- Есть ли какие-либо особые условия, чтобы приняли во дворе? - спросила в ответ Селина.
- Умение играть в мяч, вышивание, пение, рассказывание сказок и частично кулинарные умения, этикет.
- Если бы я могла добыть более приличное платье. В этих лохмотьях меня даже за порог не пустят.
Спустя время спозаранку утром девушка выгребла всю золу из печки. Затем умылась, приготовила завтрак, накормила семью.
С веревки сняла высохшее белье. Хозяйка обменяла корзинку яблок на пять платьев у ткачихи.
Робинсон отправился с Селиной во дворец. Может быть и его примут на работу, хотя бы стражником. В зимнее время работники мало кому нужны.
Мощные женщины на королевских воротах грозно посмотрели на пытавшегося шагнуть внутрь Робинсона.
-Пропуск есть, что вы принц?
-Нету. Я хочу на работу к вам устроиться.
- Только дамы. Фрейлины, поварихи. Для принцев дни приема -
суббота-воскресенье.
- Ты иди, я тебя тут подожду, - сказал вслед уходящей девушке,
- если примут, не торопись назад.
Величавый снаружи дворец, внутри отличался более скромным убранством.
В тот день Вдовствующий король и Наследная принцесса сидели в библиотеке и занимались изучением государственных дел. Во всяком случае, так их время провождение за закрытыми дверями
называлось для посторонних. На самом деле делами занят были лишь Вдовствующий король. Наследная принцесса в то время же рылась в книгах в поисках любовной сказочки. Как назло ей все время под руку попадались лишь книги про военное дело.
Она открыла одну из них в надежде, что там будет написано что-то интересное. Впечатлил ее лишь раздел про военную хирургию.
Разнообразие ран и их лечение оказалось более увлекательным чтением чем страдания очередной героини по поводу вынужденного брака с нелюбимым.
В библиотеку постучались: - ваше Высочество, - обратилась к ней главная придворная дама, - пришла одна интересная девушка. Хоть она и скромно одета, но ее манеры словно королевские. У нее есть рекомендации только от базарной торговки и городской ткачихи.
- Самые нужные люди просят за нее, нужно брать, - не отрываясь от раскрытой книги "Травы и отвары", произнес Вдовствующий король, -пусть приготовит нам что-то к столу. Когда будет свободна.
- Вы даже не видели еще ее,но готовы уже взять во дворец -
удивилась главная придворная дама.
- Мнение народа для меня закон, - ответил король.
**
Селина разглядывала картину, висящую на стене перед библиотекой.
Высокий, узкий кувшин нависал над маленьким молочником.
Кувшин имел золотую крышку, украшенную пером, а у молочника была изящная накидка - шляпка, усыпанная ягодами и цветами.
Селина зашла в библиотеку. Ну точь в точь кувшин и молочник.
Она подумала так, увидев короля с дочкой.
*
Библиотека поражала своими размерами. Огромное количество полок до потолка, заставленных книгами. На жёрдочке сидела синяя птичка, которая ловила пролетавших мимо неё сонных бабочек.
Заметив короля с принцессой, Селина растерялась и не нашла слов, чтобы просто поприветствовать их. Это не означало, что она разом забыла все правила этикета. Интуитивно она склонилась в полупоклоне, а слова все равно не шли.
Атмосфера тёплой, семейной обстановки растрогала её до слез. Слова комком застряли в горле.
- Простите, - выпалила она, когда Король заметил, что кто – то пристально изучает его.
- Обычно мы не принимаем гостей в библиотеке. Для вас мы сделаем исключение. Ваше величество, смилуйтесь над гостьей. Она заблудилась во дворцовых коридорах. Мне будет приятно обучить её всем правилам и подружиться с ней.
Селина заморгала от удивления. Принцесса была ей ровесницей, одета скромно. Простое, льняное платье, украшенное кружевами и вышивкой.
- Простите, я не знала, что вы и есть Король с Принцессой. Мне сказали, что вы в главном зале.
- Мы сбежали от слуг, - улыбнулся король, - стражник тоже покинул нас. У него обед. Фрейлиной или поварихой будешь?
- Простите, мой наряд. Он ужасен. Я словно попала к небожителям. Подсмотрела. Мне нужно покинуть вас и забыть как прекрасный сон. – Селина долго извинялась, не в силах оторвать взгляд от принцессы. Она была такой миленькой. Лучше чем на рисунках. Серые глаза точь в точь напоминали спелый, серебристый виноград.
- Вы уж нас простите тоже, - решил шутить король дальше, - мы обычные люди, не каракатицы как на тех рисунках.
Яблоки принесла? – захохотал он.
- Нет, - улыбнулась Селина.
-Хорошо, а то их складывать уже негде, - продолжил смеяться король. – Поможешь их приготовить?