-Ягодных кустов в лесу не так уж и много, - вмешалась я в набирающий обороты спор. - Можно проверить все, но уже завтра.
Я хотела вернуться домой до того, как окончательно стемнеет и дело было не в том, что я боялась заблудиться или ждала нападения каких-то чудовищ. Я могла справиться с ними, когда была одна. А теперь со мной была храбрящаяся малышня и рисковать ими не хотелось.
Впрочем, они не протестовали и не желали воссоединяться с родными местами, как можно быстрее. Храбрые дети таких же сильных родителей устали и хотели спать.
Но в дом войти отказались, предпочтя ему мою старую стоянку со старым кострищем.
-Они знают о том, что делали прежние ведьмы! - «успокоил» меня, вернувшийся и подслушавший их беседу Раз. - Их родители и они сами бежали от участи быть принесенными в жертву котлу!
Я вздохнула, глядя в открытое окно на пламя костра и еле-еле виднеющиеся мордочки зверей в которых они превратились. Мое сердце разрывалось при взгляде на них и мне очень хотелось выйти, взять на руки каждого и отнести в дом, где имелась и кровать, и одеяла, и набитые травами подушки. Но я не могла. Не в моих силах было заставить их верить и перестать бояться - это могло сделать лишь время.
-Не переживай ты так! - вещал кот, утаптывая стеганное одеяло из разноцветных кусочков ткани перед сном. - Все к лучшему!
По-моему, Раз просто боится конкуренции и втайне молится о том, чтобы они просто ушли поутру.
-Не принесут блох! И вшей! И клопов!
Они не принесли насекомых в дом. Я позаботилась об этом, устроив банный день перед этим. Вернувшаяся русалка Эна помогла мне с этим - ее сородичи отказываются общаться со мной, а вот ей удалось уговорить их перекрыть все истоки и устья, как наземные так и подземные в этот день. Грязную воду, сдобренную мыльной водой, они направили в соседнее болото к доставшим меня комарам.
-Ты уверена, что это поможет? - интересуется Раз, выныривая из-под руки.
Я помешиваю содержимое котла, тихонько напевая песню про грибочек, листочек и желтой пыльки чуть. Вспомнился один миленький комикс. Настроение сегодня очень хорошее, потому что я дошила платье и наконец перестала ходить в обносках с чужого плеча. Платья и рубашки, юбки и корсеты не так уж и плохи, но это чужие вещи и их слишком много для этой жаркой поры. Другое дело цельное платье из легкой ткани, которую мне помогла сделать магия котла, крапива и опавшая лситва кленовых деревьев. Безумие, я знаю.
-Определенно.
-А по-моему они проголодаются еще сильнее, - замечает другая любопытная мордашка. - Я вот есть хочу!
Рыська совсем худая и у нее веснушки по всему лицу. Она вырастет высокой и стройной. Парни не пропустят девчонку с чудесным цветом волос орехового цвета.
-Может быть курица с грибами понравится им больше, - замечаю я, подмигнув Нае. - Если так, то я стану готовить этот суп для них.
Я бьюсь над составом зелья от этих вредных насекомых, заполонивших дом. Они не кусают меня. Они пьют кровь из детей и мне больно смотреть на последствия, как и жить в доме полном животных, в которых они обращаются на ночь. Они пахнут и немножко пугают меня спросонья и своим наличием, и светящимися глазами. А еще запах… Звери не хотят мыться в воде и помощью мыла, которое склеивает их чудесную шерсть.
-Грибы? Фу!
-Фу? - переспрашиваю я, взлохматив Наю и Раза.
-Терпеть не могу грибы! - морщится кот, подбирая ложку, тобы ткнуть ею в куриную ножку.
-Это потому что ты не голодал никогда!
-Что?!
Рысь и кот сдружились не быстро, но когда это произошло, то они стали неразлучны. Они охотятся, спят, едят и гуляют вместе. Но только тогда, когда в облике животных. В человеческом виде, они то и дело задирают друг друга.
-То! Я ела слизняков! А еще жаб! Знаешь что это?
-Зовите остальных обедать, - говорю я быстро, не желая слушать разгорающийся спор.
Дети такие громкие! А эти хуже остальных! Кричат, шипят, а еще блеют. Это не напрягает, если только происходит до общения с «клиентами». Простолюдины тоже очень шумный народ. Они приходят в компаниях и обычно рассказывают о проблеме одного хором.