ехидное. - Послушай, тебе ведь тоже выгодно разобраться в том, что происходит. В конце концов, ты не можешь вечность оберегать мои сны и… - Я и разбираюсь, - проворчал принц недовольно. Едва удержала в себе ироничный вопрос «как именно?» - Для начала нужно прислушаться к словам ведуньи и снова поладить со своим зверем. Поэтому мне приходится считаться с его стремлением быть поближе к одной холодной, что сквозняк, особе. - Думаешь, её предсказаниям стоит верить? - Думаю, их не стоит недооценивать. - И я действительно могу перенестись в пространстве для осуществления какого-то завета предков? Но почему тогда твой барс мешает? Это ведь наверняка важная геройская миссия? - Не всякое геройство полезно для здоровья, - тихо ответил Чарчер, заставив и меня примолкнуть. – Что конкретно подразумевается под: «ключом отопри свою сущность», сложно сказать. А значит, есть риск, что это очень даже опасно. Я перерыл хроники, перечитал все, что касается фейри и выяснил - в незапамятные времена они нередко брали на службу оборотней. Как оказалось, твои предки иногда рождались сноходцами и могли заблудиться не только во снах нашего измерения. Посему им был нужен чуткий якорь, или иначе страж. Видимо, проведение и выбрало мою скромную персону для этой миссии. - То есть, я теперь еще и сноходец? – вымолвила безлико. Вот ведь свезло, так свезло! - Это не точно, - нахмурив светлые брови, возразил сам себе неправильный эльф. – Когда прибудем в академию, проконсультируемся с дядюшкой, он у меня светило науки мировой величины с завидным стажем и знает всяко больше, чем простой аспирант. - Ему можно… верить? - Пожалуй, что только ему и можно, - ответил, устало растерев лицо. – Ну, и еще парочке лиц не самого благовоспитанного поведения. Однако с ними ты и сама успеешь свести знакомство и составить личное мнение. - Прозвучало, более чем загадочно, - хмыкнула, выдавив улыбку. - Я бы сказал – многообещающе. А ухмылка принца и вовсе согрела душу. Вот умеет Чарчер Сейхери улыбаться так, что не только коленки подгибаются, но и мысли густеют, будто персиковый кисель! Новый стук в дверь разорвал приятную вязкость моих раздумий, что топор, вошедший в полено, расколов оное на мириады мыслей-щепок. И на высочество я взглянула растерянно-озадаченно, встретив такой же ответный взор. Правда, в нем еще нашлось место для подозрительности, которую Чарчер озвучил даже не говоря, а шевеля губами: - Ты кого-то ждешь? Только и успела, что мотнуть головой, когда стук повторился, а визитёр обозначил сам себя! - Дари… это я. Ты уже спишь? Хотелось страдальчески застонать в голос, а потом гаркнуть – да, сплю! Но вместо этого я заполошено взвилась с кровати, а белобрысый говорун и вовсе сверзился со стула. Правда, благодаря оборотнической ловкости, приземлился он все же на корточки. Еще и деревянный насест в последнее мгновение за ножки поймал, не дав тому громыхнуть в ночной тиши. Но то, каким Чар наградил меня взглядом… Была бы послабонервнее, мигом пообещала уйти в монастырь при первом же удобном случае, замаливать свою «падшесть»! - Что? Я его не приглашала, если ты не заметил! – не прошептала, прошипела, злясь одновременно на обоих братцев. Вот ведь глупая ситуация! - Я-то как раз заметил! – в тон мне на пределе слышимости огрызнулся неправильный эльф. - Дааааари, у тебя все нормально? Ну, открой, пожалуйста. Обещаю больше не паясничать, - притворно сокрушенно молвил дипломат, сразу опровергая свои намерения. Паясничать определенно станет! Чарчер сквозь зубы проронил явно какое-то ругательство. - Что прикажешь, по-твоему, теперь делать? – прошептал так, словно именно я его сюда коварно заманила! - Сейчас, открою! Дай одеться, - возвестила громко, и впрямь кинувшись к шкафу за халатом. Мысль, что вообще-то я должна была им озаботиться и при третьем наследничке Рандии отогнала прочь. Некогда блюсти моральный облик, он и так уже как тонущий корабль вот-вот пойдёт ко дну. - Лезь под кровать! – шикнула, возмущенно за мной наблюдающему зеленоглазому недотроге. Теперь меня и вовсе удостоили самоуничижительным взором кошачьих гляделок. - Он вообще-то тоже оборотень! И учует меня еще на пороге, если не уже… Абсурд ситуации однозначно крепчает! - Теперь нет, - изрекла торжественно и сжала в кулаке духи, всученные заботливой Илайярой. На секунду замешкалась, прочитав надпись парфюма – «Страсть зверя», истерично прыснула, а после размахнулась и раскурочила о доски флакон! Вонь шибанула по носу, что пробка от шампанского, заставив чуть ли не окосеть. Вот тебе и страсть… Чарчер же выпучив очи и зажав рукавом нос, уставился на меня с явственным ужасом! - Это… что? – просипел он и… чихнул! Затем еще раз. И еще. И с