И с этими словами я отправилась на поиски ингредиентов, готовясь к новым испытаниям.
Ага, только снова этот ЗВОНОК!..
Кто бы знал, как мне не хотелось отвечать! Но…
- Але?
- Анна, добрый день! Могу отобрать пару минут? - послышался уже знакомый мужской голос в телефоне. Мне пришлось поглубже вздохнуть и нацепить на лицо улыбку.
- Хоть всю жизнь…- ответила я, не подумав, а потом и хлопнула себя по лбу. Если бы не пару колец на пальцах, было бы не так больно.
И что этот засранец теперь только подумает?!
- Хоть всю жизнь… - повторил он с едва уловимым смешком в голосе. Я почувствовала, как щеки начали гореть. Ну почему я всегда говорю первое, что приходит в голову?
- Ну, всю жизнь я, конечно, не займу, - продолжил он, и я представила, как он сидит в своем кабинете, слегка откинувшись на спинку кресла, с той самой самодовольной улыбкой, которая меня выводила из себя. - Но пару минут точно понадобятся.
- Говорите, - сжала я зубы, стараясь звучать максимально нейтрально.
- Во-первых, хотел уточнить, как продвигается подготовка к конкурсу? - его голос был таким спокойным, что мне захотелось бросить телефон в стену.
- Все идет по плану, - ответила я, стараясь не выдавать раздражения. - У меня уже есть идея, и я работаю над ее реализацией.
- Отлично, - он сделал паузу, словно ожидая, что я продолжу. Но я молчала. - Во-вторых, хотел напомнить, что у нас есть определенные требования к оформлению. Вы получили документы?
- Да, получила, - ответила я, хотя на самом деле еще даже не открывала их. В голове уже начали роиться мысли: а что, если там какие-то совершенно невыполнимые условия? А если они специально хотят меня подставить?
- Хорошо, - он снова сделал паузу. - И последнее…
Я замерла, ожидая подвоха.
- Не забудьте, что у нас есть строгие ограничения по времени. Все должно быть готово к обговоренному времени. Ни минутой позже.
- Я знаю, - ответила я, чувствуя, как напряжение нарастает. - Все будет сделано в срок.
- Надеюсь, - он произнес это так, словно сомневался в моих словах. - Удачи, Анна.
- Спасибо, - пробормотала я и положила трубку, едва сдерживая желание швырнуть телефон на стол.
Этот Максим умеет вывести меня из себя. Его спокойный, почти безразличный тон, его вечные напоминания и требования… Казалось, он специально старается сделать все, чтобы я чувствовала себя неуверенно. Но нет, я не позволю ему сломать меня!
Глава 4
Максим:
Я сидел в своем кабинете, разбирая бумаги, когда взгляд случайно упал на часы. До конкурса оставалось меньше недели, и, честно говоря, я уже начал терять интерес ко всей этой затее. Кондитерский поединок? Звучало как что-то из дешевого реалити-шоу. Но, видимо, кому-то это казалось важным.
Анна.
Она была... обычной. Ничего особенного. Ее попытки казаться уверенной и собранной вызывали скорее улыбку, чем уважение. Я видел, как она нервничала на нашей первой встрече, как старалась держаться, но ее глаза выдавали все, что она думала. Она была как открытая книга, и это делало ее предсказуемой.
Когда я позвонил ей, чтобы уточнить детали, она ответила что-то вроде: «Хоть всю жизнь…».
Это было забавно. Она явно не ожидала моего звонка и, судя по всему, не знала, как себя вести. Я позволил себе легкую усмешку, когда повторил ее слова. Она, конечно, попыталась взять себя в руки, но я слышал, как ее голос дрожал.
– Все идет по плану, – сказала она, когда я спросил о подготовке.
Я почти поверил. Почти. Но что-то в ее тоне говорило мне, что она не до конца уверена в своих силах. И это было... интересно. Не то чтобы я ожидал от нее чего-то выдающегося, но наблюдать за ее попытками справиться с давлением было забавно.
Я напомнил ей о требованиях к оформлению и сроках. Она ответила, что все будет сделано в срок, но я слышал, как она сжала зубы. Она явно нервничала, и это меня развлекало.
– Надеюсь, – сказал я перед тем, как попрощаться.
После звонка я откинулся на спинку кресла и задумался. Что она готовит? Что-то банальное, наверное. Прага, Захер, Медовик... Все то, что уже тысячу раз видели и пробовали. Она, конечно, говорила о чем-то «неординарном», но я сомневался, что у нее хватит фантазии и навыков, чтобы удивить.
К вечеру я уже почти забыл о ней. У меня были свои дела, свои планы. Конкурс был для меня просто еще одним пунктом в списке дел, не более того.
Но потом я получил сообщение от одного из организаторов. Анна заказала съедобные цветы и золотую пыльцу. Это заставило меня на секунду задуматься. Что она задумала? Зефир? С кардамоном и апельсиновой цедрой? Возможно. Но даже если это так, я сомневался, что она сможет сделать что-то действительно впечатляющее.