я вырваться из под кожи жег до слез. – Ничего-ничего, пережду как-нибудь. Вечно вы меня здесь удерживать не сможете. А боль. И не такое терпели, - последнее практически прохрипела, глотая ртом воздух и… - Мырррр, мау, ммм. Услышать низкие гортанные звуки, принадлежащие большой хищной кошке - не то, о чем может мечтать адекватный человек. Но, право слово, с каким облегчением я вздохнула, узрев в темноте два отсвечивающих колдовской зеленью глаза! И не иначе, как не до конца придя в себя, я с силой стиснула в объятьях мохнатую голову и выдохнула едва слышно: - Спасибо. Разобрал. И недовольное ворчание сменилось урчанием. Утешающим и успокаивающим. Барс, вновь презрев личное пространство, устроился поперек моего туловища, коснулся холодным носом подбородка, щекотно фыркнул в ухо, задел лапой одеяло, освобождая руки и принялся деловито вылизывать место, где кожу с меня словно содрали. - Не стоит… - попыталась отбиться от помощи, хотя чего уж скрывать, она дарила облегчение. Однако большой кот вновь недовольно заворчал, всячески выражая этим, что думает о моей скромности тире дурости. А я… Я взяла и принялась свободной рукой слегка массировать пушистый затылок между ушами своей мурчащей грелки. Успокаивая его или себя? Разбираться в проявленном порыве не хотелось совершенно. Оборотень замер. На мгновение. И я застыла вместе с ним не то в смущение, не то и вовсе в ужасе. А вдруг ему не приятно? Кто вообще сказал, что вторая ипостась Чарчера положительно отнесется к «телячьим нежностям»? - Аауурр, - тем временем поведали мне недовольно и слегка боднули мою руку головой, дескать – чего остановилась? И стоило мне не сдержав совершенно детской какой-то улыбки вернуться к смоем занятию, снежный кот задребезжал и вовсе оглушительно, словно старенький общажный холодильник. - Знаешь, ты наверное на меня обижен за сегодняшнее представление? - поинтересовалась неловко, просто не в состоянии молчать. - Фыр-р-р-р-ф, - ответили мне и впрямь весьма ворчливо. - Да, ты прав, глупо было с моей стороны подыгрывать твоей семейке, - вздохнула раскаянно. – И некрасиво тоже. Ты ведь со мной возишься, время тратишь… А я… - Маур-ммм-фрр, - припечатал барс категорично, не давая мне договорить. Дескать, вечно вы люди все усложняете. Почему идентифицировала это именно так - не берусь судить. Просто вот пришло понимание сказанного и все тут. - Ты ведь ему не расскажешь, что я с тобой откровенничаю? – спросила с опаской, догадываясь, что по ночам Чарчер свою ипостась контролировать перестал и та, разгулявшись, не спешит делится с хозяином подробностями своих приключений. - Пфффррр, - ответил довольно жмурясь зверь, когда я переместила ладонь с затылка на шею, сместив место почухивания. - Вот и правильно, - похвалила своего соратника. И пусть это в какой-то степени абсурдно – ведь что оборотень, что эльф, в принце едины, но… С барсом откровенничать гораздо проще! Потому неожиданно для себя, я произнесла: - Хочешь, не много расскажу о себе? Нет, не в том плане, чтобы как-то оправдаться, просто… Мне отчего-то кажется, что тебе будет интересно. Пожалуй, ты единственный, кому действительно не все равно, - заключила с горчинкой, смущаясь собственных откровений. Однако, барс и впрямь оказался идеальным слушателем. А главное – надежным. И я точно знала, что перед своей эльфийской составляющей зверь отчитываться не станет. Исключительно из кошачьей вредности! ****** Утро и порадовало и огорчило одновременно. Традиционно проснуться, стискивая в объятьях миниатюрную сирину-снежинку было… приятно. Да настолько, что я битых полчаса лежал едва дыша, тщательно следя за её безмятежными ресничками, не желая пропустить момент, когда Дарейна проснется. Ну, а минусом в происходящем произволе оставалось как раз то, что я вообще здесь был! Я ведь для чистоты эксперимента выбрал самое дальнее гостевое крыло дворца, намеренно игнорируя ироничные выпады брата, не пожелавшего