ГЛАВА 10. Пора в путь-дорогу
В карете ехать оказалось… непривычно. Хуже только и вовсе в седле. За прошедшие две недели оба принца озаботились моим обучением в разных сферах освоения нового мира и лошади заняли в этом – отдельное место. Нет, их я не боялась. Напротив, с животными у меня всегда отношения складывались наилучшим образом. Как объяснил Чарчер и здесь отметилось наследие фей – вестники времен года слишком тесно связаны с миром, оттого что звери, что птицы, что прочая фауна тянутся к нам в безмолвном почтении. Наверное, именно поэтому их эксплуатация в качестве перемещения в моей душе вызвала протест. В общем, с прогулками на лошадях не задалось. Как и с многим другим… Магия. У меня вроде бы и получалось, а вроде бы и нет. Я словно все делала интуитивно, а в самом механизме разобраться никак не выходило. Будто, обладая природным слухом, в тоже время была лишена возможности видеть струны. Чарчер оставался спокоен, повторяя, что всему свой час. А вот Чейз в такие моменты старался влезть к нему с каким-нибудь советом, дескать, все-то ты, братишка, делаешь не так. Да, дипломат стал тем третьим лишним, который в упор не хотел этого замечать. Вернее, не так – замечал-то он распрекрасно, однако продолжал доводить зеленоглазого болтуна едва ли не до бешенства. Он каким-то удивительным образом всегда находился поблизости, осыпал меня комплиментами, а брата придирками, словно сахаром и солью. Отчего мне становилось приторно сладко, а Чар по видимости кривился от соленой горечи. Все мои попытки прекратить комедию одного актера, разбивались об невозмутимость оного. На публике Чейз активно пропагандировал свои всеобъемлющие чувства, которые его не иначе, как окрыляют и наполняют жизнь смыслом. Стоит ли говорить, что Чарчер старался держаться подальше от ошеломительного братского счастья. Виделись мы в основном за обеденным столом, вовремя магических занятий и… утром. Да, мой кошмар стал до противного постоянен. Темная душная пещера, лишенная жизни, но хранящая её память. Каменный постамент с книгой. Клинок, чье лезвие каждый раз блестело лишь заманчивее. И татуировка, чьи спирали будто бы оживали и вращение их отдавалось болью внутри меня. Приход барса, к счастью, тоже был неизменен. Как и закономерное совместное пробуждение. Подозреваю, что третий наследник Рандии перепробовал многое, чтобы избежать сей сомнительной компании в моем лице. Очень уж у него каждый раз вытягивалось по утру изумленно лицо. И перепалки на эту тему тоже стали традицией. Принц изволил источать то негодование, то иронию, то и вовсе требовал мельчайших подробностей сна, вплоть до длины лезвие ножа. После он всегда насупленный и хмурый скрывался в библиотеке. А вечерами опробовал на мне заклятья крепких сновидений, таскал антикошмарные амулеты, и собственноручно варил укрепляющие зелья. Правда, последние я имела неосторожность попробовать лишь единожды и совершенно честно заявила неправильному эльфу, что зельеварение не его конек. У оборотня нервически дернулось ухо и он явно обиделся, но… С тех пор барс приходил сам, еще когда я только начинала укладываться. И видение отступило. Не исчезло, нет. Я чувствовала, что так просто от него не отделаюсь. Но под охраной большой кошки оно словно затаилось не желая спорить с набором лезвий в виде клыков и когтей. Странным образом я даже оказалась благодарна кошмару, поскольку он вынудил белобрысого говоруна быть рядом. Пусть и в облике своего тотема. Но. Быть. Рядом. Моргнула, вынырнув из круговерти мыслей, ощутив копчиком очередной ухаб. Я же говорила, что местный транспорт оставлял желать лучшего. А уж о дорогах и вовсе умолчу … Утайкой скосила взгляд на противоположную лавку, обшитую багровым бархатом, но совершенно не придающую ей мягкости, чтобы удостовериться, что мои размышления о Чарчере Сейхери остались только моим достоянием. И выдохнула с облегчением. Принц был мрачен и, казалось, настолько увлечен видом из маленького окошка, что дозваться до него и у грома не выйдет. - Все равно не могу