**********************
Утром небо уже прояснилось и солнце вновь воцарилось над деревней Эрион. Рэй встал с кровати, одел свою ежедневную одежду, которая включала шоссы, зеленую тунику и серый плащ с изображением кота, их семейного герба, и направился вниз. На первом этаже стояла его мать, Хелен Иден. Она в спешке раздавала указания двум горничным и дворецкому, которые внимательно слушали её указания. Местные очень уважали всех из этого семейства, а особенно Хелен Иден, которая несмотря на свой статус, довольно часто выходила в поля и трудилась в поте лица на равных с остальными.
- Ида, София. – обратилась Хелен к горничным. – Сегодня нужно действовать особенно быстро. Солдат прибудет много, и мой муж дал указания всех их сытно накормить. Подносите еду шустрее. Герберт, у нас хватит продуктов?
- Не хватает картошки, миледи, без неё не приготовить наш “Военный обед”. – доложил обеспокоенно дворецкий.
- Ида, могла бы ты сходить в деревню? – спросила Хелен.
- Конечно, госпожа. – ответила рыжеволосая горничная. – Я всё сделаю.
Когда Хелен обернулась, то увидела на лестнице Рэя, который смотрел за происходящим. Она нежно ему улыбнулась, как делала это всегда, когда говорила с ним. Леди Иден любила своего сына и всегда обращалась к нему с лаской, как будто ему было не больше десяти лет.
- Доброе утро, родной. – поприветствовала она сына.
- Привет, мам. – сказал спокойным тоном Рэй. – Чего так шумно уже с раннего утра?
- Твой отец собирает воинов со всей округи в нашем доме. – сказала мать. – Наш долг их всех накормить. Солнышко, могу я попросить тебя сходить с нашей Идой за покупками в деревню? Ей одной будет тяжело.
- Хорошо. – ответил Рэй.
Он подошел к двери и молчаливо ожидал, пока горничная последует за ним, после чего они вышли во внутренний двор поместья. Ида пришла работать к ним всего полгода назад и сильно переживала из-за своих ошибок, однако Хелен всегда по-доброму к ней относилась, а с Рэйем они были ровесниками и поэтому хорошо ладили, когда находили на это время. Они читали друг другу стихи и болтали в дни, когда у Иды были выходные. Лавка с овощами находилась по центру деревни и идти до неё было добрых десять минут, поэтому они шли быстрым шагом, но при этом успевали вести беседу.
- Что ты слышала о сегодняшнем дне? – спросил Рэй с интересом. – Почему у нас собралось столько солдат?
- Когда я заносила воду в кабинет твоего отца, то слышала, как они обсуждают скорое наступление “Синего перевала”. – рассказала Ида.
- Синий перевал. – задумался на секунду парень. – Это ведь весьма могущественная организация. Я догадываюсь, почему она могли напасть на нашу семью. Наверное, кто-то из знатных в столице заказал их. Надеюсь, всё кончится благополучно, и отец покажет им, что не стоит недооценивать нашу семью.
- Я тоже надеюсь на это. – сказала Ида. – Я лишь недавно зажила мирной жизнью в вашем поместье. Да и мне очень нравятся наше совместное время.
- Мне тоже. – ответил Рэй.
Погода в этот день была просто замечательная. Светило яркое солнце и лишь лужи напоминали о вчерашнем ночном ливне. Жители расхаживали туда-сюда, занимаясь своей обычной рутиной. Кузнец что-то ковал в своей кузне, показывая своему сыну технику ковки, мясник со своей женой разделывал гуся, а молодые мужики шли работать в поля. Когда Ида и Рэй завернули за угол, то набрели на бакалею, где можно найти зерно, муку и прочие продукты первой необходимости. Горничная постучала в дверь лавки и оба зашли внутрь.
- Молодой господин, здравствуйте! – поприветствовал хозяин лавки. – Не часто вас можно увидеть на улочках. Чего желаете?
- Здравствуйте, сэр. – ответил Рэй. – Я обычно ухожу в поля или сижу в домашней библиотеке, поэтому так и выходит. Ида, чего просила матушка?
- Нам нужна двенадцать киллограм картошки. – сказал Ида. – Для “Военного обеда”.
Жители деревни знали это блюдо, поэтому хозяин лавки понимал, о чем идет речь.