каждым разом делать это тихо, становилось лишь проблематичней! - Твоя маскировка, - выдавила сдавленно, осознавая, что от концентрации убойного аромата начинают слезиться глаза. – Полезай под кровать, если не хочешь с братцем объясняться. Мне, в общем-то, все равно – как и что ты ему скажешь. Даже будет лучше, если он разочаруется во мне как в особе не достойной его далеко идущих планов и, наконец, отстанет. Так что, решай сам, - заключила твердо, и руки на груди скрестила, подтверждая свою позицию. Весь комизм ситуации начинал перерастать в какой-то водевиль! Нам только запеть для полноты образа не хватало! С возмущенным рыком, в котором отдаленно читалось «чтобы я еще хоть раз поддался благородным порывам…» Чар все же нырнул в пыльное нутро кровати, заставив испытать меня толику разочарования. Похоже, третье наследное высочество Рандии вовсе не желает мешать братцевой «любви». А значит ему на меня… Додумывать не стала. Чего ты, в общем-то, Дарина ждала? Пылких, усиленно скрываемых и подавляемых чувств? Нет, Чарчер Сейхери вовсе не таков. Вернее – ты не настолько особенная, чтобы тобой увлечься всерьез. Чейзовские кривлянья не в счёт! Как ни странно, обида переродилась в злость. И дверь я не просто отперла, а буквально вывалилась вместе с ней в коридор, заставив дипломата изумленно отскочить. - Что..?! – сдула, прилепившийся к щеке завиток и продолжила: - Тебе от меня понадобилось в такой час? Чейз смутился. По-настоящему, а не наигранно, как делал это в присутствии младшенького родича. И в пол уставился, вот прям как делали мои детсадовские «сотоварищи», когда им случалось быть над чем-то застигнутыми. Веры им, впрочем, не было совершенно. Поэтому и на полукровку я продолжила взирать требовательно и непоколебимо. - Хотел поговорить, - робко начал он. - А до утра никак? - Это приватный разговор и лучше чтобы длинные уши братишки держались от него подальше, - теперь совершенно серьезно проговорил принц, даже не подозревая насколько упомянутые органы слуха Чарчера напротив сейчас близки! Что ж, выпроводить его вряд ли получится, а значит сам виноват. Посторонилась, пропуская еще одного полуэльфа-полуоборотня в комнатушку, и прошествовала к постели. Уселась и полы халата постаралась разметать так, чтоб как можно больше пространства за ними припрятать. На всякий случай. Парень молчал, чем порядком ввергал меня в уныние. Ох уж эти, принцы… Что ж их всех щипцами за язык тянуть надо? Видимо почувствовав, что моё терпение достигло края, дипломат все же соизволил заговорить: - Чем это у тебя тут… В смысле, очень насыщенный аромат просто, - замешкался чтобы не сказануть «воняет» и принялся остервенело тереть нос. О да… «Страсть зверя» - действует на этих самых зверей просто убойно! Вон один уже у моих ног валяется сраженный, а второй буквально на подходе! С трудом подавила истеричный смешок и пояснила небрежно: - Ногой зацепилась за край тумбочки, когда вставала и разбила духи. - Ясно… - протянул дипломат, растирая теперь покрасневшие глаза. – Не возражаешь если я… А то дышать невозможно! – и бросился к окошку. Я возражала. Но поразмыслив, пришла к выводу, что после такого запахового коллапса – обаяние обоих родственником на несколько часов дезориентировано точно! - Фух, так полегче! – едва не вывалившись из окна, изрек комедиант. - Видимо, маменька тебя снабдила новой коллекцией, а там… В общем – мода страшная и порой изощренная чертовка! С этим суждением тяжело не согласиться. - Ты пришел поговорить об этом? - Вообще-то нет. Хотел извиниться за своё поведение. Видишь ли, я не сумел вовремя понять, что тебе это столь неприятно. И да, должен признать – в стремлении спровоцировать Чари меня несколько занесло… Родительская просьба – разыграть для него спектакль с внезапно нахлынувшими чувствами чересчур уж увлекла. И я не заметил, как сильно тебя это тяготит. Прости. - Для чего им понадобилось устраивать эту нелепую постановку?- спросила, не спеша принимать извинения. – Как я понимаю, и помолвка наша вымышлена? - Правильно, понимаешь. Мои родители не стали бы неволить собственных чад, а потому смысла в ней попросту не было. Что до мотивов… Папеньке подумалось, что связь ваша с Чарчером предначертана божественной волей, поелику появилась ты в весьма подходящий момент. После угроз довольно характерного толка. Неважно каких..! Судя по всему, как отмахнулся дипломатический гений, сразу смекнула – еще как важно! Но допытываться бесполезно. - …вот. И, стало быть, стоит своего непутевого отрока слегка подтолкнуть в правильном направлении. - Но тот подталкиваться не пожелал, - заключила ровно, приблизительно так и предполагая. - На редкость упертый тип, - согласно покивал голо