понять, о прекраснейшая из сирин, зачем вам понадобилось ехать в эту обитель общественного образования, тогда как вы могли и оставаясь во дворце получить достойное, а главное -компетентное обучение? Я не упомянула что средний сын правителя Рандии увязался в поездку с нами? Так вот, да. Дипломату, как неожиданно (буквально в день отъезда!) выяснилось, было по пути, и он решил, что вполне может позволить себе не дать поскучать мне еще пару дней. Стоит ли говорить о том, что Чарчер и без того не блистав настроением, сделался и вовсе черен, что та летняя туча, предвещающая грозу, когда средь бела дня небо темнеет до сумерек? - Чейз, - проронила устало, намеренно не соблюдая придворный словесный этикет, - мы уже это обсуждали. Мне нужно привыкнуть к миру, понять его, адаптироваться. А что до компетентности… - поймала на себе мимолетный взгляд изумрудных глаз и выдала убежденно: - Меня все устраивает и в наставничестве Чарчера. Пусть знает, что в нем я не сомневаюсь. Несмотря на то, что ведет он себя в последнее время до крайности странно, словно намеренно ограничивая наше общение до критичного минимума. Хотя почему странно? Можно догадаться, кто тому виной. Уж открытое расположение Чейза сделало своё дело. И во дворце о нашем романе чего уже только не поговаривали, но все сходились в одном – у такой пылкой любви не за горами свадьба! А то, что я не даю повода и остаюсь равнодушна ко всем его ухаживаниям, ничего не меняло. Кто ж в здравом уме не поддастся обаянию второго наследного принца? Посопротивляется барышня для приличия и сдастся! И это, на секундочку, я услышала от личной горничной, шушукающейся с подружкой в одном из коридоров! - Но это не безопасно, Дари… - счел своим долгом напомнить вероломный паяц, специально сокращая моё имя «вроде бы как» до интимно-личного сокращения. У Чарчера при этом в очередной раз ухо дернулось и в вид из окна он погрузился совсем уж самозабвенно. В чем-то я его понимала. Спокойно, Дарина, тебе осталось потерпеть весь этот прилипчивый фарс всего два дня! На подъезде к академии, ему уже будет с тобой не по пути. И Слава Бо… Творцу. Да, точно. Нужно переходить на здешний формулировки даже мысленно, чтоб не ненароком вслух чего не ляпнуть. - Порой даже лестницы несут в себе угрозу, - пожала плечами и выдала нейтрально. – Расшибить себе лоб я могу и в четырех стенах. Не рассказывать же ему, что если рядом не окажется моего пушистого друга я и вовсе могу заплутать в собственном сне! Чарчер не спешил делиться с родными данной проблемой, и я была всецело за. Со мной и так странностей, что с бродячей собакой болячек. Создавать еще больше сложностей правящей чете мне бы не хотелось. - Ну, это постараться еще нужно, - хохотнул дипломат, но видя, что я не желаю поддерживать беседу, переключился на брата. – Чари, а ты уверен, что гостевой двор, который ты выбрал для ночевки подходит нашей сиятельной сирине? Насколько мне помнится, «Бараний рог» - место не особо презентабельное… Знал бы ты, в каких по-настоящему непрезентабельных местах доводилось бывать мне! - До темна мы успеем добраться только в пригород Лоссела. А там это единственный постоялый двор. Если тебя не устраивает уровень роскоши, можешь заночевать в карете с невестой или без, - выдал белобрысый маг равнодушно, не отвлекаясь от созерцания мелькающих деревьев и кустов. Захотелось огреть неправильного эльфа сумкой. Однако порыв подавила, пусть себе. - А что? Неплохая мысль! - хмыкнул Чейз, поглядывая весело на меня. – Вдвоем здесь куда как больше места и совершенно точно нет клопов. Перспектива еще и ночевать в этом пыточном устройстве даже без второго наследничка пугала гораздо сильнее, чем гипотетические «кровососы». А уж если еще и с ним… Нет, за девичью честь я не переживала. Но заговорит этот болтун просто до умопомрачения! - А одному и подавно пространства с избытком. Хоть звездочкой морской ложись. Не хочу посягать на твой комфорт, - поспешила откреститься. - Жаль. Очень жаль. Я ведь не гордый. Потеснился бы. И звезды тебе