточку не раздеты, - сказал и выбрался, добившись внимания. - Мне чудится или я слышу в ваших словах укор? – не смогла сдержать усмешки, наблюдая за наигранным «да как вам в голову такое пришло?», отразившемся на лице Чейза. Все же они с братом на диво похожи. И улыбка эта обезоруживающая и глаза чарующие… Чары. Чар… О младшеньком наследничке подумалось совсем не вовремя. В груди опять противно свело от нахлынувшего не то раскаяния, не то самоосуждения. То же мне великая сердцеедка выискалась! - Укор и вы… Право, это вещи несовместимые, - начал свою пленительную речь парень, преданно заглядывая в мои глаза. – Я и в самом деле выставил себя не в лучшем свете и мне очень жаль, если смутил вас… Но ваш танец. Он так прекрасен! Он застиг меня врасплох. Буквально парализовав на месте! Угу. Застиг. В кустах. За какой такой надобностью, спрашивается, он там находился. За естественной, что ли? Едва подавила порыв полюбопытствовать. Вместо этого только кивнула и двинулась по направлению к дворцу. Все же время клонилась к закату и разгорячённое тело быстро остывало. Озябших плеч коснулась согретая ткань. - Позволите за вами поухаживать? – практически промурлыкал все же больше оборотень, нежели эльф (по крайней мере в этот момент) приноравливаясь к моему неспешному шагу. - По-моему, вы уже это сделали, - заметила спокойно, не спеша вернуть пиджак. – Авансом, так сказать. Хочется ему геройствовать, пусть себе. - А вы не облегчаете мне задачу, - слегка покачав головой, издал смешок Чейз. - Ну, если она состоит в том, чтобы произвести на меня впечатление, тогда да – не облегчаю. Более того, предупреждаю заранее, чтобы, так сказать, не оставлять безликих надежд – дело это проигрышное, - пожала спокойно плечами. Да, мне случалось говорить парням «нет». Чем раньше оно будет озвучено и категоричнее прозвучит, тем больше шансов, что меня все же услышат. Хватит, я и так заигралась в кокетку на выданье. - Вот так категорично? – без тени обиды, а скорее удивленно поинтересовался принц. - Более чем, - осталась верна себе. – А если у вас в целях стоит позлить братца, то его сейчас рядом нет и комедию ломать необязательно. Сказала, остановилась и развернулась к нему, чтоб в глаза глянуть лукавые. Которые он тут же отвел. Подтверждая мои догадки. - Я не то чтобы… - замялся и смутился. А еще дипломат. Дилетант, одним словом. - Почему вы с братом не ладите? – а вот этот вопрос действительно терзал. Вообще, что касалось Чарчера, меня чересчур уж сильно волновало и удручало одновременно. Больше Чейз не стал корчить из себя не пойми что, хмыкнул, как показалось, одобрительно и заговорил иначе – враз лишившись напускных придыхательно-чувственных интонаций. - А вы с какой целью интересуетесь? И… Возможно, мы уже перейдем на ты, раз, так сказать - все точки над «и» в нашем общении расставлены? - Давай. Перейдем. Мне так даже привычней. В моем… В том прежнем мире, где я жила, молодые люди редко друг другу выкают. Разве что только в узко-интеллигентных кругах. Что до интереса... Считай его праздным. Ну, кто ж тебе сознается, что мне, как говорится, за державу обидно. В смысле, некрасиво это - к девушке приставать, которая… Что? Брату приглянулась? Вот уж, смех. Где я и где третье рандийское высочество? Не того поля ягода. Пусть меня тут хоть трижды принцессой величают. Чейз, впрочем, даже не стал делать вид, будто поверил. Фыркнул насмешливо и зыркнул еще так, дескать, ну-ну, праздный, как же. Однако внимание заострять не стал. - Мы не то чтобы не ладим… Более того, все детство провели вместе. Тогда время было сложное - послевоенное. Отец из сил выбивался, чтобы сплотить разрозненные королевства. Ну и мать вместе с ним. Всегда и во всем поддерживала. Я даже несколько завидую такой преданности и непогрешимому доверию. Так вот, о чем это я? Мы с братьями были предоставлены сами себе. Ну, а Чари - он младшенький. А ты знаешь, мальчишки так устроены, что без дури в голове и шила в одном месте им жизнь не в радость. А когда это еще и не очень контролируется взрослыми… В общем, я порой диву даюсь, как он выжил тогда. Мы-то с Чираном постарше, а он совсем мелкий был. Обузой. Бегал за нами хвостом. Ну и… Испытывали мы брата порой совсем уж безрассудно. Чего только стоит история с колесом, в которое мы Чарчера усадили и пустили с горы. А оно скорость развило бешеную! Мы его даже обратившись догнать не сумели. Нужно признать, обделались тогда знатно и неблагородно вовсе. Даром, что принцы. Вот и… Много чего еще было. Но суть в том, что мы с Чираном не со зла, и младшенький это понимает прекрасно, однако дистанцию соблюдает. Привык вечно нам что-то доказывать. Ну и мы, признаться, хороши, подтруниваем над ним постоянно, держимся покровительственно. В общем, всячески подшучиваем, а он ведется, - и улыбка у него при этом выдалось такой светлой, любящей. Я только головой покачала, понимая, что этот представитель союза двух рас, от младшего брата недалеко ушел. Тоже мне, взрослый! - Стало быть, любовь у вас своеобразная, - сделала весьма обтекаемый вывод. - Ага. Главное, что обоюдная, - засмеялся дипломат непринуждённо, подавая мне локоть, чтоб удобно было по парадной лестнице дворца подыматься. - Вот тут я бы поспорила… - проронила задумчиво, на миг сбиваясь с шага, поскольку в оконном проеме на втором этаже мне померещились очень уж знакомые черты лица.