-Ломали не меньше пяти раз, - сообщает он, когда я смотрю в глаза, лишенные звериного зрачка. - У меня не хватало терпения дождаться, когда лекарь закончит работу.
-Ты же император!
Он выпускает меня, а сам идет переодеваться и сначала ругается, а потом тянется, а тем сверткам, которые принесла я.
-А еще оборотень, да? Или, это просто оборот речи? Или, все из-за татуировки?
Очень много вопросов, которые призваны скрыть мое смущение. Это ведь не сон!
-Татуировку получает каждый, кто всходит на престол. А насчет императора – я тоже был молод когда-то. Пойдем!
Картер, не напрягаясь, открывает портал совсем не похожий на мой. Он огромен, идеален в своей овальности, светится красным и трещит, как огонь в трубе.
-Тогда почему мы не летим? - спрашиваю я, не желая ступать в прохладу утра. – И сколько тебе лет?
-В другой раз, - сообщает дракон, нажав на кончик моего носа. - До Аббле далеко своим ходом.
Мы оказываемся перед сплошной стеной сосен через мгновение после того, как ступаем в портал. Я смотрю наверх, не понимая как деревья могут быть такими высокими и частями, с также, где конкретно мы находимся. Запоздало понимаю, что забыла метлу, на которой можно было подняться наверх, прошу вернуться, но получаю лишь цоканье и звук клацающих зубов позади вместе с жаром, обволакивающим тело.
-Я не помню этого места, - поясняю я, поворачиваясь так осторожно. - Ого!
Я ожидала увидеть дракона, но не таких размеров. Мой рост не составлял и половины его головы, а если бы он захотел, то просто съел бы меня целиком, прожевав для порядка раз или два.
-Офигеть! - выдаю я непонятное для этого мира. - Ты огромный! Как?!
-Хм! Мне нравится твоя реакция, змейка. Больше, чем когда я выгляжу, как ты.
Он обдает меня паром, а потом втягивает воздух, притягивая к себе и заставляя взвизгнуть, а потом смеется глубоким раскатистым смехом в моей голове!
-А теперь полезай мне на спину!
Если бы он спал в таком виде на какой-нибудь полянке я бы решил, что он не дракон, а просто очень неуютный и даже опасный каменный холм, по которому нельзя не то, чтобы бегать, но и просто пытаться взобраться, цепляясь за все эти острые пики и острые пластины, которые двигаются и дергаются… А потом я нахожу безопасное место между лопаток и даже сажусь, вцепившись в кусок породы подо мной.
-Ты нахалка! Меня еще не называли ископаемым!
-Все бывает в первый раз, - откликаюсь я серьезно. – Но ведь ты стар, как хвост мамонта – это твои слова, дракон!!!
Его резкий и, как я подозреваю мстительный крен вправо отвлек меня от нарастающего чувства паники. Пока я старалась не свалиться и не уколоть жопку иголками, отплевываясь от бьющих в лицо волос, я перестала думать о том, что дом захватил, потому что… Мамочки!
-Это не мой лес, - выдаю я, забыв о восторге и возмущении. - Я, конечно, не все обошла, но в нем таких мест нет.
-Это защитная магия от таких как я, - поясняет дракон, паря перед нескончаемо высокой стеной деревьев. - С твоим появлением она не исчезла, а должна была.
-Не думаешь же ты, что я заманила тебя, чтобы разобрать по косточкам? Спускайся.
Чувствую себя неудобно. Очень похоже на то, что я пыталась его обмануть. Но на деле мне нужно время, чтобы сконцентрироваться в новом действе.
Будучи в лесу, я никогда не блуждала - просто шла, а лес расступался. Здесь же мне нужно достучаться до моего главного союзника.
-Тебе удалось, - замечают рядом с некоторым удивлением. - Появился проход и светящаяся тропа.
А? Что за? Откуда эта внезапная красота, если не сказать, что романтика в этом сказочном филиале вооруженных сил родной страны. Помню, что у нас где-то в тайге, есть какой-то секретный объект с забором из реалистично нарисованных елок. Он так похож на это!
-Меня задевает и одновременно радует неверие, твое высочество, - бухчу я, делая шаг вперед.
Я делаю это по инерции и тру виски, стремясь разогнать зарождающуюся боль. Все пройдет, как только я поем. Но когда это будет?