Только потом остановилась.
Черт возьми, да что я делаю? Зачем я себя веду сейчас, как обиженка, которая хочет доказать обратное?! Нет-нет, моя эмоциональность сейчас только навредит всему. Критика - это еще не конец света!
Так, хорошо, а что же тогда делать?
Я села на стул, положила телефон на стол и закрыла глаза. Нужно было успокоиться и подумать рационально. Если уж он меня так раскритиковал, то надо сначала назначить с ним встречу. Лично. Глаза в глаза.
Но что дальше?
Нужно его вывести на чистую воду...
- Вряд ли же он сам занимался кондитеркой! - в сердцах выдохнула я.
И тут меня осенило. Соколов - критик, блогер, но он вроде не профессионал в кондитерском деле. Его мнение субъективно, и, возможно, он даже не понимает, как сложно создать идеальный десерт. А что, если я предложу ему попробовать самому? Не просто съесть, а приготовить что-то вместе со мной? Пусть почувствует, каково это - стоять у плиты, подбирать ингредиенты, следить за временем, чтобы ничего не подгорело.
Нет-нет, просто попробовать что-то приготовить - это слишком легко. Нужно вызвать его на кондитерский поединок!
Я улыбнулась. Идеальный план.
Снова взяв телефон, я набрала сообщение его ассистентке. Коротко, вежливо, без лишних эмоций. Я предложила встречу, на которой мы могли бы обсудить его замечания и, возможно, даже сотрудничество. В конце добавила:
- «Пусть Соколов сам создаст что-то вкусное. Это будет интересно и для него, и для его зрителей».
Отправив сообщение, я почувствовала облегчение. Да, критика больно ударила по самолюбию, но теперь у меня был план. И этот план мог не только спасти репутацию моей кондитерской, но и показать, что за каждым десертом стоит труд, любовь и настоящая страсть.
Я подошла к витрине, где стояли свежие пирожные, и улыбнулась.
- Ну что, Максим Соколов, - прошептала я, - готов ли ты к настоящему кулинарному вызову?
Я знала, что мне никто не ответит, но мысленно уже праздновала победу.
Соколов, ты просчитался. Я не из тех, кто сдается.
Дальше был ответ от ассистентки и... приглашение на разговор.
Я читала сообщение несколько раз, будто проверяя, не ошиблась ли.
«Максим готов встретиться с вами завтра в 15:00 в его офисе. Он заинтересован в вашем предложении и хотел бы обсудить детали».
Заинтересован? Хотел бы обсудить?
Я чуть не рассмеялась. Ну конечно, заинтересован. Кто бы отказался от такого шоу? Соколов, конечно, не дурак - он понимает, что это может стать отличным контентом для его блога. Но я тоже не лыком шита. Если он хочет зрелищ, то он их получит!
***
На следующий день я тщательно подготовилась. Надела строгий, но элегантный костюм, собрала волосы в аккуратную прическу и взяла с собой папку с документами. Там были рецепты, фотографии лучших десертов, отзывы клиентов и даже несколько дипломов с конкурсов. Я не собиралась оправдываться - я собиралась доказать, что моя кондитерская заслуживает уважения.
Офис Соколова оказался таким, каким я его и представляла: минимализм, стекло, металл и много техники. Все кричало о том, что здесь работает человек, который привык быть в центре внимания.
Меня провели в кабинет, и вот он - сам царь и бог - Максим Соколов. Высокий, подтянутый, но в этот раз с идеальной укладкой и легкой ухмылкой на лице. Он встал из-за стола, чтобы поздороваться, и я почувствовала, как его взгляд скользнул по мне, оценивая.
- Анна, приятно познакомиться снова, - сказал он, протягивая руку. - Спасибо, что нашли время.
О, да, приятно ему, как же…
- Взаимно, Максим, - ответила я, пожимая его руку, хотя чертовски не хотела этого делать. - Спасибо за возможность обсудить вашу критику.
Мы сели, и он начал первым.
- Итак, я посмотрел ваше предложение. Кондитерский поединок, да? Звучит интересно. Но скажите, зачем вам это? Вы хотите доказать, что я был неправ?
Я снова улыбнулась. Мне же не нужно, чтобы он сорвался с крючка!
- Нет, Максим. Я хочу показать, что кондитерское искусство - это не просто красивые картинки и сладкие слова. Это труд, терпение и любовь к своему делу. Вы критиковали мою работу, и я уважаю ваше право на мнение. Однако хочу и посоревноваться с таким гуру десертов. Неужели вы откажитесь?
Он задумался. Даже дернул бровью, потом посмотрел в одну сторону, в другую, как будто был воришкой.
И тут он выдал:
- Хорошо, я согласен. Но давайте сделаем это интереснее. Мы устроим шоу. Вы готовите, я готовлю. Зрители решают, кто лучше. Как вам идея?