Приветливый, доброжелательный тон расположил к себе Селину, - когда-то я пекла вкусные пирожные. Пирожки с яблоками.
- Тебе помочь с яблоками? – вызвалась принцесса. – Не смотри на мой титул. Мы же почти сёстры?
Селине не хотелось покидать библиотеку. – Я не могу появиться на кухне, у меня нет на это прав. Вы принимаете меня на службу?
- Король, мне девушка нравится.
- Меня зовут Селина, - ответила гостья. – Я работала во дворце, но, к сожалению, не могу предоставить вам рекомендательных писем.
-Считай, что принимаем на испытательный срок. Вот тебе бумага, - король спешно расписался на бумажной закладке для книг и положил её на стол.
*
Селина осталась во дворце на испытательный срок. Ей позволялось побыть и поварихой и фрейлиной, чтобы выяснить к чему она наиболее предрасположена.
Во дворце был зимний сад, в котором цветы распускались круглый год.
Однажды в саду. в день приема иностранных принцев, появился неизвестный. Он ступал по дорожкам в мохнатых серых сапогах, Его голова была увенчана причудливой шапкой в виде вороны на гнезде, из под которой вились золотистые змейки.
Из-под длинных рукавов виднелись пальцы в перчатках-щупальцах.
- Кто вы? - обратилась к нему Селина
- Я объездил много стран, но нигде еще не встречал такого чудного цветка, - ответил незнакомец. - он потянулся к огромному сиреневому кусту. Цветок отвернулся от него и схлопнул раскрывшийся бутон.
-Цветок хочет спать, - заметила Селина, - вы его побеспокоили.
- Тогда может вы согласитесь принять это звание самого роскошного цветка во всем зимнем саду?
"Каков смельчак"-мысленно подметила Селина. - Не смею брать на себя такое высокое звание. Подарите эти слова более достойной, чем я. Слова очень весомые.
- Не волнуйтесь за меня. Я отщипываю понемногу комплиментов. Слова они очень лёгкие.
"Совсем наглец", - слова он всем адресует.
Селина попыталась спрятаться за огромным кустом. Шиповник стал, будто выше и скрыл её от глаз незнакомца.
*
-Ахаха!- раздался в королевском саду смешок незнакомца, - я уж и забыл, мне надо спешить.
Селина не могла поймать ускользающее из-под шляпы лицо. Высокие скулы, длинная шея, миндалевидные глаза и все это прятать под странным нарядом Светлые волосы, кудрями-змейками свисающие из-под шляпы.
Смешная накладка на нос. Чудный гость, наклеил лейкопластырь, думая, что таким образом его не запомнят.
Парень-ворон, все равно узнаю потом.
Мысли путались. Нужно было успеть все запомнить.
Селина попыталась предложить ему что-нибудь из еды и напитков, хотя бы носовой платок. Незнакомец взмыл в воздух и прорезая пространство испарился в неизвестно откуда появившемся тумане.
- Кар-кар, - сказала Селина, - улетел неизвестный принц, где же я его могла видеть?
Подобный человек был изображён на рисунке, висящем в тронном зале.
*
Пустая клетка, найденная накануне перевернула все в душе Наследной Принцессы. Её любимая птичка с длинным клювом сама открыла защелку и упорхнула.
Эта маленькая негодница любила прятаться в траве, меж кустов. Она слушала часами, как подзывает её принцесса, не давая о себе знать. В клетке никогда не переводились свежие зерна с чистой водой.
Птичка была связующей нитью между ней и таинственным принцем в меховых сапогах. Принцесса не решила были ли у того собачьи лапы или сапоги.
Все началось с загадочной книги. Принцесса читала букварь.Обложка давно истрепалась и переплетчики просто-напросто взяли одну из запасных, вообще от другой книги, дописали название букварь и переодели.
После чтения букваря Принцессе стали сниться неизвестные королевства, таинственные сады. В садах летали голубые птички. На ветках деревьев росли зеленые яблоки.
На несколько мгновений перед Принцессой появился неизвестный. Он просил нарисовать его потрет и поставить в тронном зале.
Однажды он пришлет ей письмо с голубой птичкой.
Через неделю после загадочного сна, когда Принцесса уже и забыла, что прилетит птичка, та явилась. Летала и громко чирикала. На ее лапке оказалась привязанная записка.
Принцесса удивилась, заперла птичку в клетке. Кормила ее зерном, разными сладостями, а теперь та улетела.
- А тебе случайно никто подозрительный не встречался, спросила она у новой служанки Селины. Новенькая держалась уверенно, знала этикет, готовку, стирку. И за птичкой следила.
- Госпожа, не гневайтесь на меня. Недавно был тут парень - видение. Разговаривал со мной и исчез. Сказал, что возможно мы ещё встретимся.
Глава 3
- Принцесса Нума, - обернулась Наследная Принцесса на знакомый голос, это была одна из её новых служанок, - я нашла вашу птичку, она торопится к себе в клетку.