Конечно, всё в пределах нормы, но моя одежда казалась монашеской робой, рядом с пляжным костюмом. Мужчины сидели в обтягивающих тела водолазках и узких брюках, дамы предпочли короткие юбки и полупрозрачные рубашки. Сложно сказать, как в столь обычной одежде у них получалось казаться раздетыми, но я заметил, что от Мары создается такое же ощущение. Будто в ней что-то неуловимо изменилось, полностью меняя личность.
Она выглядела … пустой. Похожей на них, почти не отличимой. Но она молчала и ни на кого не смотрела – вот то единственное, что в них не совпадает.
Это был самый тяжелый завтрак в моей жизни. Непонятная полная сервировка, неизвестные блюда и совершенно незнакомые разговоры. Одно сплошное «не».
Чтобы не ошибиться с порядком еды и приборами, я следил за Марой и поражался её грации, лаконичности движений. Она великолепно владела собой, элегантно орудовала вилочками и ножами. Но что-то «царапало», почти незаметное.
Уделив не малое время от завтрака размышлениям, я понял, что именно. Хельмара ела старомодно. Как могли есть несколько веков назад в Англии, но не как учат сейчас.
В сравнении с другими, сидящими за столом, это было заметно. И привлекало взгляды, внимание, провожающее каждое движение. Не только я оказался таким внимательным. Также моё внимание привлекла немаловажная деталь: девушка ела только то, в чём можно легко почувствовать добавку, не вписанную в рецепт. Пила она березовый сок, ещё уделила внимание фруктам и желеобразному десерту.
На завтрак мы потратили около получаса, но казалось, что все два, настолько я вымотался. И не особо наелся, так как полностью повторил выбор блюд за Марой.
Когда со стола убрали все тарелки, оставив перед каждым по стакану воды, никто не вставал. Всё что-то ждали.
Двери открылись, открывая взгляду процессию из трёх мужчин и стольких же женщин. Они шли парами, неспешно, будто у них есть время всего мира. Их мощь поражала, давила, заставляла склонить голову. И не все за столом смогли удержаться.
Я изо всех сил сдерживал себя, но тут моё запястье обхватила холодная кисть Мары, ограждая от влияния вошедших. Я хрипло выдохнул, успокаиваясь. В моей голове пульсировала боль, давя на виски обручем, но она была куда лучше той мощи, что пригибает к земле.
С незаметной помощью девушки я поднялся одновременно с остальными, сумевшими встать из-за стола, дабы поприветствовать вошедших. Нас оказалось только семь пар, шесть не смогли преодолеть себя.
Те, что встали, показали разную степень вежливости. Некоторые сделали поклон, другие кивнули головой, я и Мара были среди них, хоть мне и хотелось согнуть спину. Были и те, кто раболепно склонились.
Гости тоже кивнули нам, развернулись и тем же неспешным шагом стали выходить из столовой. Все, кроме нас, пошли за ними. Моя спутница буквально заставила меня сесть на наши прежние места, и продолжить есть. И впервые за время завтрака потрудилась разъяснить:
- Сейчас еще Денмир придёт. Меня вообще удивляет, что все пошли. Разве их звали? К ним пришли, поприветствовали, ушли. Приглашения никакого не прозвучало.
Она помолчала, давая мне переварить услышанное, и продолжила.
- Догадался, зачем мы здесь? Мне нужно, чтобы выиграл Денмир с Нарине. Само это мероприятие необходимо для создания команды, в которой будет основной центр – выигравшая пара, а две, следующие за ней, будут помощью и поддержкой. Грядут изменения, никто не знает, какие. Но все стараются к ним приспособиться заранее. Я примерно понимаю, что грядет, и это наша роль на почти законченном отборе – подготовить команду. Мы будем вне её, но с ней.
- Какая тебе выгода? – воскликнул, не сдержавшись.
- Это неважно.
- А мне?
- Ты станешь сильнее, влиятельнее…
- Ты отлично понимаешь, что меня это не интересует.
- Если я скажу, что тебе лучше не знать, ты остановишься?
- Нет! – я уже почти рычал.
- Ты сохранишь жизнь, себе и обретенной паре.
Я оторопел. Боле того, окаменел, застыл, замер! Я боялся поверить услышанному. Пара – величайшая мечта и дар для любого демона, обрести её – благословение, потерять же – хуже смерти. Я никогда не верил, что это случится со мной, и уже сейчас, мысль, что не уберегу её, приносила физическую боль.
- Не бойся, этого не случится. Объяснять почему, не буду. – мы оба перешли на «ты», но это не имело никого значения. Она говорила резко, отрывисто, приказно, а я не слышал.