оставить это без внимания своего везде снующего любопытства! Но нет, барс полностью завладев сознанием вновь очутился в компании принцессы Вьюг и метелей! И главное, двери паршивец научился за собой запирать! Закрою. Вот как есть, посажу себя следующей ночью на цепь, и натыкаю по периметру стражу, только чтоб больше эта своевольная скотина не оказывалась под боком у… - Ты хоть и беззвучно, но до того громко негодуешь, что это просто удивительно. А вот и упомянутая интриганка решила отметиться, сонно и, рыхт его подери, ужасно мило, щуря со сна васильковые очи! И главное, ни грамма стыда за совместное пробуждение в них замечено не было! Я даже растерялся. Слегка. Ведь обычно наглость мой удел, а тут… - Что конкретно изумляет сирину-сосульку, негодование или же отсутствие желания привлекать к сложившейся ситуации излишнее внимание? Сказал и буквально выпихнул себя из теплых недр кровати. Нечего разлеживаться. А то… В общем, нечего и все тут! К шкафу с запасными вещами добрался, намеренно не прикрываясь. А что? Фейрина небось уже привыкла меня видеть всяким. Тем более, что девчонка демонстративно спрятала лицо в подушку стоило мне начать подниматься. Однако у самой дверки не смог отказать себе в удовольствии и скосил взгляд к одному из зеркал, где и застиг подглядывающую фею. Обернулся слишком быстро для её реакции и на секунду смог насладиться росчерками румянца на скулах сирины-само спокойствие. То-то же. Довольную ухмылку спрятал, отвернувшись и сосредоточившись на облачении в нечто более подобающее, чем нагота после оборота. Дарейна безмолвствовала. Пришлось самому начать проливать свет на сложившийся ход событий: - Дай, угадаю, снова тот же сон? – заметил, как можно более беспечно, в душе, напротив, напрягаясь. Не нравилось мне все это, ох и не нравилось! - Угу, - донеслось со спины угрюмое. - И моя, как выяснилось: излишне деятельная и сердобольная ипостась вновь бросилась тебе на выручку? - Угу, - повторилось с удивительной тональностью. Теперь в этом звуке чудились нотки тепла и благодарности. Я даже застыл на мгновение, борясь с пуговицей на рукаве и желанием обернуться и проверить. - Удивительно красноречиво, - заметил иронично, все же повернувшись к фейри, цепко впиваясь в глаза, казалось, самой зимы. Брррр, холодные, что те льдинки, но… Сложно, даже просто отвести взор не то, что не любоваться в открытую. Дарейна же не подозревая о тяготах моего положения, беспечно пожала плечами и заметила: - Ты и сам неплохо справляешься. Зачем мешать? Насколько мне известно, мужчины не любят, когда их перебивают. И не дают поумничать – читалось на её лице. Хмыкнул, не сдержав ухмылки. - Так хорошо разбираешься в мужчинах? – приподнял, подначивая, бровь. – Богатый личный опыт? - Чего тут разбираться? – заметила небрежно. - Вас же как под копирку всех… - Ну-ну, продолжай, - подтолкнул, желая услышать очередной нелестный выпад из её уст. А вернее, проверить, хватит ли у неё на него смелости. Хватило! - Две руки, две ноги, и два центра управления разумом. Причем как правило, срабатывает собрат поменьше и подефектнее. Оттого думаете вы не тем, чем стоило. Скажите пожалуйста, какая экспертная оценка! И это говорит та, кто еще недавно подглядывала за мной, думая, что не попадется. Фыркнул, не сумев оставаться серьезным и поинтересовался в высшей степени заинтересованно: - Стало быть, женщины устроены иначе? – и главное, ни единой сменой мимики не выдать, как меня забавляет утренняя перепалка. Рыхт, да я уже не представляю себя без этих вот пикировок. А это как раз уже диагноз, старина! - Да, мы несколько сложнее. А высокомерия сколько, Творец! Где взяла-то только с утра? - Хм, а как же две руки, две ноги? – заметил задумавшись, начиная неспешно подходить к кровати. Сам не до конца отдавая отчет в собственных действиях. А все барс виноват! Он на меня дурно влияет! Еще вчера себе обещал держаться от неё как можно дальше, а сегодня…