Всем известны пробки в Москве в середине дня, но чудесным образом мы их миновали, и скоро мы оказались около Киевского вокзала, где очень быстро пересели в аэроэкспресс до аэропорта Внуково.
Нашим местом назначения, кто бы мог подумать, оказалась… Сибирь. Да, это не Москва, однозначно. Слишком холодно, но воздух прекрасен в своей чистоте и свежести.
Нас уже ждали, и, хоть мы успели поспать в самолете, поесть не удосужились. И сейчас я думал, есть ли в моей сумке что-либо съестное.
Сев в большой внедорожник, неизвестным образом вместивший нас всех, я стал исследовать содержимое карманов и багажа на предмет пищи. Все следили за мной с интересом.
Кто бы мог подумать, но Каин оказался столь щедр, что раздал всем по батончику «Баунти», одному из самых сытных, как известно. Но почему-то Маре он не достался.
- Хельмара, будете «Баунти»? – Лилиана протянула ей свой батончик, на что Самаэль хмыкнул.
Он же и пояснил:
- Она не примет из чужих рук не что пищу, даже воду не возьмет, так что расслабься. Если Мара будет голодна, то найдёт, что съесть.
- Однозначно. – поддакнул Каин, Денмир же просто усмехнулся.
Сразу видно – спелись.
С водительского сидения, где находилась обсуждаемая девушка, во всех трёх мужчин прилетели какие-то белые шарики, угодив ровно в середины лбов. Позже оказалось, что это упакованные в вакуумную упаковку мятные драже, коими столь неординарно решила поделиться Мара. Видимо, она утомилась слушать наши разговоры, потому что по салону автомобиля разлилась приятная инструментальная мелодия.
Наверное, стоит прояснить нашу рассадку. Автомобиль имел в первом ряду три посадочных места, одно из которых водительское, сзади же располагались два ряда сидений, по четыре посадочных места. Они стояли лицом друг другу. Таким образом вся наша немаленькая компания с лёгкостью разместилась во внушительного габарита автомобиле, арендованном Марой. Она и управляла этим неповоротливым внедорожником.
Мы ехали по хорошо укатанной лесной дороге, пока не остановились на стоянке, где девушка передала ключи двум неизвестным личностям. Как я понял, это хозяева арендованной машины. Дальше наш путь лежал через лесную чащу и тучи комаров. Но, стоит сказать, что шли мы не долго, около часа, хоть коряжистые корни и хлёсткие ветви, вместе с непрекращаемым звоном, сделали короткий путь непередаваемо тяжелым и неприятным для жителей мегаполиса.
Мы вышли к небольшому дому на возвышенности, а недалеко шумела река. Маленькая изба была не похожа на все виденные мною ранее строения. Своей скромностью, она создавала ощущение уединённости, одиночества и уюта. На двери не было замка, низкий косяк заставлял приклониться, но внутри было тепло, хоть открывшаяся глазам печь не была затоплена. На стенах висели пучки трав, холщовые мешочки, коренья. Резким мазком выделялся светильник и кучка сваленных на столе аккумуляторов весьма солидной емкости, вместе с солнечной батареей. Они резко выделялись своей чуждостью в обители уюта и старины. К стене был приклеен листок: «Как и обещал, следил за домом, пока тебя не было».
Изнутри изба не казалась такой уж маленькой, было видно, что в ней есть несколько комнат, а наверху небольшой, но теплый чердак. Мара дернула меня, Шахара и Демьяна, и повела в одну из комнат с тремя невысокими кроватями, и стопочками свежего белья.
Демьяну хозяйка избы постелила на печи, а в том, что она принадлежит Хельмаре, я не сомневался. Девушкам была выделена отдельная комната. Таким образом все места были заняты, и я задался вопросом: а где будут спать наши кураторы?
Тем временем Каин уже доставал из подпола и своей сумки снедь, и вместе с Самаэлем расставлял на столе. Мару они ни на шаг к еде не подпустили, та заваривала что-то из мешочка.
Вечерело, мы все были голодны, но наш ужин оказался весьма скуден. Вареный картофель, жареная курица и отвар, не вызывающий доверия. Надо было видеть изумление в наших глазах, обращённых на наставников, сейчас режущихся в карты. Они сидели на деревянном полу около печи, напрочь игнорируя необходимость в еде и воде. Они не смотрели на нас, ничего не говорили, только периодически шелестела перемешиваемая колода.
В мою сторону обернулся Каин, чувствуя взгляд со стороны. Быстро оценив глазами обстановку, он иронично задал вопрос:
- А вы думали, что мы будем вас всем обеспечивать? Мы взяли вас в ученики, а не в сыновья и дочери. Уж о еде для себя могли позаботиться, так нет же, своей вас корми. Как дальше-то будете себя обеспечивать?