Линн повернулся спиной к Селине, разглядывая в который раз кухонный шкаф. Массивный, добротный шкаф, которым можно было бы подпереть дверь в случае осады. В нем разместились все три чайных сервиза, подаренных дальними родственниками на свадьбу, куча всяких кухонных мелочей.
Мечта, а не шкаф.
- Мне сказали, что ты мой муж, я согласилась. Моего согласия никто не спрашивал. Я радуюсь тому, что мы подружились. Разве могу я мечтать о большем?
- Тебя все устраивает в доме и во мне? - он повернулся к ней лицом.
"Конечно, невозможно сравнивать мощную фигуру Робинсона и тоненького Апельсинового принца."
-Ты замазал свой шрам? Меня все устраивает. Мне удобно жить здесь. Со временем, я смогу выражать свои чувства лучше.
- Выходит, что мы просто друзья? Женатые друг на друге друзья. Нам надо развеяться, -Линн подошёл к ней поближе,- я тебя еще не приглашал никуда. Есть тут поблизости хороший кабачок. Может сходим вместе?
- Хозяин, не пейте много. Хозяйка вас не дотащит на себе, - вставил слова выплывший из-за угла слуга.
Линн натянуто улыбнулся.
***
Нума
Принцесса Нума позволила себя нарядить вошедшей прислуге. Ее одели как ворону. Черное платье, по воротнику и манжетам были пришиты вороньи перья. Странный головной убор напомнил о голове Ворона.
В тусклом свечении ламп еле удалось разглядеть собственное отражение в зеркале. Кроме того, при выходе на смотровую площадку ей придется одевать маску, скрывающую все лицо.
- А я смогу превращаться в птицу, летать? - спросила принцесса у прислуги.
- Нам неведомо этого знать. Царственные особы придерживаются культа почитания ворон.
Вы почти готовы к ужину. В столовой очень светло. Мы проводим вас.
Нума почти спотыкалась из-за темноты и странных туфель на каблуке. Узконосые, со смещенным углом тяжести. Приходилось словно парить на них. Ноги уставали жутко.
*
К ногам Линна подкатился спелый апельсин. Фрукт оказался наполовину зеленым и уже подгнившим.
Неизвестная болезнь подкосившая апельсиновый сад продолжалась.
Складывалось ощущение, что с приездом принца приехала целая вооруженная группа, опрыскавшая все деревья ядовитым порошком.
Под всеми деревьями лежали осыпавшиеся плоды. Воздух все больше пропитывался запахом гнили. Казалось бы, вот только обработали дымом, но не помогло.
Осыпающимся плодам радовались только птицы да улитки.
Ветер приносил в сад влажный, липкий и возвращалась в виде облаков непролазного тумана.
Местное озеро сильно мелело. Вода уходила неизвестно куда.
Когда-то посредине апельсинового сада проходил глубокий канал. Теперь на его месте была лишь глубокая борозда, делящая сад на две половинки. Таскать ведрами воду до каждого дерева было куда эффективнее. Вода всегда чистая и свежая.
Прошедшие ливни позволили заготовить несколько десятков бочек с водой.
Пропадающий урожай превращался в банки с вареньями,цукатами.
Проще было уже спалить совсем гибнущие деревья.
Но Линн не мог так просто загубить многолетние старания своей семьи. Этим садом гордилось все королевство.
Пришлось испробовать самый необычный и смешной казалось бы способ.
Каждый несозревший плод обернули на дереве полотняным мешочком с ароматными травами. Возвели над каждым деревом вроде купола.
Несколько дней и ночей потребовалось, чтобы сшить чехлы для ста деревьев.
Ненадежная защита как будто бы помогла Лишняя влага собралась на чехлах. Внутри чехлов, листья приняли обычный восковидный вид.
Проглянуло солнце, полностью оздоровив сад.
***
Нума
Ужин при свечах в полутемной столовой. Слуги, разряженные в причудливо украшенные одежды.
За столом ей прислуживала пара девушек.
И снова черные одежды. Птичьи клювы. Странный прием, похожий на фарс.
Жесткий корсет больно впивался в кожу. Есть совсем расхотелось. Принцесса желала лишь избавиться поскорее и от платья и от перьев.
—Уважаемая принцесса, — поклонился перед ней один из слуг, —прошу вас поторопиться с обедом, впереди вас ждут примерка свадебного платья. Потому пожалуйста, соблюдайте меры и не ешьте много.
Еда? Разве увидишь ее в полутьме, еле освещаемой тусклыми свечами? Абсолютно черные тарелки. Нума не рискнула попробовать пищу. То ли еда, а то ли мучные черви.
-Свадьба?-удивилась принцесса. -Напомните пожалуйста, когда я давала согласие на брак?
-Ваше высочество, ваш рисунок о многом говорит.
Нума поискала собеседника. Неподалёку от нее зажглись подсвечники.
—Какой рисунок? Ногощупальца, каракатица.
—Да, ваша дерзость. Вы угадали с нашим церемониальным стилем. Я—управляющий, особо приближенный к принцу.